Доминат (СИ) - Фао Александр Александрович (читаемые книги читать онлайн бесплатно txt) 📗
Проезжая по древнему мосту, Квинт удивился тому, в каком он находился запустении. Между гладкими темно-серыми камнями брусчатки пробивалась низкорослая травка, а на старых опорах виднелись глубокие трещины. Из-за непрерывных дождей река сильно разлилась. В некоторых местах она вышла из своих берегов и затопила прибрежные территории. Но в этом месте берег был довольно высокий и поэтому Хитрово без лишних проблем пересёк реку.
Хотя мост и являлся условной порубежной границей между двумя соседними княжествами, но он абсолютно не охранялся. По-видимому, этот путь был настолько непопулярен, что отсутствовала надобность в постоянном присутствии стражников и в досмотре путешественников.
"Главное, чтобы разбойники меня не досмотрели". - подумал Квинт, подъезжая к последним опорам моста.
Выехав со старого моста, Хитрово углубился в темный хвойный лес. Уходящие высоко в небо сосны, закрывали своей пышной кроной небосвод, слабо пропуская сквозь свои иголки солнечный свет. Ситуация ухудшалась тяжелыми и темными грозовыми тучами, что также лишь мешали пробиться весенним солнечным лучам на землю. Деревья стояли в плотную друг к дружке, не давая ни единого шанса прорости любому другому растению. В нелегкой борьбе за выживание победили только они.
Темная чаща не пугала юношу. За две недели путешествия, проехав половину страны, он привык к мрачным пейзажам. Пепельный дождь идет по всей Некротии, став самым обсуждаемым событием. Он покрывал землю тонким слоем саженой пены и больше всего мешал в дороге. Нескончаемый пеплопад с дождем, высыхая на одежде путника, оставлял своеобразные следы и разводы, которые быстро въедались в ткань и вызывали сильное раздражение кожи, если скоро не смывались простой водой.
Проехав несколько километров под грозными кронами сосен, Квинт впервые заметил следы пребывания людей в Юроне. И они ему явно не понравились.
Он наткнулся на удачно проведенную засаду. За поваленной на проселочную дорогу сосной, стояли две покосившееся телеги. Подъехав поближе Квинт увидел, что возле них были разбросаны голые тела десятка мужчин. Небольшой отряд попал в лапы разбойников и не смог из них вырваться.
Аккуратно обогнув лежащий на пути ствол дерева, Хитрово медленно проезжал мимо места битвы, внимательно разглядывая детали разразившейся здесь трагедии. Нападавшие заранее подготовились к приезду вкусной добычи. Они атаковали защитников с левого и правого фланга, как только дозорный каравана упал в заблаговременно отрытую и замаскированную яму. В это же время, бандиты повалили подпиленное дерево, тем самым полностью перекрыв возможность быстрого отступления обороняющимся.
Когда капкан захлопнулся, в караван полетели стрелы. Разбойникам удалось перебить большую часть отряда издали, а остальных в последующем добили ножами и палками в рукопашном бою. Об этом свидетельствовали хорошо различимые на голом торсе следы ранений. Если в семерых трупах зияли большие дыры от вырванных из тела стрел, то у двоих охранников были размозжены головы, а у последнего отсечена кисть руки.
Квинт не знал, как нападавшим удалось так хорошо спрятаться и до последнего момента не выдать свое присутствие, если поблизости не было даже маленького кустика. Но он был уверен, что если отдалиться на несколько десятков метров от места побоища в лес, то обнаружит там либо маскировочные сети, либо отрытые в грязи ямы. Защитники телег были застигнуты врасплох поскольку, как и Квинт, они готовились к возможной засаде в другом, более подходящем для неё месте - на мосту. Успешно преодолев Бурную, члены отряда легкомысленно расслабились и опасно уменьшили бдительность.
То, что осталось от каравана хорошо отражало степень жадности бандитов. Победившие в скоротечном сражении полностью раздели всех мертвецов, обобрав их до нитки. Ушлые разбойники забрали не только вьючных животных и содержимое телег, но даже сняли с убитых их нательное бельё, вырвали с мясом всаженные в них стрелы. Все, что осталось от неизвестного отряда это две разбитые телеги, да десяток трупов.
