Свеча мертвеца (СИ) - Ахметова Елена (книги онлайн бесплатно серия TXT) 📗
К моменту торжественного прибытия Его Величества в мой бокс набилась внушительная толпа народу.
В углу, под камерой, дежурил Гейл, Таррет бдел в коридоре. Рино, разумеется, оставили на соседней койке: Третий умел быть убедительным. Мира осталась с мужем, терпеливо пресекая его попытки превратить бокс в рабочий кабинет. Его Высочество бессменно сидел рядом со мной и усложнял жрице жизнь: к нему то и дело кто-то да забегал обсудить неотложные вопросы. Периодически появлялся то врач - седой мужчина с гладко выбритым лицом и обреченной почтительностью во взгляде, - то его ассистентки, почему-то каждый раз разные.
Если бы инкубатор можно было передвигать, его, несомненно, тоже притащили бы сюда. Но, увы, пришлось ограничиться двумя агентами спецкорпуса, дежурящими в соседней комнате. Третий то и дело гонял кого-нибудь проверить их и показания инкубатора.
Словом, я чувствовала себя в центре событий, хоть принять в них участие не имела никакой возможности. А когда в бокс заглянул один из личных телохранителей Его Величества и Рино жизнерадостно подскочил, начав традиционно матерный допрос на родном языке, Мира натурально взвыла и едва не выставила короля из медицинского модуля.
Авторитета разъяренной жрицы Равновесия хватило, чтобы пятеро охранников картинно побледнели и, позабыв все служебные инструкции, беспрекословно вымелись в коридор. На короля, увы, ее возмущение особого впечатления не произвело.
- Отрадно видеть, что вы по-прежнему сильно переживаете за моего сына, - ровным, в меру дружелюбно-нейтральным, но ничуть не радостным голосом сказал высокий, совершенно седой мужчина в обычном придворном мундире, с неожиданной для такого массивного телосложения грацией входя в бокс. Стул для себя он нес собственноручно - не иначе, успел отобрать у телохранителя, пока тот не удрал за горизонт. - Я слышал, он задолжал вам еще одну жизнь?
Рино трогательно залился краской. Мира приобрела загадочно-таинственный вид, которым зачастую отличались посланницы Равновесия за исполнением своего нелегкого долга.
Если б я не видела, как за минуту до этого она шипела на телохранителей так, что пятеро матерых мужиков, явно прошедших не один десяток полицейских, а то военных кампаний, бледнели, блеяли и спешили скрыться с глаз, то, пожалуй, прониклась бы.
А так мне оставалось только удивленно таращиться.
Его Величество с истинно королевским достоинством опустился на хлипкий больничный стул и благожелательным кивком дал понять, что присутствующие могут спокойно сесть или, по крайней мере, угомониться и не дергаться в попытках решить, что важнее - этикет и субординация или риск иметь дело с новым кровотечением. Стул жалобно скрипнул: для него субординация явно никакого значения не имела.
Мне почему-то вспомнилась привычка Рино с размаху хлопаться на кресло. И точно так же устало вытягивать ноги.
Если бы меня попросили описать, как лорд асессор будет выглядеть лет через сорок, я бы, пожалуй, без долгих раздумий предъявила вопрошающему ирейского короля.
- Равновесие найдет способ восстановиться, - очаровательно улыбнулась Мира и опустила очи долу.
- Не сомневаюсь, почтенная сестра, - согласился Его Величество. - Но, тем не менее, я считаю, что любое доброе дело должно быть вознаграждено. - Тут он взял паузу: его сыновья почему-то азартно переглянулись, и если Его Высочество выдал интерес, машинально подавшись вперед, то Рино опять попытался привстать - за что и поплатился. Королю пришлось переждать, пока лорд асессор заткнется и сползет по подушкам. Мира ненадолго вышла из образа почтенной сестры, сказав пару ласковых на ирейском, но быстро спохватилась, и Его Величество спокойно продолжил, не меняя выражения лица: - Но, поскольку я, в отличие от Вейланда и Дориана, ничуть не сомневаюсь, что вы снова попросите что-то для Храма, по поводу материальной части своей благодарности обращусь непосредственно к Верховной жрице.
Братья Ариэни снова переглянулись - на этот раз разочарованно, как будто у них отобрали любимую игрушку, но возраст уже не позволяет вопить и скандалить. А ведь хочется!
Мира же не выдержала и откровенно усмехнулась.
- Вы, как всегда, рассудительны, Ваше Величество, - сказала жрица.
