Стальные псы (СИ) - Василенко Владимир Сергеевич (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений txt) 📗
Тварь с рычанием развернулась, снова бросилась на меня, с силой отталкиваясь от земли – так, что из-под задних лап комки дерна полетели.
Я встретил ее ударом по морде – по широкой дуге хлестнул посохом параллельно земле. Но оружие тут же угодило в захват мощных челюстей и затрещало под их напором. Я дернулся было, пытаясь вырвать шест, но силы были явно неравны. К тому же сокращать расстояние было плохой идеей – длинная передняя лапа грызла метнулась вперед, и когти полоснули мне по груди, раздирая тонкую ткань.
Я заорал – не столько от боли, сколько от ужаса. Кровь, засочившаяся из трех длинных рваных царапин, показалась обжигающе горячей. Еще раз дернул напоследок посохом вверх, задирая морду чудовища, и пнул его в шею. Похоже, получилось болезненно – грызл совсем по-собачьи взвизгнул и отпрянул назад.
Я убрал посох в слот быстрого доступа, и он исчез из моих рук. Сам я Прыжком лягушки сиганул далеко назад. Приземлился не очень удачно, но перекувыркнулся, сгруппировался и снова вскочил на ноги.
Далеко убежать не удалось – косматая черная тень настигла меня двумя скачками.
Хвост ящерицы!
От первого взмаха когтями прием меня спас, а вот второй лапой зверюга располосовала мне заднюю часть бедра. Боль только придала сил – я рванулся вперед, напролом продираясь через кусты.
Хвост ящерицы!
Хвост ящерицы!
Прыжок лягушки!
Перемахнул через валяющуюся поперек моего пути корягу. В конце прыжка нога с чвяканьем угодила в мелкую лужу, по щиколотку погрузившись в вязкую грязь.
Грызл несся по пятам – мне казалось, его горячее дыхание обдает мою спину.
Хвост ящерицы! Снова не глядя, чисто инстинктивно.
Так, конечно, я за полминуты выжгу все заряды Ци, но снова подставляться под удары когтей жуть как не хочется – порезы на груди и бедре и так горят огнем. А если тварь догонит меня, собьет с ног…
Смерть, наверное, будет быстрой. Но я уж лучше поцарапаюсь.
Хвост ящерицы! Челюсти влажно клацнули у самого моего бока.
За кустами блеснула полоска воды. Ручей! Мне надо на ту сторону – грызл ведь туда не суется! Может, воды боится. Или просто это граница его локации.
Ч-черт, добежать бы!
Прыжок! И сразу после приземления – Всплеск, чтобы ускориться.
На всем ходу влетаю в кусты – ветки хлещут по лицу так, что зажмуриваю глаза.
– Мангуст?!
Не сразу понимаю, откуда возглас. А, вон они, на той стороне ручья. Лара и Зак. Недалеко же они ушли.
Рычание за спиной превращается в рев. Грызл, с треском продираясь через кусты, выпрыгивает прямо на меня.
Хвост ящерицы!
Прием мало помогает – тварь уже достала меня, обхватила лапами, увлекая за собой. Когти впились глубоко в спину, и перед глазами все заволокло багровым маревом. Похоже, урон гораздо сильнее, чем в прошлые разы.
Мы повалились в траву и покатились, на время расцепившись. Это дало мне секундную передышку.
Стиснув зубы, я зарычал не хуже грызла и активировал Прыжок прямо с земли. Особого скачка не получилось, но за счет бонуса к силе и временного снижения веса тела мне удалось быстро подняться на ноги – чуть быстрее, чем грызлу.
Я снова встретился с немигающим взглядом золотистых, будто светящихся изнутри глаз. Момент истины, как он есть.
Твари до меня – один прыжок. Мне до противоположного берега ручья – еще метров десять. И всего два заряда Ци. Зак и Лара… Они вообще не в счет. Не будут они рисковать из-за меня. Да и смысла нет – они этой твари тоже на один жевок.
Так что, когда хищник, коротко рыкнув, снова рванулся ко мне, у меня оставался единственный выход.
Жемчужина чистой Ци вспыхнула в моей ладони, и я тут же отправил её в рот.
Глава 14. Туманный чертог
Тишина сомкнулась вокруг меня, как водная толща, и я даже пошатнулся, будто меня и правда потянуло вбок невидимым течением. Открыл глаза. Вокруг по-прежнему вздымались темные силуэты кустов и деревьев, но уже на расстоянии нескольких шагов они начинали тонуть в густом белесом тумане.
