Темный мастер - Степанова Анна (книги онлайн полные версии бесплатно txt) 📗
Нехитрый перебор струн, перекрываемый громким хохотом, чудесные мясные ароматы, тепло и свет очага лились из окон общего зала, где, судя по всему, нынче собралось все небольшое население замка. Он вошел незаметно и стал на пороге, по привычке оставаясь в тени. Из весело гомонящего сборища слух юноши легко, привычно выхватил насмешливый Лаин голос.
— …Святой отец — линялая хламида — завидев такое проявление, тут же позабыл обо всем божественном да решительно хлопнулся в обморок, — умело и весело плела она нить рассказа. — Престарелая же леди, видя сие надругательство над священным своим возлюбленным, взялась усердно вопить да колотить несчастного мастера по чем попадя клюкой. И пока тот, опешив от такой резвости, соображал, что ж ему все-таки делать, переодетая охотница улизнула в окно, прихватив заветные четки!
Окончание байки было встречено дружным одобрительным хохотом да рукоплесканиями. Фом, присевший у самого очага, закашлялся даже, багрово-красная Тана принялась утирать навернувшиеся от смеха слезы, а две ее помощницы согнулись пополам и долго тоненько всхлипывали.
В ответ на заслуженные восторги Лая лишь кивала с ослепительной улыбкой, рассевшись прямо на столе в самом центре зала. Одной рукой она трепала давешнюю псину, другой сжимала и расплескивала внушительную кружку деревенского пойла — злого и крепкого до отвращения.
Она пьяна — понял Огнезор с непонятным раздражением. Не сильно, но еще история-другая — и бросится с хохотом в объятия доблестных его воинов, так откровенно пялящихся в широкий вырез мужской ее рубашки. И тогда все — вот они, полдесятка трупов из его кошмара. Потому что он точно знал, что никому к ней прикоснуться не позволит.
Особенно же этому — мальчишке, командующему скромным здешним гарнизоном, девятнадцатилетнему юнцу только со школьного двора, что глазел сейчас на ЕГО Лаю со всем щенячьим обожанием неожиданной первой любви. Огнезор вдруг так ясно, с таким наслаждением увидел, как тонкое лезвие на его руке со всхлипом врезается гаденышу в горло, что самому стало страшно.
Все многолетние уроки спокойствия и контроля дружно летели к дьяволам, пробуждая в нем злую, кровожадную тварь, тайком взлелеянную Гильдией. Огнезор, непроницаемый высокий мастер, никогда таким не был. Эдан, влюбленный мальчишка, не был ЭТИМ тем более… Что-то другое, безумное поднималось в нем…
О боги, это все-таки случилось! Он все-таки сошел с ума!
Эта мысль нежданно отрезвила его, вызвав неприятный едкий смешок. Хватит! Здесь могло быть только одно решение.
Мастер шагнул из тени, с жестоким удовольствием отмечая, как примолкло веселое сборище, как потупились, сникли вояки, почуяв ярость за его ледяной надменностью. Как сжался под его взглядом виновато и несчастно молодой командир…
На Лаю смотреть Огнезор себе запретил.
— Здесь, я вижу, все собрались? — нарочно повернувшись к ней спиной, обратился он к притихшей публике. — Веселимся? Работы нет? — Он со значением уставился на Тану и ее помощниц. — Тренировок? Ночных патрулей? Или на дорогах уже грабители перевелись? — Он обвел непутевый свой гарнизон уничтожающим взглядом. — Вот староста ваш деревенский так не думает!
— Ой, как грозно! — слишком громко за его спиной зашептала Лая. — Слышал, мохнатый? Хозяин сердится! Бедные наши мальчики!
Пес в ответ тихонько тявкнул — согласно и испуганно. Девушка неуклюже опустила его на пол, едва не свалившись со стола — уж во всяком случае, опрокинув кружку с пойлом и наделав много шуму.
— Лаю, я так понял, представлять не требуется? — ядовито отметил ее неловкость юноша. На лицах понурой компании мелькнули невольные улыбки. И тут же от него — Огнезора — спрятались.
«Как школяры, ей-богу!» — раздраженно вздохнул мастер, уже совсем растеряв свою ярость.
— Наша гостья здесь задержится, — негромко объявил он, явно к всеобщей радости: улыбки стали чаще и заметней.
Мальчишка-командир — так прям расцвел и почти на цыпочки привстал, силясь рассмотреть охотницу за спиной у своего лорда.