Король чуть склонил голову, принимая комплимент, и перевел взгляд на меня.
А я машинально подумала, что общее впечатление о человеке складывается в первые минуты знакомства, и изменить его позже - очень, очень сложно. И если король вызвал немедленные и прочные ассоциации с Рино, отчего плохо думать о его планах на мой счет уже толком не выходило, то я сама…
Интересно, каково мнение Его Величества о чудом живых гремлинах с трубкой во рту?
Понять это по выражению его лица или интонации мне определенно не светило. Со мной он заговорил с той же долей вежливости и дружелюбия, что и с Мирой.
- Госпожа Кэнвилл, о вашем героическом поступке стало известно всему Альянсу. Собственным телом закрыть Дориана от выстрела… - он выразительно склонил голову. - Запись показали по всем каналам. Должно быть, это самая красивая история о любви, что я видел.
“Запись показали? Мама меня убьет!” - только и подумала я. А потом машинально вжалась затылком в подушку.
На моей памяти самые красивые любовные истории на поверку оказывались трагедиями. По закону жанра не должна была выйти отсюда.
Но если семь человек медперсонала еще можно как-то убедить, что их пациентка трагически погибла от осложнений после операции, то целый иринейский спецкорпус, охотно сунувший нос в мое дело, - навряд ли. Король отлично это понимал, но смиряться с ситуацией в его планы явно не входило.
- Вы будете рады узнать, что Ваш внук выжил, - вставил Третий, с кошмарной точностью копируя ровные отцовские интонации. - Я считаю себя обязанным…
- О ваших обязанностях, сын, я намерен говорить позже, - обрубил король. Принц заметно побледнел. - А прежде всего я должен выразить благодарность спасительнице. Я восхищен вашей отвагой, госпожа Кэнвилл…
- Как и я, - неожиданно перебил его Третий.
Судя по воцарившейся следом тишине, привычки перебивать венценосного родителя за ним отродясь не водилось.
- Я знаю, что вы считаете неприемлемым мое решение отречься от титула, - невозмутимо продолжил Его Высочество. - Но человек, отказывающийся от своих обязательств перед женщиной, спасшей его жизнь, имеет куда меньше прав называться принцем, нежели высокородный, связавший свою судьбу с человеком простого происхождения. Я недостоин этого титула в любом случае, Ваше Величество.
Принц стиснул зубы и замолчал, а я не к месту подумала, что, должно быть, в каморке дежурных, куда передается запись с камеры, сейчас торчит кодла специально приглашенных журналистов в роскошных болотных сапогах. А павеллийцы отныне зарекутся отправлять свои медицинские капсулы по срочным вызовам - а то отмывай их потом от торфяной жижи…
- Семейный совет учтет ваше мнение, - бросив короткий взгляд на камеру, отозвался король.
- Как учитывал его, когда решал вопрос о предыдущем моем браке? - прохладно поинтересовался принц.
- Разумеется, - король и бровью не повел. - Ваш брак имел колоссальное значение. Сын. Как бы то ни было, госпожа Кэнвилл, я не могу выразить словами свою благодарность за спасение жизни принца. Если есть что-то, что я мог бы сделать для вас, сообщите мне об этом, как только сможете. - И пригвоздил меня взглядом к подушке, ясно давая понять: о браке со спасенным сыном лучше даже не заикаться.
Я кротко прикрыла глаза, выражая согласие и признательность, и легонько сжала ладонь Третьего, чтобы он не решил ненароком высказаться еще разок.
Уже решила: когда я смогу говорить, просить я буду вовсе не о брачных узах.
И свидетелей тому будет очень, очень много…
…Два.
Его Величество, разумеется, не горел желанием тратить время на простолюдинку, которая и ответить-то ни черта не может. На Иринею он прибыл ради своих сыновей. И если касательно Рино ему было достаточно убедиться, что тот не собирается ставить коньки в угол, то Третьему предстояла долгая, обстоятельная беседа, ради которой король бесцеремонно оккупировал освобожденный бастардом бокс. Возражать никто не рискнул - включая самого асессора, даром что он уже плавно зеленел и явно мечтал тихонько вырубиться в уголочке. Высокородный лорд изо всех сил боролся со сном: отключиться в ноль в спальне незамужней дамы, по его словам, не позволяла гордость. Но собеседником я была, прямо скажем, немногословным и не очень-то интересным, и в конце концов Рино все-таки уснул, подарив любимой супруге неиссякаемую тему для скользких шуточек.