Я шумно выдохнул. Уф, успел!
Ран от когтей на мне не оказалось, и даже одежда осталась целой — похоже, сюда, в Туманный чертог, повреждения основного аватара не переносятся. Но, видимо, и подлечиться здесь тоже не получится – вернусь потом в изрядно потрепанное тело.
Вейюн Бао сидел, скрестив ноги, шагах в пяти от меня. Глаза его были прикрыты, руки расслабленно лежали на коленях. Вокруг его фигуры, кажется, мерцало еле заметное свечение.
Приветствовать меня сенсей и не подумал – кажется, даже не заметил моего присутствия. Я, впрочем, тоже пока не горел желанием бросаться к нему с объятиями – для начала бы хоть немного в себя прийти.
Я уселся напротив него, скопировав его позу, и еще раз глубоко вздохнул, потихоньку успокаивая бешено колотящееся сердце.
Ксилай неодобрительно дернул бровью и приоткрыл один глаз – медленно, так что было заметно, как в сторону скользнула белесая пленка третьего века.
— Много дней Мангуст не появлялся в Туманном чертоге, — протяжно проговорил он. – Печально, что он вспомнил о нем только для того, чтобы сбежать из боя.
Он прав, давненько я сюда не заглядывал. В прошлую игровую сессию вообще было не до обучения — минуты свободной не было. А учитывая, что время в игре бежит в восемь быстрее, чем в реале, для Бао с прошлой нашей встречи прошло, наверное, недели две.
– Я тоже рад тебя видеть, сенсей.
Кот приоткрыл второй глаз и пару секунд созерцал меня с ленивым любопытством. Пока не разглядел то, что его, похоже, весьма удивило – на мгновение он даже потерял самообладание и подался чуть вперед.
— Хмм! — промычал он и снова зажмурился.
— Чего «хм»? Так и скажи — ну, нифига себе, Мангуст, как ты без меня прокачался. Молодец, Мангуст!
Ксилай взглянул на меня из-под полуприкрытых век и снова лишь протяжно хмыкнул. Да уж, этого ворчуна ничем не впечатлишь.
Вздохнув, я продолжил уже на полном серьезе:
— Похоже, я на краю гибели. Сможешь помочь мне, сенсей?
-- Смерть в этом мире – лишь краткий сон.
– Это да. Но… больно же, черт побери!
– Боль в этом мире – тоже лишь сон.
Я закатил глаза.
– У тебя таких фразочек, наверное, на все случаи жизни припасено?
Ксилай осуждающе цыкнул, блеснув белым клыком, и вдруг поднялся на ноги. В руках его возник массивный резной посох с окованными желтоватым металлом концами.
– Посмотрим, чему ты научился с прошлой нашей встречи.
– Думаешь, сейчас самое время?
– Ты забыл, где находишься? Туманный чертог – не для пустых разговоров. Он – для познания себя.
Посох прогудел в опасной близости от моего лица, и я невольно отпрянул. Вскочил на ноги. Свое оружие едва успел вытащить – ксилай перешел в нападение.
– Ай!.. Ой!.. Р-р-р-р! Ух…
Я пропустил несколько весьма болезненных ударов по рукам, по бедрам и по спине, прежде чем заметил, что зарядов Ци у меня – снова полная полоска, причем значки самих зарядов светятся сильнее обычного. Точно – здесь же они не тратятся! Правда, и умения с их помощью не качаются. Но потренироваться можно.
От следующего взмаха посоха я ушел Хвостом ящерицы и контратаковал, пытаясь ткнуть посохом на манер копья. Ксилай легко, как-то даже лениво уклонился – ровно настолько, чтобы конец посоха прошел мимо, едва задев его гладкую шерсть.
Всплеск!
Баф ускорения длится всего две секунды, но я постарался уложить в него не меньше пяти стремительных ударов. Впрочем, кот от них тоже легко ушел, даже не утруждая себя парированием – лишь уклонялся плавными скользящими движениями, которые, кажется, начинались раньше, чем я замахивался для удара.
– Ты словно видишь, куда я собираюсь бить!
– Это несложно, – усмехнулся он, шевельнув блестящими вибриссами. – Ты слишком бесхитростно используешь бо. Это ведь не дубина.
В его руках шест заплясал, гудя в воздухе и очерчивая причудливые петли. Двигалось оружие так быстро, что его сложно было разглядеть.
