Шесть миров. Прелюдия (СИ) - Демидюк Евгений Михайлович (книги полностью TXT) 📗
Когда стая драхов выскочила на проплешину, то, тут же, была встречена фоерболами, ледяными сосульками и бронебойными арбалетными болтами. Причем, были заряжены и все запасные арбалеты. Шесть особей, из нападавших, полегли сразу. Двое получили ранения, лишившие их подвижности. И лишь четверо прорвалось ко второй линии обороны - туда, где в землю были уперты тяжелые пики, перед которыми, на скорую руку, были выкопаны и замаскированы полуметровые ямы. Трое - в них и попали. Оно, конечно, для них - почти, ничто, но координация на миг нарушилась, заставив зверюг отвлечься на восстановление равновесия. А это не дало времени на уклонение от пик, на которые они - и нанизались. И только последняя - влетела во внутренний круг, сбив с ног одного из охранников.
Свалил зверюгу, Архимаг шарахнув по ней молнией. Добил животину барс, почти мгновенно отделивший голову твари от туловища. Длилось все нападение - максимум двадцать секунд.
Тело твари еще дергалось в агонии, а маги уже занимались пострадавшим. Досталось ему неслабо. Бедняга заработал сотрясение мозга, синяк, на всю левую половину груди, и два сломанных ребра. Больше никто не пострадал. Сначала, народ остывал от быстротечной схватки, но затем, поняв, от кого они отбились, сильно возгордился. Чуть ли не каждый, на повышенных тонах, восторженно комментировал одержанную победу:
- Дан, посмотри, как мы их... А, говорили: 'Драхи, драхи!..' Даже дикие собаки - и то, покруче были!.. - восторженно, размахивая руками, говорил один из охранников, обращаясь к одному из возниц. Эти - в драке не участвовали. Только наблюдали, предварительно, сбив из обоза защитный круг. Наружная часть круга образовывали повозки. Тягловые животные находились внутри. Так же, внутри было несколько охранников - так называемый, 'последний рубеж'.
- Я бы, на Вашем месте, остудил эти восторги. Такое состояние - может сыграть злую шутку, - обернувшись к Архимагу, сказал Ворон.
- Знаю... Сейчас мозги поправлю, - ответил Архимаг и громко обратился ко всем:
- Так!.. Прекратить орать!.. Победа за нами, но если бы мы, заранее, не приготовились, то, думаю, что мало бы нам не показалось. Быстро собираемся и сматываемся отсюда. Сейчас сюда пол леса соберется. Охотники - закрыть след, и если повториться такая же халтура, как получилась до этого, лишу половину оплаты за экспедицию.
Народ быстро утих и вернулся к выполнению свои обязанностей.
Через десять минут обоз скрылся в лесу, а через тридцать - на поляну выскочила волчья стая, привлеченная разлившимся вокруг запахом крови. Самый маленький волк в стае был, в холке, не меньше полутора метров. Сначала волки притормозили, недоверчиво рассматривая поверженных драхов, но потом, с утробными рыками, рванули к тушам...
За последующие два часа, поляна наполнилась рычащими, визжащими и шипящими тварями, которые рвали на части туши драхов и дрались между собой за право лакомиться ими. Иногда - и до смертельного исхода. Так что, пиршество затянулось и собрало на поляну, почти, всех хищников в округе.
После, некоторые, еще сутки переваривали то, что сумели урвать, находясь в довольно умиротворенном состоянии. На след экспедиции никто не стал. В этот раз, охотники сработали - как надо. Да и запах барса отбивал желание двигаться по его следу. Весьма опасное занятие для многих. В пару мгновений - можно превратиться из охотника в жертву...
Больше, на пути к развалинам столице, никаких крупных стычек не случилось. А вот, когда вышли на равнину, поняли, что все предыдущее было детским лепетом. Руины были, вроде как, не далеко, но то, что творилось в их преддверии, заставляло сильно сомневаться в правильности принятого решения.
