Тень Буревестника Часть Первая (СИ) - Рэйвэн Джонни (список книг .TXT) 📗
- Ваше высокопреосвященство.
- Господин Модера, какая честь для меня! Как ваше самочувствие? Вижу, что вам уже лучше! Дар его преосвященства Аласида пришёлся как нельзя кстати, верно?
Маг невольно коснулся груди и тут же, отдёрнул руку.
- Я в порядке, благодарю. Мне действительно повезло, что уважаемый епископ Аласид сейчас находится в городе, и что он согласился позаботиться о моём... состоянии.
- Воистину, ваше чародейство, воистину! Никто из всей нашей епархии не практикует исцеление магических ожогов лучше, чем старый Аласид. Желаете вина, фруктов? Кстати - о ваших успехах! От лица Священного Капитула... Да что уж там, от имени всех праведных сигнаритов, что проживают в этом городе, приношу вам величайшую благодарность за ваш героический поступок! Все мы в неоплатном долгу перед вами, господин Модера. Вы - самый желанный гость в любой из обителей Их мудрости.
- Мне приятно слышать столь тёплые слова из ваших уст, ваше высокопреосвященство. От вина воздержусь. Алкоголь притупляет восприимчивость к Энергиям.
- Вам виднее, ваше чародейство.
Маг остановил взгляд на шахматной доске. Кардинал лукаво ухмыльнулся.
- Играете?
- Иногда. Белым - мат в два хода.
- Как так? - удивился ле Гольт. - Не может того быть! Мат возможен, но не раньше, чем в четыре хода, уважаемый чародей.
- В данном эндшпиле можно гораздо проще. С вашего позволения... - маг подошёл к столу и передвинул две фигуры. - Шах и мат.
Кардинал нахмурился, внимательно изучил доску, вернул фигуры на прежние позиции, повторил показанный ход и в итоге театрально зааплодировал.
- Браво, браво, ваше магичество! Вы меня одолели.
- Вы мне льстите.
- Что вы, что вы, как я могу? Но присаживайтесь же, господин Модера.
Завалон, нахмурившись, переводил взгляд с одного на другого. Меж собеседниками витал ощутимый холод, но по неизвестным варвару причинам, общались они вежливо.
Никаких загадок, сказал он! Вот, как мне понимать этих Северян, когда они улыбаются губами, но кусаются глазами? Взаправду, никаких загадок! Их поведение, для меня - уже тайна...
Маг опустился на стул рядом с варваром и протянул кардиналу скрученный в трубку пергамент.
- Приказ Высшего Совета, ваше высокопреосвященство. Пожалуйста, ознакомьтесь.
Сломав синюю печать и, внимательно изучив свиток, ле Гольт поднял на мага хмурый взгляд.
- Почему меня не известили раньше? - от его тона в комнате стало холоднее. - Почему именно вы? Как всё это понимать?
Завалон, ничего не понимая, просто сидел и слушал.
- Решение приняли всего час назад, - спокойно ответил чародей. - Совет желает быть в курсе происходящего, тем более, что данный вопрос о заряженных Силой артефактах, является в большей части, нашей юрисдикцией, нежели вашей, ваше высокопреосвященство. К тому же, во время путешествия нужно будет присматривать за Камнем и по возможности контролировать протекающие в нём потоки Энергий. В этом случае моей квалификации вполне достаточно, тем более, что я, один из немногих моих собратьев, кто еще в школе выбрал изучение Хаотических Артефактов и даже защищал по предмету дипломную. Совет, в этом плане, полностью мне доверяет.
- Очень интересно, господин Модера, - пробурчал кардинал, щуря свои светлые глаза. - О чем еще желает уведомить меня ваш уважаемый Совет?
- Так же, Совет просит отложить отъезд на один день, - спокойно ответил чародей. - И, если это возможно - перевести пленника в Башню, для более тщательного изучения, привязанного к нему артефакта.
- Исключено! - фыркнул кардинал. - Пленник попал в наши руки, по подозрению в краже у Священной Инквизиции, в то время, как вы и ваш уважаемый Орден, спокойно отпустили его разгуливать по городу, с опасным для окружающих артефактом в сумке! Отряд отправится с восходом солнца. Я не позволю рисковать жизнями граждан ради ваших чудных экспериментов.
- Как скажете, ваше высокопреосвященство.
Маг проявлял каменное спокойствие. Кардинал поднялся, прошёл к двери и, что-то сказав охране, вернулся за стол. Нервно барабаня пальцами по деревянной поверхности, он погрузился в свои мысли. Вскоре, в дверь снова постучались.
- Его привели, ваше высокопреосвященство.
