Одним ударом (ЛП) - Эндрюс Илона (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений TXT) 📗
Арланд посмотрел на Хелен. Она вцепилась в его закованную в броню ногу, испуганно глядя на него.
- Не умирай.
Арланд сглотнул и ударил герб на своей груди. Броня распалась.
- Медицинский отсек! - приказала я.
Из пола вылетел усик, обвился вокруг Арланда и утянул его в недра гостиницы. Я пошла следом. Хелен рванула за мной, но Мод ее поймала.
- Нет.
- Но почему?
- Потому что он очень гордый. Оставайся здесь, Хелен.
Я вошла в медицинский отсек. Мод отстала от меня лишь на шаг. Я запечатала за нами двери. Гостиница поместила Арланда на металлический стол для осмотра. Я взяла из ящика скальпель и рассекла черную материю его комбинезона.
Кровавые волдыри покрывали все его тело. Некоторые лопнули и густая кровь, окрашенная ядом, просочилась на его кожу, издавая запах уксуса и гнили. Я коснулась его кожи. Слишком холодная.
- Что мы можем сделать? - спросила я у него.
- Ничего, - ответил он. - Я или выживу, или умру.
- Должно быть что-то, что я могу сделать.
Он вздохнул.
- В прошлый раз это была ванна. Со звездным цветком.
- Мята, - подсказала мне Мод, словно бы я сама не знала.
- Она может немного помочь.
Я открыла экран на кухню, убедившись, что Арланда не будет видно. Орро жарил что-то на плите.
- Мне нужна мята, - сказала я. - Вся, что у нас есть.
- У нас есть пара кустиков, - сказал Орро. Вскоре после окончания саммита он закатил истерику насчет свежих трав, и я создала парник, который мы постепенно засаживали травами.
- Этого мало. Возьми весь мятный чай, который у нас есть, и завари самый большой чайник чая.
Он кивнул. Я закрыла экран.
Мод взяла Арланда за руку.
- Нет, - воспротивился он. - Я не хочу, чтобы вы... видели меня таким.
- Не будьте смешным, - отрезала Мод. - Даже стая расс не заставила бы меня уйти.
- Миледи...
Она приложила палец к его губам.
- Я остаюсь.
Я сняла ручную лейку душа с боковой стороны койки, наладила теплую воду, и принялась смывать с него отравленную кровь.
Он не проронил ни слова. Просто лежал на столе. Без сил протестовать или стыдиться. Он лежал и держал Мод за руку.
Мы не могли потерять Арланда. Просто не могли.
- Я не чувствую молитвенную комнату, - сказала Мод. - Она у тебя есть?
- Нет.
- Тогда я ее сделаю. За кухней. - Она закрыла глаза, сосредотачиваясь.
Вампиры дорожили своими семьями. Худшей участью, которую мог представить себе вампир, была смерть в одиночестве. Они погибали на поле битвы в окружении других вампиров, или умирали у себя дома, под присмотром родственников и возлюбленных. Арланд не будет один. Это было наименьшим, что мы могли сделать.
- Там должна быть ванна, - подсказала я ей.
Она одарила меня взглядом, ясно говорившим, что она не идиотка, и снова закрыла глаза.
Я почувствовала, как гостиница зашевелилась, меняясь в ответ на волю сестры. Была в этом определенная вялость, словно бы Гертруда Хант колебалась, прежде чем выполнить перестановку.
- Делай, что она просит, - прошептала я, так тихо, что едва сама расслышала. Это не было приказом или требованием. Это было разрешением.
Гостиница зашевелилась быстрее.
Арланд продолжал истекать кровью. Чем больше я омывала его и вытирала раны, тем больше отравленной крови из них сочилось. Если бы я закрыла раны, то оставила бы весь гной и яд внутри его тела.
Я посмотрела на Мод. Она забрала у меня лейку душа и продолжила омовение.
Дыхание Арланда замедлилось. Его грудь едва поднималась.
- Не уходите, - сказала Мод. - Держитесь за меня.
Он улыбнулся ей. Когда Арланд улыбался, он будто объявлял войну. Его улыбка была чарующей, полной бодрости и силы. Теперь в ней не было ни того, ни другого.
- Боритесь с ним, - Мод сжала его руку.
- Все кажется таким медленным. - Он поднял дрожащую руку. Мод склонилась к нему, и кончики его пальцев коснулись ее щеки.