— За безопасность ее, Горо, головой отвечаешь! — резко осадил его юноша. — И если прознает кто о ней за этими стенами — хоть брат чей, хоть жена, хоть матушка — лично болтунов отправлю ко всем дьяволам!
— Ты что, Эдан! — с испугом потянула его за рукав Лая. — Меня же вчера вся деревня видела!
— Видела, — неумолимо отрезал Огнезор. — Мальчишку-прислужника, что с Фомом лошадей увел, пока их лорд про пошлины выслушивал. Люди, милая, видят то, что им скажешь. Это известная истина… А самым «глазастым», — прошипел он тихо, чтобы только она услышала, — я еще на вчерашнем сходбище память проверил.
Лая притихла растерянно, вглядываясь в посерьезневшие лица. Ребята — молодцы, опасность сразу почуяли, не зря он их выбрал все-таки! Даже Тана девиц своих такими наградила взглядами, что болтать теперь вряд ли осмелятся… Значит, все. Здесь и без него справятся.
— Все вопросы, — вздохнул он устало, — давайте сейчас решать. Я на рассвете уезжаю.
Сборище приглушенно загалдело, заволновалось и, понукаемое хлопотливым ворчанием Таны, вдруг незаметно начало расходиться. Пряча глаза, к Огнезору подошел за распоряжениями командир. Потом с кряхтеньем приковылял поближе Фом, неуклюже пытаясь завести какой-то хозяйственный разговор, но плюнул и вслед за остальными убрался восвояси. Вскоре зал опустел, лишь Лая все так же неподвижно и молча смотрела юноше в спину. Не глядя на нее, Огнезор направился к выходу.
— Спасибо, хоть предупредил! — яростно крикнула девушка. — Что, правда думаешь, будто я здесь останусь?
Юноша обернулся, нехотя взглянул ей в лицо — отчаянное, злое, несчастное. Как раз такое, как он сам ощущал себя…
— Будешь полной дурой, если не останешься! — огрызнулся сердито. — Всеобщая травля, Лая! Я говорил тебе! Теперь не только люди Гильдии, но и все отребье, и всякий стражник Империи, даже приятель твой, Храш, всерьез возьмутся за твою голову! Здесь же последнее место, где тебя искать могут. Сама знаешь почему.
— Знаю, — гневно фыркнула она. Попыталась мягко соскочить со стола, но пошатнулась, так что Огнезору пришлось придержать ее за плечо. — И сколько еще мне здесь торчать? — прошипела она, вывернувшись из-под его руки.
— Не меньше года, пока приказ не будет отменен, — ответил он как можно более спокойно.
— Неужели? Его отменят? — прищурилась девушка с явным недоверием.
— Уж поверь мне. Я пришлю кого-нибудь сообщить, когда это случится.
Она ненадолго затихла, будто вникая в смысл его слов, разгадывая, что за ними кроется.
— Тебя я, значит, больше не увижу? — спросила она осторожно и как-то обреченно.
— Нет.
— Нет… — эхом повторила Лая, и слово это мучительно повисло между ними. — Понятно. Как скажешь. — Голос ее стал на удивление спокойным, почти равнодушным. На Огнезора она больше не смотрела.
— А что еще ты хотела услышать? — внезапно разозлился он. — Хоть представляешь, чем я рискую, укрывая тебя? — Он схватил ее за руку, развернул к себе, желая видеть лицо девушки. — Столько возможностей скрыться, Лая! Зачем вообще тебя тогда понесло в столицу?!
— Да за тобою, дураком, что непонятного!? — взорвалась в ответ она. — Ты хоть знаешь, что десять лет мне жить не давал! Я охотником стала, только чтоб тебя найти! За проклятую лицензию и путь в Сообщество шестнадцатилетней девчонкой с головорезами по лесам шлялась, все надругательства их терпела!..
Она осеклась, оборвала себя, не желая говорить, не желая вспоминать об этом, но молчание теперь было только хуже. Злые летучие образы ее памяти уже вливались в Огнезора через сомкнутые его пальцы, сквозь горящую ее кожу. Уже захватили его, доводя до тошноты и исступления. Он видел каждый волос на чужих, грязных лицах, чувствовал вонь и тяжесть придавивших тел. И Лаину боль, и крик до хрипоты, и пришедшее вскоре тупое равнодушие. И ярость — уже собственную, неуемную ярость, выросшую до безумия, пока захлестывало его видение грубого насилия, совершенного над нею — когда-то неприкосновенной и до сих пор такой желанной.