- Заводите.
В кабинет вошли паладины, держа под руки человека.
- Проклятье, ну наконец-то! - тихо прошипел он, когда его отпустили. - Оп-ля...
Убрав со лба пепельную прядь, юноша обвёл всех присутствующих пристальным взглядом нефритовых глаз, и его губы тронула лёгкая ухмылка.
- Доброго вам дня, ваше высокопреосвященство.
Кардинала передёрнуло. Маг поднялся со стула и откинул капюшон, явив чёрные, как смоль, зачёсанные назад волосы, бледное лицо и карие глаза. Чародей и юноша обменялись многозначительными взглядами. Кардинал, встав из-за стола, повернулся к ним спиной и долго смотрел за окно, затем устало вздохнул, обернулся.
- Вы, двое, - махнул он небрежно рукой. - Знакомьтесь. Это Завалон. Ваш щит и меч на ближайшее время. Завалон, позволь представить тебе уважаемого представителя, не менее уважаемого Ордена Магов - Стефан Модера. Чародей-Консул Третьей Спирали, защищавший дипломную по предмету Хаотических Артефактов.
Стефан, не обратив внимание на колкость, коротко кивнул:
- Уже Четвертой, ваше высокопреосвященство.
Его высокопреосвященство скорчил кислую мину и, нервно помахав рукой, повернулся к варвару.
- А этот... Милейший господин, - цедя каждое слово, кардинал указал на бывшего заключенного. - Лео. Вор. Тот, кого вам и придётся защищать в пути.
[1] Клятва Огня: Во имя пламени вечного, что живёт внутри меня! Услышь, да запомни, Владыка без имени! Я сдержу своё слово, иль погасну вовеки. Я клянусь!
Глава Двенадцатая
Добра, как и всего прочего, что есть в нашем мире, должно быть в меру. Если каждый день давать бедняку один медяк, то он в ответ каждый день будет говорить тебе: "Спасибо". Но если однажды дать ему серебряник, а на следующий день опять медяк, то ты сразу же услышишь: "Эй! Какого черта здесь так мало?"
Кинвальд II Мудрый, Король Семирии
Арс - Шёпот Ветра.
Анд - Зов Праха.
Поверье Древних
Кромешная Тьма. Она царила повсюду. Всепоглощающая, совершенная и ужасная. Она давила невыносимой тяжестью, рвала и кромсала, вгрызалась острыми клыками в мозг и без конца царапала душу ледяными когтями. Зачерствели все тёплые чувства, потухла радость, разбилось вдребезги само желание жизни. Мир состоял из Тьмы. Тьма была всем Миром. Шло время. Хотя, быть может и нет? Может и время тоже исчезло, ушло, растворилось, как само понятие, оставив после себя лишь один вопрос - а, что же дальше? Ничего. Больше не будет ничего. Лишь вечная пытка изгнанием всего сущего.
Нет. Ошибка. Что-то всё-таки осталось. Что-то изменялось. Что это? Медленно и величаво, словно нехотя, луч зелёного пламени прорезал чёрное полотно. Продолжая пытку, Пламя слилось с Тьмой в безумном танце. Следом явилась Боль. Она вывернула сознание наизнанку, выпотрошила его, соскоблила последние остатки живого острым, как бритва, лезвием агонии, после чего откинула уже пустую и более ненужную шкурку. Мир застыл в немом вопле. Страх. Ужас. Беспомощность.
Затем явились они. Их бледные лица скрывали красные повязки, а пустые глаза смотрели в никуда. У одного глаза отсутствовали. На их месте зияли черные, подведённые кровавой тушью дыры. Шея второго в месте гортани была пробита: узкая рана, как от удара стилетом, пузырилась мерзкой жижей цвета их повязок. У третьего дела обстояли еще хуже: кто-то вскрыл ему глотку, запечатлев на ней алую сардоническую улыбку от уха до уха.
Следом возник еще один - высокий, крепко сбитый, грозный. Из его брюха толчками брызгала кровь. Он дрыгал ногами и руками, словно герой старой гравюры, выплясывая своеобразный макабр, тотентанц, иначе говоря - танец смерти, при этом беспрестанно повторяя: «Клейтус, я не хотел! Клейтус! Не хотел я!». Вскоре Клейтус откликнулся на зов. Его голова заваливалась на плечо, связываемая с шеей лишь тонким лоскутом кожи, отчего мертвецу приходилось поддерживать её рукой. Смеющиеся глаза над красной повязкой сверкали безумием, он заливался истеричным хохотом и кричал: «Сейчас хлебнёшь кровушки! Слышишь?! Во имя Рагзоса хлебнёшь!»
