Звёздная река (СИ) - Мартин Пэйтон (книги без сокращений .TXT) 📗
Ты не грусти о том, что не свершилось,
Когда прибой души во льдах застынет,
Ведь каждая волна не зря разбилась,
И океан мечты не стал пустыней.
И радость, и печаль, и сожаленья -
Ничто не будет вечным во Вселенной;
И звёздные миры уйдут в забвенье;
Одна любовь останется нетленной…
Пока она пела, её задумчивые глаза смотрели куда-то в бесконечность космоса за окном, мерцая холодными отражениями далёких таинственных галактик.
Глава 4
Возвращение с орбитальной станции в город оказалось таким же простым, как и прибытие. Выйдя из кафе, Сьюзен и Джонатан отправились в зал с мерцавшими по окружности порталами. Здесь все прощались друг с другом, и отовсюду можно было слышать: "До встречи на Звезде!"
Джонатан посмотрел на плоские экраны, изображавшие золотые руны на чёрном фоне, и указал на одну из сфер жемчужного света. Они прошли сквозь портал и снова очутились в гостинице. Автомобили и мотоциклы постепенно разъезжались, и здесь тоже звучало: "До встречи на Звезде!"
Поднявшись на лифте и войдя в свой номер, Сьюзен и Джонатан обнаружили, что их прежняя одежда и обувь находились на одном из столиков рядом с новыми неиспользованными вещами. Всё было тщательно выстирано, вычищено и аккуратно упаковано в прозрачные пластиковые пакеты.
Сьюзен отобрала несколько упаковок и скрылась с ними в ванной.
Джонатан не стал менять брюки, только натянул свой старый поношенный пуловер поверх рубашки.
Когда он достал из пакета ботинки и начал переобуваться, над одним из столиков вспыхнул локальный портал. Из золотистого света посыпались яркие открытки, рекламные буклеты и прочие глянцевые бумажки. Сияние сразу же погасло, оставив пёструю кипу полиграфии.
— А это ещё что такое? — Сьюзен вышла из ванной. Она надела облегающий белый свитер, прежние джинсы и полусапожки. Разноцветные листы продолжали шелестеть, соскальзывая со столика ей под ноги.
— Мы здесь уже знаменитости, — Джонатан равнодушно взглянул на буклеты и открытки. — Нас как победителей драконов приглашают на вечеринки. Нам также предлагают купить кабриолет, стиральный порошок, ювелирные изделия, мобильный телефон и газонокосилку…
— Ясно. Куда теперь?
— Ловить деятеля, впускающего в этот мир драконов, — ответил Джонатан, подошёл к двери, приоткрыл её и выглянул в коридор.
— А как ты узнаешь, где его искать?
— Он диверсант, но и я тоже, — Серый рыцарь жестом показал Сьюзен, что можно выходить, и они покинули гостиничный номер, бесшумно ступая по плотному тёмно-красному ковру. — Могу предугадать его действия.
— Думаешь, у него есть логово где-то в подземельях? — Сьюзен поправила пристёгнутые к поясу ножны с кинжалом.
— Скорее, наоборот, — Джонатан указал на лифт. — Дракону нужен простор, чтобы расправить крылья. Да и орбитальные мины в подвалах быстро заржавеют. Проверим чердак.
— Саботажник может быть прямо здесь, в этом здании? — спросила Сьюзен, входя вместе с Джонатаном в кабину лифта.
— Нужно исключить этот вариант, — невозмутимо отозвался Серый рыцарь, нажимая верхнюю кнопку на вертикальной панели управления. — А то начнём весь город обыскивать, а он будет хихикать у нас под носом.
Дверь с тихим шипением закрылась, и лифт загудел, обозначив тем самым своё движение. В фазе разгона тональность звука сначала плавно возросла почти до визга, а затем, во время торможения, снова перешла к низким нотам.
Кабина остановилась и выпустила Сьюзен и Джонатана в просторную стеклянную мансарду с гранитным полом. Ветер из огромных распахнутых окон сразу же растрепал им волосы. Помещение оказалось безлюдным рестораном с закрытой стойкой бара, столиками и стульями из красного дерева.
— Похоже, вариант исключён, — заметила Сьюзен, разглядывая панораму города, небоскрёбы с тонированными зеркальными стенами, ленты многоярусных дорог и мостов.
