Нон Лон Дон - Мьевиль Чайна (читать онлайн полную книгу txt) 📗
Снова наступило молчание.
Диба ждала, когда Хеми спросит, зачем она здесь. Но он насупился и ни о чем больше не спрашивал.
– Может… поможешь мне, а? – робко попросила Диба. Хеми вытаращил на нее глаза.
– Я? Тебе?
– Ну пожалуйста.- Она говорила теперь гораздо настойчивей.- Ты знаешь, это очень важно. Мне надо кое-что проверить. Позарез! Дело в том, что я узнала… В общем, скажи, это правда, что у вас существует официальный список всех умерших?
Хеми кивнул. Вслед за ним и несколько призраков закивали тоже.
– Ну да,- безразличным тоном сказал он.- Хранятся в архиве. Фантомбург административно входит в состав Тана-топии – это город, где обитают все, кто умер в Лондоне и Нонлондоне. В самый центр города нам пока что нельзя попасть – я мало знаю, что там и как,- но у нас есть доступ к некоторым его официальным файлам. У мертвых куда больше порядка, чем у живых.
– Круто,- обрадовалась Диба.- Послушай… Мне очень надо проверить, есть ли в этом списке один человек.
Хеми изо всех сил пытался сохранять полное равнодушие, но у него ничего не вышло.
– Тебе это зачем?
– Затем, что мне сказали, что он умер. Причем умер еще до того, как я с ним познакомилась. Я его видела собственными глазами и точно знаю, что он не призрак. Вот я и хочу выяснить, кто он такой на самом деле.
Мерцающие улицы
Хеми вел Дибу по зыбким улицам Фантомбурга, мимо магазинов и офисов, окруженных прозрачным ореолом своих прошлых, сохранившихся в их памяти форм и состояний. Откуда-то издалека доносилось голодное блеяние жирафов. Призраки, которые толпой окружили Дибу вначале, куда-то рассеялись. Лишь время от времени видны были мерцающие вспышки, когда какой-нибудь не в меру любопытный мертвый вдруг приближался к Дибе.
– Ушам своим не верю,- снова сказала Диба,- ты что, серьезно решил проводить меня туда только из-за денег?
– Ах, извините пожалуйста! – ответил Хеми.- Если честно, мне на твои дела начхать! А после того, что ты про нас наговорила, скажи спасибо, что я вообще согласился тебе помочь.
– Помочь,- передразнила его Диба.- За половину всей моей наличности…
– Ну да,- усмехнулся Хеми.- А ты как думала?
Он сложил полученные от Дибы денежные купюры веером и с довольным видом стал обмахиваться ими. Без уплаты вперед сопровождать Дибу он отказался наотрез.
– Бизнес есть бизнес.
– Как только все узнаем, я сразу же уйду. И минуты не задержусь,- проворчала Диба.
– Фу ты, ну I ты,- отозвался Хеми.- Ну куда ты так торопишься, ну останься, погости еще, а то я заплачу.
Диба остановилась, и несколько секунд они испытующе смотрели друг другу в глаза. Потом пошли дальше. – Спокойно, ребята,- говорил Хеми то одному, то другому призраку, провожающему их подозрительными взглядами.- Все в порядке, она со мной. У нас в Фантомбурге не очень-то привыкли видеть на улицах представителей вида сердцебьющихся,- пояснил он Дибе.
Диба обратила внимание, что через каждые несколько метров им попадались призрачные уличные фонари в старинном стиле, которые когда-то светили, а теперь давно погасли. Почти на каждом углу о чем-то толковали небольшие группы призраков, одетых в костюмы самых разных исторических эпох. Порой то у одного, то у другого куда-то пропадали ноги, и тогда безногие очертания их как бы парили в воздухе.
– Вот ты все время говоришь «мы»,- заметила Диба.- Но ведь ты не похож на остальных.
Хеми хмуро посмотрел куда-то в сторону.
– Мне говорили, что ты только наполовину… Я слышу твой голос. Да и вообще…- Диба протянула руку и слегка толкнула его.- Ты же нормальный, как и я, тебя можно пощупать.
Хеми только вздохнул.