Если судить по состоянию тел, то сражение произошло недавно, буквально несколько часов назад, поскольку их не успело поесть зверьё, и не было трупных пятен. Пепельный дождь смыл всю кровь.
Квинт закончил осмотр побоища, объезжая глубокою яму. Она явно была рассчитана на попадание туда всадника вместе с лошадью. Однако в самой яме никого не было. Раздетое тело, упавшего в неё воина лежало возле самого края.
Возможно, не замешкавшись Хитрово в пустой деревне и не потеряв столько времени в поисках переправы, его тело сейчас бы лежало в этой яме. Судьба к юноше была явно благосклонна.
Квинту удалось пересечь мрачный и опасный лес только через час. Выехав из лесной чащи, он остановился у опушки. Видневшееся поблизости село, безусловно, выглядело более живым, чем недавно покинутое. Даже в надвигающихся сумерках парень смог разглядеть поднимающийся из печных труб столбы дыма.
Усталый путник въехал на коне в деревню и проезжая мимо ближайшего криво стоящего сруба спешился. Нагло зайдя в дышавшую на лад калитку, Хитрово подошел к деревянной двери и с силой в неё постучал. Открыли ему не сразу, по-видимому, хозяева не ждали в столь поздний час никаких гостей. Встретила юношу очень старая женщина. Отворив скрипучую дверь, она встала на пороге хижины. Завидев незнакомого молодого человека, она заметно напряглась и оперев свои худощавые руки на бока невольно расставила локти по шире, стараясь максимально перекрыть собой проход.
- Ты кто таков? - с напором спросила бабка - Чего стучишься как дятел?
- Добрый вечер милая дама, не подскажите ли Вы где в столь ужасную погоду можно найти одинокому путнику кров и теплую похлебку за достойное вознаграждение?
- Добрее видали, ты откуда сынок такой взялся? - спросила старуха - Аль не разведчик ты татей, кои направили выведать тебя про добро наше? Иль может ты из краев, что кровавая хворь поразила?
Уже порядком отвыкший от столь простых и не затейливых фраз Квинт, не сразу понял, о чем толкует женщина. Даже в упор он не мог различить возраст собеседницы. Копна её длинных седых волос была спрятана под косынкой и только длинная сальная прядь свисала возле правого уха.
Простолюдины не понимали витиеватых дворянских фраз и заумных терминов. Они общались между собой на более простом и незатейливом языке, принимая простую ученость, воспитанность, корректность и такт за слабость. Хитрово решил учесть позабытые особенности речи и изменить стиль общения на более понятный для женщины. Иначе ему опять придется ночевать под черным дождем в ближайшем лесу.
- Я еду с севера. - соврал Квинт - Там ни про какую хворь и не слыхали даже. Я дам тебе десять серебренных некр за кровать и суп. - решительно продолжил разговор Квинт завидев в глазах старухи сомнение - Если тебе не нужны деньги, то не задерживай меня.
- Да ладно, чего раздухарился то? - пошла на попятную старуха, уступая в проеме место для юноши - За такие деньжищи можешь у меня хоть всю хату купить!
- Хату не надо, похлебку иди грей! - сторговался Хитрово.
Внутри халупа не могла похвастаться красотой и изяществом убранства. Внутри заплесневелого деревянного сруба была одна большая комната, которая отапливалась одиноко стоявшей по центру старой, потрескавшейся печкой. Через все помещение были натянуты бечевки, на которых сушилось всякое тряпье.
- Заходь милок, тока не трож вещички. Я прачка, живу одна, места свободного много вот и сушу тут белье в такую непогоду. - пояснила заходившему в низкий дверной проем постояльцу - Я сама все уберу. А ты пока за стол садись.
Продираясь сквозь редуты тряпок, Квинт пошел на жест старушки и все- таки пробрался к столу. Он был полностью заставлен немытой утварью. Сев на грубый табурет, юноша приуныл. В хижине был полный бардак.
- Ты тут так лошадь не бросай! Сейчас я скотину твою в сарай определю и тебе разогрею поесть. Сиднем не сиди, помоги мне поленья подбросить в печь. Поленница стоит слева от печи. - скомандовала старуха - И поживее, если есть хочешь!
