Тень надежды - Степанов Николай Викторович (читать книги бесплатно полностью без регистрации TXT) 📗
Гронуд освободил дорогу, и легионер покинул временное убежище.
Тируанд постарался предпринять все возможное, чтобы сбить со следа Урзага и его людей. Для этого он в ближайшей деревеньке приобрел скакунов. Сутки странная троица ехала не останавливаясь. Потом с помощью колдовства чародеи отправили животных в непролазные чащи примыкавшего к Огару леса, а сами, чтобы не оставлять следов, переместились по воздуху обратно. Именно этот лес мог стать самым удобным местом для перехода границы. По логике. Однако чародеи не стали ей следовать, они совершили ночной марш-бросок на юг, оказавшись на рассвете возле стен Орцага – небольшого приграничного городка.
Все трое буквально валились с ног от усталости.
– Тируанд, если мы сейчас не отдохнем, я тебя убью, – предупредил Архаз, когда беглецы миновали ворота и двинулись через рыночную площадь.
– До завтрашнего утра все абсолютно свободны, – смилостивился блондин. – Сейчас только гостиницу найдем.
– Гостиница – это хорошо, только зря мы зашли в город. Вместо ночной беготни мы могли бы спокойно перебраться в Огар.
– А дальше? Насколько мне известно, ваши соплеменники тщательно оберегают границу и не очень жалуют нарушителей. Особенно со следами ожогов на лице.
– Ну и что? Они же не на каждом шагу стоят.
– А магические ловушки? Я не уверен, что мы их обнаружим раньше, чем они нас.
– Тируанд, откуда ты все это знаешь? – насторожился посол.
– Я очень любознательный, если вы успели заметить.
– Успел. Тогда говори: с какой радости мы приперлись в этот город? Твои загадки у меня в печенке сидят! – пробурчал Архаз.
– Как вы думаете, заговорщики могут предположить, что вы рискнете пересечь границу легальным путем?
– Нет, но я и не собираюсь этого делать. Я же еще не выжил из ума.
– Замечательно! – воскликнул парень. – Значит, мы пойдем через пропускной пункт.
– Зачем?
– Посудите сами: нам нужно преодолеть приграничную зону Огара, где наверняка уже подготовлена теплая встреча. Правильно я говорю?
– Допустим.
– А с торговым обозом мы сможем пробраться хоть к самой столице. Наймемся в качестве чародеев к купцам. Им для охраны могучие волшебники всегда позарез нужны.
– Да чтобы я!.. К купцам?! Охранником?!! Ты соображаешь, что мне предлагаешь? Да я тебя!..
– Минутку. Вы сейчас рассуждаете как истинный огарец, а в нашей ситуации нужно действовать, проглотив свои аристократические амбиции. Те, кто вас ищут, тоже решат: Архаз никогда не опустится до торгашей. А мы их удивим.
– В твоих словах есть определенный здравый смысл, – умерив воинственный пыл и немного подумав, согласился посол. – Чероуз, как думаешь? Погоди, а где он? Куда подевался? Неужели заблудился в толпе?
– Кажется, собаковед решил нас покинуть. – Блондин, повернувшись спиной к огарцу, поднял рукав рубахи и вскользь посмотрел на запястье.
– Ты его видишь?
– Нет.
– Ну и пусть идет куда хочет. Без него обойдемся!
– Чероуз нам еще понадобится, – неожиданно жестко произнес Тируанд. Побег сообщника его сильно разозлил. – Сейчас устроимся в гостинице, и я его найду.
– И охота тебе тратить время? Лучше выспаться как следует.
Гостевой дом стоял на другом конце рыночной площади, куда и направились волшебники. Архаз заказал себе в номер огромный таз теплой воды и после купания отправился спать.
Блондин подремал всего полчаса и вернулся на площадь. Он отыскал торговые ряды магических принадлежностей, где долго бродил, пытаясь найти один довольно редкий ингредиент. Лавочники лишь разводили руками. Наконец блондин наткнулся на одноглазую знахарку.
– Корень белого папоротника понадобился? Редкая вещица, милый, редкая. Но я знаю, где им можно разжиться.
Бабка назвала адресок и предупредила:
– Только народец там обитает не шибко вежливый. Зашибить могут, ежели один пойдешь.
– Спасибо.