– Моя мама когда-то жила в Лондоне,- ответил он.- Она родилась двести лет назад. А умерла – сто шестьдесят пять. А папа вообще никогда не умирал. Он жил в Нонлондоне и однажды решил сходить в Фантомбург, просто так, из любопытства. А мама его там увидела и решила напугать. Достала где-то простыню и принялась летать вокруг него и завывать: «У-у-у, у-У"У» – и все такое. А он совсем не испугался. Они мне потом рассказывали: он, как увидел ее, так сразу и влюбился, с первого взгляда. Ну вот, так все и получилось.
– Но как же это может быть? Если она даже не была… твердой?…
– Некоторые призраки могут стать материальными. Ну, немножко, чуть-чуть. Ну вот, моя мама как раз такая.
Они замолчали.
– Но главное не в этом,- мрачно сказал он.- Все это не понравилось его родным, да и ее друзья подумали, что у нее крыша поехала. И с той и с другой стороны все здорово разозлились.
– Ты у них единственный?
– Сам не знаю,- пожал плечами Хеми.- Может, и есть еще кто-нибудь. Просто никого больше не встречал.
– Так ты живешь здесь со своими родителями?
– Мама переселилась в Танатопию, когда мне было десять лет. Папа говорил, что она пыталась остаться, но когда тебя тащит… Потом и папа куда-то пропал.- Хеми немного оживился.- Некоторым местным не нравилось, что он тут живет, ну, в Фантомбурге. Может, они просто его запугали, он взял и уехал. А может, еще что похуже. А скорее всего, он просто сделал так, чтобы снова быть вместе с мамой.
– Да-а-а…- сочз^вственно протянула Диба. Рассказ Хеми произвел на нее впечатление.- Тебе не позавидуешь.
– Да брось ты,- сказал он с наигранной веселостью.- У меня все нормально. Жить здесь совсем даже неплохо. Здесь у нас, бывает, селятся даже некоторые великие люди. Есть, правда, тут кое-кто из мертвых, которые меня не очень-то любят, потому что я наполовину живой, но таких мало. Зато вот живые меня терпеть не могут по-настоящему, ведь для них я наполовину призрак. В общем, приходится крутиться. Настоящим призракам, например, не нужна пища, а мне нужна, надо как-то добывать. Но в этом смысле мне повезло, я ведь наполовину призрак, так что могу… незаметно ходить, скажем, по магазинам,- озорно подмигнул он.
Они остановились перед каким-то зданием, также окруженным призрачным ореолом собственной прошлой жизни. Основой его было простое строение из железобетона, но в полупрозрачном облаке, окутавшем его, можно было узнать прежнее здание в викторианском стиле, потом полуразрушенное строение георгианской эпохи, сквозь которое проступали едва мерцающие очертания амбара, скорее всего средневековой постройки. На двери висела пластиковая табличка: сквозь надпись печатными буквами, из которой можно было узнать, что за дверью находится «Фантомбургский совет», проступала еще одна, сделанная от руки, которая говорила о том же самом.
Хеми толкнул дверь, она распахнулась, а вместе с ней распахнулись и многочисленные двери прежних эпох. Диба ступила через порог, пройдя сразу сквозь несколько исторических пластов времени.
Посмертная бюрократия
Понятно, что Фантомбург с его многослойными призрачными зданиями прежних веков может озадачить кого угодно. Но то, что Диба увидела внутри этого здания, ее просто ошеломило.
Сначала они с Хеми попали в длинный коридор, стены которого мерцали, становясь то плотней, то тоньше и прозрачней, по мере того как появлялись и исчезали призраки прежних стен. Все они были увешаны многочисленными дипломами, сертификатами, картинами, также окруженными мерцающими призраками других дипломов, сертификатов и картин. То же самое можно сказать и про осветительные приборы: их спектральные дубликаты в форме простых, ничем не прикрытых лампочек, старинных люстр и канделябров самого замысловатого вида проступали в воздухе, то исчезая, то появляясь вновь. Диба почувствовала, что у нее кружится голова.
– Меня что-то тошнит, похоже, сейчас вырвет,- проскулила она.
– Ничего страшного, призрачная болезнь,- успокоил ее Хеми.- Сейчас все пройдет.
Они открыли дверь в один из кабинетов. За письменным столом (а также множеством других призрачных письменных столов) с компьютером, пачками бумаги, ручками и, разумеется, их призрачными дубликатами склонил голову над какой-то папкой довольно упитанный призрак в спортивном костюме.
