Война гармонии - Модезитт Лиланд Экстон (книги хорошего качества txt) 📗
С дрожью в коленях Джастин присел на траву и стал концентрироваться на порохе и изготовленных из обычного железа снарядах Белых. Получится ли у него? Должно получиться! Должно!
Дрожа от напряжения, он перевел дух, утер лоб и направил все свои внутренние силы к снарядам и пороху. Гармонические модели... они совмещаются... преобразуются...
...Казалось, что взорвался весь мир! Вал огня взметнулся из-за холма, перекатился через гребень и опалил даже ту сторону, где находился Джастин. Чудовищный грохот оглушил его, но куда хуже, куда болезненнее было ощущение перекрученной, вывернутой гармонии, обратившейся в хаос. Схватившись за голову, он рухнул ничком в траву и грязь.
41
Земля содрогнулась, в небо взметнулся чудовищный столб пламени.
Один из троих людей, стоявших позади вала, где находился командный пункт сил Фэрхэвена, пошатнулся и рухнул на землю. Двое других переглянулись.
– Проклятые Тьмой Черные! – прорычал Зиркас, глядя на языки пламени, уже угасавшего на том месте, где мгновение назад стояли пушки.
– Как... что это... Ты почувствовал это скручивание? – спросил Белтар, утирая лоб. – Я... я в жизни не испытывал ничего подобного! Впечатление такое, будто каждая крупица гармонии, выворачиваясь наизнанку, обращалась в хаос!
– Это выворачивание почувствовал каждый Белый в Кандаре! – отрезал Зиркас. – Но почувствовать мало. Можешь ли ты, могучий Мастер хаоса, объяснить, что, собственно, произошло?
– Не могу. Потому что не знаю.
Кряжистый чародей задумчиво поводил носком белого кожаного сапога по земле и пробормотал:
– Лучше бы тебе это выяснить.
Белтар окинул взглядом долину, примечая вспышки, случавшиеся всякий раз, когда стрела из черного железа находила Белого копейщика, пожал плечами и промолвил:
– Это не может повториться прямо сейчас.
– Ты уверен?
– Уверен. Помимо всего прочего, для того, что проделал этот Черный, требовался порох. А его у нас больше нет.
– Чего нет, того нет. Так же как и пушек.
Элдирен со стоном приподнялся и сел.
– Ну? – Зиркас воззрился на сидевшего на земле щуплого чародея. – Может, ты растолкуешь, что тут произошло?
Элдирен с трудом разлепил губы, облизал их и простонал:
– Воды...
Белтар протянул флягу, и Элдирен припал к ней, как к источнику жизни.
– В конце концов, это не страшно. Мы все равно уже успели положить половину их сил, – заявил Зиркас и, повернувшись к облаченному в белое гонцу, распорядился: – Передай Джекле мой приказ: Пятый и Третий идут в атаку. Пятый и Третий. Понял?
– Так точно. Маршал Джекла должен направить в наступление Пятый и Третий.
– Ты по-прежнему не хочешь ввести в игру меня? – спросил Белтар, глядя на Зиркаса.
– Какой смысл направлять огонь против земляных укреплений?
– Я мог бы обрушить город.
– Прекрасно... Но армия-то останется! Это приведет лишь к тому, что сарроннинцы будут драться с еще большим ожесточением, а мы понесем еще большие потери. С помощью магии, знаешь ли, сражения не выигрывают. А вот с помощью войск... – Зиркас фыркнул. – С помощью войск такое случается.
– А как насчет Джихана? Он собирается использовать магию, чтобы скрыть фланговый маневр Железной Стражи.
– Да. Но битву выиграет не магия, а именно Железная Стража, – отрезал Зиркас и, повернувшись, зашагал к вершине холма, где его дожидались маршалы.
Элдирен посмотрел на Белтара. Тот пожал плечами. Под взглядами обоих магов пурпурные штандарты колыхнулись и двинулись к укрепленным позициям сарроннинцев.
42
Запах дыма, серы, сожженной травы и обугленной плоти обжигал Джастину ноздри и горло. Лежа на траве, он содрогался от кашля.
За холмом ухнул последний, уже не слишком сильный взрыв.
Инженер медленно приподнялся, сел и потер лоб, пронизываемый пульсирующей болью. Теперь перед ним стояла одна задача – вернуться на свою сторону поля. Вновь сплетя световой щит, он встал и побежал на север.
