Малыш и Буйвол - Кликин Михаил Геннадьевич (книги онлайн полные TXT) 📗
– Нет, – сказал Буйвол.
– Как тебя зовут? – спросил Малыш.
– Долговязый мое прозвище. По имени меня уже никто не называет.
– Чем занимаешься, Долговязый?
– Болтаюсь… Жду, пока на меня кто-нибудь обратит внимание…
Вскоре улица раздалась и превратилась в площадь. Дома отступили назад – казалось, что когда-то они карабкались по этим склонам, штурмуя холм, но однажды выбились из сил, остановились, да так и остались, вросли фундаментом в землю в нескольких шагах от цели. Крыши самых высоких строений были на одном уровне с лысой макушкой холма, и ничто не мешало обзору. Отсюда открывался величественный вид – с одной стороны крутой обрыв, на край которого страшно встать, а под ним далеко внизу Великая Река – причалы, лодки, корабли, плоты, баржи. С другой стороны – отвесная крепостная стена, сложенная из огромных валунов, увитая плющом – острые выступы, открытые смотровые площадки, тонкие шпили флагштоков, щели амбразур и головокружительной высоты башни, словно бы плывущие на фоне неба, покачивающиеся, вот-вот готовые обрушиться, но стоящие так уже много веков… А вокруг холма – бессчетные крыши, словно пестрые лоскуты: металлические, черепичные, покрытые дранкой и дерном, плоские, односкатные, украшенные резными коньками – всякие…
Крепостные ворота были распахнуты. У входа, держа наперевес алебарды, замерли четыре охранника в латах. Их открытые лица были залиты потом и перекошены одинаковыми зверскими гримасами.
Долговязый, попросив попутчиков подождать минуту, подошел к охранникам своей расхлябанной походкой, оглядел их перекошенные напряженные лица, непринужденно спросил:
– Не знаете ли, где сейчас Фегрант?
Охранники глядели куда-то помимо него.
– У меня важное дело, – сказал парень. – Он ведь в летнем доме? Не так ли? Или в крепости? Эй!.. – Он помахал рукой перед глазами одного из стражников. – Ты еще жив? Не спекся еще?..
На него не обращали внимания.
Малыш и Буйвол, ведя за собой лошадей, подошли к воротам.
– Парни, – сказал Малыш с неподдельным сочувствием в голосе. – Собачья у вас работа. Может попить вам? Хорошая у вас тут вода, вкусная.
Буйвол встряхнул запотевшую фляжку. Охранники, как один, скосили на нее глаза.
– У нас письмо для Фегранта, а где его найти, не знаем, – Малыш развел руками. – Куда нам податься, ума не приложу…
Буйвол откупорил фляжку, запрокинул голову. Кадык ходил по горлу вверх-вниз, перекачивая булькающую воду.
– Красиво у вас тут, – Малыш помотал головой. – Только на такой работе не до красот.
– Дай глотнуть, – проскрежетал один из стражников, покосившись на дощатую будку, прилепившуюся к каменной стене, – пока главный не видит.
Буйвол шагнул к охраннику, сунул фляжку под шлем. Закованный в латы боец вытянул губы, поймал ими холодное горлышко, чуть присел, опустив алебарду. Он, словно теленок, прильнувший к вымени, жадно глотал воду, а она текла по подбородку.
– И мне, – не выдержал его сосед.
– Спасибо. – Охранник оторвался от фляжки, благодарно кивнул Буйволу, снова опасливо глянул в сторону будки. – Работа собачья – твоя правда, – сказал он Малышу. – Ладно бы платили нормально. А так… – Он тряхнул алебардой. – Паришься тут весь день…
Буйвол уже поил следующего стражника.
– Так ты знаешь Фегранта? – спросил Малыш.
– Кто же его тут не знает? – хмыкнул охранник.
– Где он?
– В летнем доме. Это вам надо спуститься… и туда значит… как бы объяснить-то…
– Я знаю, – вмешался Долговязый. – Я их проведу.
– Долговязый вас проведет, – подтвердил охранник.
– Ты его знаешь? – кивнул Малыш на парня.
– А кто ж его тут не знает? Болтается целыми днями. Бездельник.
– Я жду, пока на меня кто-нибудь обратит внимание, – обиженно сказал парень.
– Тьфу! – сверкнул глазами стражник. – Бестолочь великовозрастная, одно слово.