Парень отблагодарил старушку серебряной монеткой и спешно отправился разыскивать серое двухэтажное здание без стекол.
К дому на западной окраине города Тируанд добрался уже ближе к вечеру. Груды валявшегося вокруг мусора больше напоминали свалку. Блондин пересек захламленный пустырь и остановился в десяти шагах от здания. Из окон доносилась громкая брань, истерический смех и жуткие утробные завывания. Когда парень подошел к двери, со второго этажа вывалился бородатый мужик. Приземлившись, будто кошка, на четыре конечности, он встал, погрозил вверх кулаком и поспешил удалиться.
«Похоже, бабка права. Обходительностью здешние хозяева не отличаются. Что ж, будем действовать соответственно».
Волшебник толкнул дверь ногой, добавив к удару простенькое заклинание, и она влетела в прихожую вместе с косяком. Грохот заставил обитателей притона прекратить гвалт.
– Я не понял, почему здесь никто не встречает гостей?! – возмутился нахрапистый чародей, входя в дом.
Парочка удальцов с раздутым самомнением и слабыми способностями к логическому мышлению попыталась организовать нежданному посетителю жесткий прием. Они бросились на вошедшего с ножами, но тот воспользовался голубым огнем, за секунду испепелив герсов.
«Давно хотел проверить „подарок“ Чероуза. Надо же, великолепно работает!»
– Прошу прощения. – В комнате появился мужчина средних лет, скорее всего – хозяин этого борделя. Он сразу оценил возможности могучего гостя. – Чего изволите, господин?
– Мне сказали, у тебя имеется корень белого папоротника.
– Да откуда у бедного чародея такая роскошь?
– Хочешь сказать, я зря сюда приперся?! – В вопросе блондина звучал явный вызов. Он достал небольшой алмаз и посмотрел на него в лучах заходящего солнца.
– Для вас мы его хоть из-под земли выроем, – поклонился «бедный чародей». Он подмигнул одному из своих слуг, и того буквально ветром сдуло.
Через две минуты камешек перекочевал в руки хозяина притона, а редкий корень – в карман Тируанда.
– Надеюсь, теперь между нами установлено полное взаимопонимание? – спросил блондин, который не собирался уходить сразу после сделки.
– Конечно, господин. Всегда к вашим услугам.
– Об одной услуге мне бы хотелось переговорить без свидетелей.
– Пройдем в мой кабинет?
– Нет, – сказал Тируанд. – Предпочитаю свежий воздух.
Они вышли на пустырь.
– Мне нужны два чародея средней руки для не самой чистой работы.
– Два чародея – два камушка. И можете считать их своей собственностью, – тут же назначил цену владелец серого здания.
– Устраивает, – Тируанд не стал торговаться, оплатив и вторую сделку.
– Мне ждать их возвращения или комнаты можно будет сдавать? – поинтересовался предприимчивый чародей.
– Ищите новых постояльцев.
– Точно? – заулыбался мужик. – А может, тогда и третьего возьмете? Бесплатно.
– Что так?
– Коммерция, – переходя на шепот, объяснил торгаш. – У меня неделю назад поселились три клиента. Заплатили двойную цену. Да еще сразу за полгода вперед.
– Пусть будет трое, – не стал возражать блондин. – Но они точно волшебники? Подсунешь герсов, я сильно разозлюсь. Мало не покажется.
Герсами в Кантилиме называли недоучек, которые имели весьма поверхностные знания в магии и самый низкий уровень способностей. Даже имея множество усиливающих амулетов, они не могли превзойти настоящего волшебника.
– Обижаете, господин.
Мужичок не обманул. Трое не в меру зажиточных постояльцев действительно оказались неплохими чародеями. Мало того, Тируанд распознал в них сотрудников Службы Магической Безопасности, что теперь представляло немалую проблему для него лично. В эту организацию подбирали волшебников со способностями, заметно превышавшими средний уровень. Значит, сейчас эсэмбисты маскировали свой истинный магический фон.
«Хитрый мужик. Наверняка раскусил шпионов и решил от них избавиться. Моими руками».
– Что делать надо? – поинтересовался один из них.
– Пока следуйте за мной. Указания получите на месте. И еще. Ваш хозяин обещал, что лишних вопросов не будет. Блокировать сторожевые заклинания умеете?