Вскоре крики и суматоха в ошеломленном стане Белых остались позади. Джастин поднимался наверх, используя как прикрытие сухое русло – сегодня оно выручает его второй раз за день, но через некоторое время вынужден был остановиться. Невидящие глаза жгло огнем, а голова, казалось, вот-вот должна была расколоться на части.
И тут его внимание снова привлекли приглушенные звуки, подобные тем, какие он слышал еще при спуске. Неужто Белые пытаются провести войска лесом? Но это немыслимо! Заросли железных деревьев очень густы, а их длинные шипы рвут толстые кожаные доспехи, словно цветочные лепестки. Здесь и одному-то человеку нелегко пробраться, а уж чтобы провести целый отряд!..
Он прислушался. Звуки, похоже, стихли. Джастин покачал головой и продолжил подъем, не убирая щита до тех пор, пока не добрался до сарроннинских позиций.
– Ты куда ходил?
– К пушкам.
– Так это твоя работа?
Командир отряда лучников ткнула пальцем в сторону почерневшего склона холма, из-за которого недавно стреляли пушки. Над холмом еще поднимался дым.
Джастин пожал плечами и побрел туда, где оставил Клерва.
– Куда это ты ходил? – спросил его и ученик.
– Попробовал проделать с пушками тот же фокус, что в кузнице с порохом, – ответил Джастин, садясь на влажное, глинистое дно траншеи.
– Так это ты? – глаза Клерва расширились. – Сама ткань гармонии вывернулась наизнанку!
– Спасибо. Именно это я и хотел услышать.
Долину огласил рокот барабанов.
– Джастин, Белые наступают! Прут прямо на нас!
– Ничего, сюда они не доберутся. Пока.
Джастин привстал на колени и выглянул из-за бревенчатого бруствера.
Волна облаченных в пурпур пехотинцев хлынула на склон, навстречу линии пик и алебард сарроннинцев.
Но до позиций волна не докатилась. Нижняя часть склона и дорога взорвались. Взметнулись земля и пламя. Толчок был такой силы, что содрогнулся весь холм, и Джастина с Клервом отбросило к задней стенке траншеи.
Поднявшись, Джастин вновь бросился к брустверу и воспаленными глазами воззрился на долину. Первые шеренги наступавших обратились в ничто. Земли было выброшено столько, что она просто погребла атакующих. Следом за ударной волной накатила порожденная уничтожением волна тошнотворной белизны. Она захлестнула Джастина, погрузив его в белую тьму, терзавшую сознание.
Сколько времени он пробыл в беспамятстве, Джастин не знал. Но придя в себя, обнаружил, что устоял на ногах и его пальцы по-прежнему цепляются за бревенчатую опалубку.
– Мать Света! – вскричал солдат из окопа, находившегося чуть выше склона, который в одно мгновение превратился в могилу.
Чувства Джастина обжигала боль раненых и умирающих. Глаза слепило, в предплечье засела пробившая куртку и тунику острая щепка. Почти невидящими глазами он смотрел на нее, едва ли понимая, что это такое. В голове бушевало все пламя ада.
Как Доррин выдерживал такое?
Инженер осторожно дотронулся до щепки, торчавшей из руки, и с облегчением понял, что рана не столь уж глубока. Несмотря на жжение в глазах и на голову, словно бы раскалывающуюся под ударами молотов, ему удалось извлечь острую деревяшку и оглядеться. Неподалеку на дне траншеи распростерся ничком Клерв. Видеть дальше он не мог из-за боли.
Улучив миг, когда боль слегка отпустила, Джастин наклонился и коснулся Клерва. Уловив слабое, прерывистое дыхание, он подкрепил юношу гармонией, и дыхание несколько выровнялось. Это стоило инженеру огромного напряжения, однако, странное дело, головная боль не усилилась, а даже несколько поутихла. Тупая пульсация в висках сделалась настолько привычной, что он даже не сразу уловил, когда на нее наложился рокот фэрхэвенских барабанов.
Выглянув из траншеи, Джастин увидел новую волну наступавших – воинов в пурпурных и багряных мундирах.
На атакующих обрушился дождь стрел с наконечниками из черного железа, однако вспышки случались лишь время от времени. Многие же просто падали или зажимали раны, как сраженные обычной сталью.