Буйвол обошел всех охранников, каждого напоил из рук, освежил. Фляжка опустела.
– Пойдем, что ли, – нетерпеливо сказал Долговязый. – Чего тут стоять с этими истуканами? – Он, не дожидаясь попутчиков, направился на противоположную сторону площади.
– Ладно, легкой службы! – Малыш подмигнул бойцам. – И чтоб начальников пореже видеть.
Стражники прохрипели что-то благодарственное.
– Эй, ребята! – окликнул уходящих друзей разговорившийся воин. – Уж не письмо ли вы несете?
– Да, – Малыш остановился, обернулся. – А ты откуда знаешь?
– Служил я одно время у Фегранта. В охране. Вот и знаю… – казалось, что воин колеблется, хочет что-то сказать, но не знает, надо ли это говорить.
– Так что там с письмом? – спросил Малыш.
Буйвол тоже повернулся.
– Сдается мне, ждут вас там, – неуверенно сказал стражник.
– Наверное ждут, – согласился Малыш. – Как же иначе…
– С оружием они вас ждут, вот оно что. Поджидают… Вы там как-нибудь с оглядкой, поаккуратней.
– Это ты о чем? – нахмурился Буйвол.
– Да все о том же… непростое это письмо…
Резкий окрик прозвучал от ворот, и охранник встрепенулся, вытянулся, выровнял алебарду. Лицо его застыло, глаза заледенели. Пузатый бородач в кольчуге на голое тело катился к застывшим ратникам, исступленно ругаясь и потрясая кулаками.
– Вот и главный вернулся, – сказал Малыш, отворачиваясь. – И почему они все так похожи?
– Судьба у них такая, – отозвался Буйвол. То ли пошутил, то ли серьезно сказал. – Что тут поделаешь?..
Летний дом Фегранта назвать домом можно было лишь с большой натяжкой. Это был маленький дворец. Впрочем не у всякого человека повернулся бы язык назвать его маленьким. Хотя, мало кто из простых людей видел этот дом, чтобы о нем судить.
Глухой каменный забор высотой в два человеческих роста отгораживал изрядный кусок живописного берега. По верху забора часто торчали зазубренные шипы. Все деревья и кусты на подступах к огражденным владениям были выкорчеваны, вся трава выкошена. На массивных железных воротах блестел свежей краской безвкусно намалеванный герб – цветок чертополоха и трехгранный кинжал на фоне белого круга. Сбоку от ворот под маленьким жестяным козырьком висела излохмаченная веревка, похожая на коровий хвост.
Что пряталось за высоким забором – с улицы толком было не разобрать. Виднелся лишь каскад черепичных крыш и несколько круглых башенок.
Малыш и Буйвол, помня о предупреждении стражника, остановились, не доходя до ворот. Место было открытое, безлюдное, спрятаться где-то поблизости было просто невозможно. Разве только за воротами.
– Вот здесь и живет Фегрант, – сказал вышагивающий Долговязый и не услышал ответа. Он обернулся, недоумевая, куда запропастились его спутники, и увидел, что бойцы остались на дороге, в полусотне шагов от ворот. Они держали в руках оружие и словно бы прятались за своими черными лошадьми.
– Эй, вы чего? – опешил Долговязый.
Малыш махнул ему рукой – иди! – показал жестами – звони!
Долговязый неуверенно потянулся к обтрепанной веревке.
– Чего это они? – пробормотал он и снова обернулся.
Теперь уже и здоровяк с мечом показывал – дергай!
И Долговязый потянул за веревку. За стеной звякнул колокольчик, и тотчас хмурый голос спросил:
– Кто?
– У нас послание к господину Фегранту, – сказал Долговязый.
Лязгнуло железо. Точно в середине герба возникла узкая темная щель.
– Долговязый? – удивился голос. – Чего ты тут болтаешься?
– Дело у меня, – неуверенно сказал парень, пытаясь разглядеть, кто там смотрит из щели.
– У тебя? Или у тех двоих на дороге?
– Я им помогаю.
– Вот что, – помолчав, зловеще сказал голос. – Дуй ты отсюда, помощник. А то зашибут еще ненароком.
– Эй, в чем дело? – попробовал возмутиться Долговязый, но тут из щели, словно змеиное жало, выскользнул клинок, и парень попятился. Загремели засовы, загудела кованная дверь.
– Убирайся! – рявкнул голос, и Долговязый, растеряв всю свою вальяжность, бросился наутек.