— Видишь вон тот дворец с остроконечными башенками? — Серый рыцарь пристально посмотрел на громадное здание стального цвета, стилизированное под средневековый замок, но увешанное красными неоновыми вывесками. — Он там.
— Выглядит как-то неприятно, даже зловеще, — Сьюзен проследила за его взглядом. — Ты только поэтому так решил?
— Не только. Свет неоновых реклам хорошо маскирует мерцание портала…— он повернулся к ней: — Не боишься на таком ветру голос простудить?
— Да я уже потеряла надежду на то, что он мне пригодится...
— А что такое произошло?
— Я отказалась петь похабные песенки, — вздохнула Сьюзен, — тогда продюсеры нашли внешне похожую на меня девицу, не отягощённую нравственными принципами. И теперь она выступает под моим именем...
— Дальше я сам догадаюсь, — Джонатан кивнул понимающе. — Скрытое внушение заставляет всех верить, что это по-прежнему ты. Гипноз, эта мерзкая магия троллей, подавляет волю и не даёт сомневаться.
— Да, действительно, никто не замечает подмены!.. — Сьюзен подтвердила с удивлением.
— Ничего, твоя настоящая карьера ещё впереди, — Серый рыцарь достал из-под пуловера свой медальон на цепочке. Алмаз вспыхнул ярким, но приятным для зрения золотистым сиянием, которое заполнило пространство вокруг них.
Через пару секунд свет погас, и они очутились в холле гостиницы, около автостоянки с разноцветными кабриолетами.
— Здравствуйте! — к ним подошёл молодой человек в синем джинсовом костюме. Это был тот самый гитарист, которого они встретили на орбитальной станции. Светлые волосы, собранные в хвост на затылке. Весёлые серые глаза. — Хотите, я вас подвезу? Мне отец разрешил взять авто.
— Спасибо! — ответил Джонатан, — было бы неплохо…
— Прошу! — юный музыкант указал на роскошный сиреневый кабриолет. Сиденья кремового цвета, хромированный радиатор, выпуклое ветровое стекло. — Вы так хорошо играли и пели! Мне ещё учиться и учиться! Вам куда?
— Пожалуй, — Серый рыцарь галантно открыл дверцу перед Сьюзен, и они вдвоём уселись на заднее сиденье, — к тому небоскрёбу, у которого весь верх увешан красной рекламой.
— А, понятно! — музыкант бодро занял место за рулём. Двигатель негромко заурчал, и кабриолет выехал из зала гостиницы сквозь открытые ворота. — Это местная рекламная фирма. Будете в роликах сниматься?
— Хотим туда тайком проникнуть, — объяснил Джонатан изумлённому юноше, который, впрочем, не забывал следить за дорогой, — и выяснить, не оттуда ли впускают в этот мир драконов.
— Ну и дела! — ошеломлённый музыкант не обратил внимания на два встречных автомобиля, хотя их пассажиры, молодые люди в ярких одеждах, приветственно махали руками.
Зато Сьюзен, с безмятежным видом разглядывавшая город, грациозно помахала в ответ и была вознаграждена радостными улыбками.
Тем временем здание показалось из-за других небоскрёбов. Приближаясь, оно производило ещё более мрачное впечатление. Красный неон реклам, казалось, насмехался над ярким солнечным светом, смутно мерцая под самыми облаками.
— Может, вам помощь нужна? — юный музыкант спросил после долгой паузы, сворачивая на другую подвесную дорогу.
— Кто-то должен предупредить городскую стражу, — отозвался Джонатан, — у нас нет на это времени. Мы лучше прямо здесь выйдем.
— Хорошо, я сообщу им! — молодой человек остановил кабриолет у одного из ажурных мостов над дорогой и, как только Сьюзен и Джонатан вышли на тротуар, сразу же умчался прочь.
— У тебя совсем крыша поехала? — осведомилась Сьюзен ровным голосом. — Зачем ты ему всё рассказал?
— Он играл на эльфийской гитаре. На той самой, которая так понравилась тебе и к которой тролль вряд ли прикоснулся бы, — в этот раз многословие Серого рыцаря было терпеливым. — Такому музыканту я доверяю больше, нежели, например, угодливому менеджеру гостиницы.
— А почему мы сами к стражникам не идём? — её интонация стала более эмоциональной.