Перво-наперво - носороги!.. - Ворон сначала подумал, что видит движение танкового батальона, причем, в тесном строю. Километрах в полутора от остановившегося отряда, перпендикулярно их курсу, двигалось стадо огромных зверюг, очень похожих на носорогов, но значительно превышающих их по размеру. Они были, раза в два, больше обычных носорогов. После их прохода оставалась хорошо утоптанная дорога. И таких, уже протоптанных 'тропинок', было не одна и не две. Либо таких групп здесь курсировало несколько, либо эта одна постоянно наматывала круги вокруг развалин столицы. Трудно представить, что останется от отряда, если он попадется на пути такого батальона. По виду, казалось, что это - такие же тупые и злобные животные, как и их земные прототипы. Оставалось надеяться, что маневренность у них оставляет желать лучшего. Инерция таких тушь должна быть ого-го какой.
Иногда, по довольно извилистой траектории, проносились стаи то ли лисиц, то ли шакалов. Кое-где торчали 'пни'. На первый взгляд - довольно, безобидные. Потом выяснилось, что если рядом с ними кто-либо пробегал, они взрывались кучей ног и щупалец. Быстро догнав жертву, обнимали ее со всей нежностью. Каждая щупальца заканчивалась ртом, с множеством острейших зубок. Покушав, пристраивались на новом месте. Переваривали и ждали следующую жертву.
Ближе к развалинам, виднелись, вообще, какие-то чудовища. Метров под пять высотой, бочкообразного вида, с маленькой головой и огромными длинными руками, достающими почти до земли. Эти 'экскаваторы', как не странно, были насажены на две, довольно, тонкие ножки. Казалось, что ножки вот-вот переломятся, но этого, почему-то, не происходило. Уже потом, когда удалось исследовать одного из таких громил, стало понятно - почему. Там их копошилось - аж, пять штук. Было впечатление, что они что-то выкапывают или закапывают. Что, именно, они делают, с такого расстояния понять было затруднительно.
Кроме этих сухопутных зверюг, в воздухе крутились очень опасного вида птички, периодически пикирующие и выхватывающие добычу с поверхности. Один раз, пролетела, вообще, невообразимая страхолюдина, отдаленно напоминающая птеродактиля, но очень большая, крикливая и крайне агрессивная. Над самим городом, барражировало несколько существ, смахивающих на медуз, но размером с воздушный шар. Летали они на, довольно, большой высоте и представляли ли какую-либо угрозу - непонятно.
Флора тоже не подкачала. В поле зрения, торчало несколько деревьев-падальщиков. Это хищное растение выстреливало отравленными шипами. Животное, попавшее под такой обстрел, погибало мгновенно и, разлагаясь в последствии, давало пищу корневой системе дерева. Просматривались, так же, заросли кровососущих кустов. Казалось, что через них можно довольно спокойно пробраться, но - не тут-то было!.. Как только, кто-нибудь начинал через них протискиваться, кусты, пропустив этого бедолагу до середины зарослей, смыкались и, вогнав свои колючки в жертву, шустренько выкачивали из нее всю кровь. Останки подъедались крысами, которых кусты, почему-то, не трогали. Вот - такой интересный симбиоз...
Вокруг руин проходила абсолютно чистая, видимо, круговая дорога. Такая, своеобразная, кольцевая, шириной метров десять. Удивляла, в первую очередь, именно, ее чистота. Ни обломков, ни мусора, ни, вообще, ничего постороннего на ее девственно чистом полотне не наблюдалось, что наводило на довольно неприятные предположения. За дорогой, так же, видимо, по всей окружности столицы, виднелась полуразрушенная стена. Изначально - она была высотой метра в четыре, но сейчас - зияла дырами и проломами. Причем, некоторые, были, явно, не природного происхождения. В других местах, было видно, что поработала, именно, природа. На всем видимом протяжении, лидировали отлогие осыпи и отдельно лежащие обломки, поросшие аргессивной растительностью.