- Нет времени, - выдохнул он.
- Боритесь. - В ее голосе звучало отчаяние. - Живите.
Он умирал. Арланд умирал.
Я почувствовала присутствие за дверью. Калдения.
Она постучалась.
Что ей могло понадобиться прямо сейчас? Я набросила полотенце поверх бедер Арланда и открыла дверь. Ее Милость прошла внутрь, держа в руках небольшую деревянную коробку. Она вытянула шею и посмотрела на Арланда.
- Превосходный экземпляр, насколько я помню, еще по твоей чудесной пробежке в саду.
- Я еще не умер, - голос Арланда дрожал. Он попытался зарычать, но у него не хватило на это сил. - Вам не удастся меня съесть.
Калдения возвела глаза к потолку.
- Мой дорогой, я руководствуюсь не одним лишь своим желудком. Сейчас мной движет бескорыстное желание помочь. Надолго его не хватит, поэтому вам стоит воспользоваться им, пока оно не иссякло.
Она открыла коробку и вытащила оттуда маленький шприц с прозрачной жидкостью внутри.
- Что это? - спросила Мод.
- Это вакцина, синтезированная из определенного бактериофага, - сказала Калдения, сдернув со шприца защитный колпачок. - Тот же прокариотический вирус, который наш дорогой Маршал носит в своей крови. - Она повернулась к Арланду. - Я собираюсь вколоть его тебе, если ты, конечно, не хочешь умереть на этом столе за грехи своих предков. Или, в твоем случае, за их нелепую отвагу и абсурдные этические соображения.
Она подняла шприц.
- Нет, - выдавил Арланд.
Калдения посмотрела на меня.
- Он умрет, Дина.
Арланд попытался встать. Все его тело задрожало от усилий. Он рухнул обратно на спину.
- Ты доверяешь ей? - спросила Мод.
- Нет, - призналась я. - У нее не бывает бескорыстных желаний помочь.
- Наконец-то я хоть чему-то тебя научила, - улыбнулась Калдения, обнажая свои нечеловечески острые зубы.
- Но я доверяю ее инстинкту выживания. Без Арланда гостиница более уязвима, а если Дразири смогут прорваться, то перережут всех. Ее Милость не стала бы лететь многие световые годы через галактику, чтобы ее прикончили какие-то пернатые религиозные фанатики.
Арланд лежал смирно, глядя в потолок.
- Безопасность моих гостей - мой первый приоритет, - сказала я ему, бережно убирая волосы с его лица.
- Она слишком вежливая, чтобы рассказать вам, - продолжила Калдения. - Убив тебя, я бы нарушила условия моего контракта с Диной. Контракт гласит, что с момента, когда я убиваю другого гостя, даже в порядке самозащиты, она имеет право аннулировать наш договор. Я бы потеряла свое безопасное пристанище. Это было бы для меня очень некстати.
Повисло молчание.
Арланд посмотрел на Мод.
- Соглашайтесь, - сказала она. - Пожалуйста.
- Колите, - слабо прохрипел он.
Калдения прижала шприц к ране на его животе и надавила. Арланд дернулся и судорожно сделал глубокий вдох.
- Теперь вы должны его держать, - предупредила Калдения. - Сыворотка будет жечь.
Мод сомкнула руки на его запястьях.
Арланд закричал.
Я прижала его метлой. Она расщепилась на части, привязывая его к столу. Мод легла на нее сверху, прижав его как можно сильнее.
На губах Арланда запузырилась пена. Он забился под путами.
Я сжала руки в кулаки. Я ничего не могла поделать. На Мод было страшно смотреть - губы превратились в тонкую, бескровную прорезь на ее лице, глаза стали тусклыми, словно присыпанными пеплом.
Снова судорога... И еще...
Легкая дрожь.
Он выдохнул и замер.
Он умер?
- Арланд? - тихо позвала Мод. - Арланд?
Его ресницы затрепетали. Он открыл свои голубые глаза, взглянул на нее, и снова их сомкнул. Его грудь поднималась и опускалась в ровном ритме.
Сестра поднялась. Я убрала метлу, и Мод смыла с него кровь. Вода окрасилась красным, затем снова стала прозрачной. Раны перестали кровоточить. Все случилось быстро. Даже очень быстро.
Я вытащила из ящика чистую простыню и накрыла его.
- Как? - спросила я.
Калдения снова улыбнулась.
