Маг под прикрытием (СИ) - Мартынова Ирина (книги онлайн бесплатно серия TXT) 📗
Так вот что значили его слова.
«Лучше умру сам, чем еще хоть раз позволю этому произойти».
Видимо, его боль до последнего была настолько сильна, что он предпочел пожертвовать собой ради нас. Быть может, в этом он видел свое искупление.
— Боюсь представить, как мы будем объясняться перед Эрваном. Если он выживет… — Мэйнард прикусил дрожавшие губы.
— Должен. Ему есть ради кого жить, — целитель попытался его подбодрить.
— От нашей команды ничего не осталось. Аргуса больше нет, Эрван при смерти, Петра ранена, Лисандру теперь и без нас будет чем заняться, Мирта… тоже уйдет. Из всего выходит, это было наше последнее общее задание.
— Вы его с честью выполнили. — Деметриус мог найти положительные моменты в самой глубокой заднице, и меня всегда поражала эта его способность.
Дождь снаружи постепенно стихал, оставляя после себя запах сырости, грязь и скользкие сырые камни.
— Мы тут до утра сидеть собираемся? Уже почти не капает.
— Ты идти-то сможешь? — Дождавшись моего утвердительного кивка, Деметриус продолжил: — Хорошо. Только нам придется сначала проводить ребят до крепости, и тебе нужно будет поесть, иначе, чего доброго, свалишься без сил посреди ритуала.
— Я сегодня уже один раз свалился, второй раз даже для меня перебор, — сказал я и тут же чуть не упал, поскользнувшись на мокрых камнях, но в последний момент сумел удержать равновесие.
— Как ты пойдешь, если тебя шатает? — Деметриус выбрался следом, осторожно придерживаясь за скалу.
— Да не шатает меня!
Целители — незаменимые люди, но когда они начинают трястись надо мной, как наседки, хочется им двинуть. Я накинул капюшон и оглянулся по сторонам, прикидывая, в какую сторону идти, и мой взгляд наткнулся на поле недавней битвы. Туша демона растеклась зловонной черной гнилью, навсегда въедаясь в камень.
— Вы похоронили Аргуса где-то здесь? — я переводил взгляд с камня на камень, ощущая близкое присутствие двух мертвых тел.
— А что оставалось? — вздохнул Мэйнард. — Вы были готовы отойти в мир иной, нужно было торопиться, но и оставить его здесь мы не могли. Не самое подходящее место, чтобы навещать могилу, но ничего не мешает приносить подношения светлым богам в его память. А из родственников у него все равно никого не осталось…
— У Двэйна ведь тоже никого? Только паук? — я обернулся к Деметриусу. Едва обсохшая мантия снова стала намокать от редких холодных капель.
— Я бы хотел поговорить с тобой об этом немного позднее, вопрос деликатный, — целитель отвел взгляд.
Что-то здесь нечисто. Но настаивать я не стал — раз Деметриус хочет обсудить это без посторонних ушей, значит на то есть причина. Я стал прикидывать в уме варианты, когда мой взгляд зацепился за лежавший на земле предмет.
Сердце пропустило удар.
Жезл Аракса!
Я не сдержал обещания, данного бывшему магу, притом, что дважды за сегодня разговаривал с Либитиной и даже не вспомнил о нем. Оба раза богиня меня чуть не угробила, да и помимо нее желающих хватало, но разве это оправдание? Стало стыдно. Не знал, захочет ли она теперь со мной разговаривать, но я должен попытаться. Не сейчас, конечно. Рисковать жизнью накануне ритуала — глупо.
— Дем, нам ведь не хватит людей! Двэйн должен был стать восьмым, — я резко остановился и развернулся к шедшему за мной целителю, отчего тот едва на меня не налетел.
— Я уже думал об этом. Нам придется привлечь Хенрикуса. Мне жаль.
— Слушай, у Велиуса же был ученик, может…
— Нет у него больше ученика. Ошибся в боевом плетении, — добавил он в ответ на мой вопросительный взгляд.
— Как некстати.
— Смерть всегда некстати, — вздохнул целитель.
— Хенрикус заслужил спокойную старость, он считает, что ритуал убьет его.
— Я знаю, Лисандр. Я буду начеку и сделаю все от меня зависящее, чтобы не допустить этого, но я не бог.
Мне так хотелось взять паузу, чтобы отдохнуть и хорошо все обдумать. Наверняка есть какое-то решение! К сожалению, я не видел выхода, а время, как назло, бежало слишком быстро. Я не успел оглянуться, как мы с Деметриусом уже стояли в кабинете покойного Вэнса. Тело унесли, но стены все еще были в пятнах засохшей крови. Светлый никогда мне особо не нравился, и все же он не заслужил такой смерти. Рука сжала жезл Аракса, с которым я не расставался с тех пор, как подобрал его на поле битвы.
Солнце за узкими окнами башни постепенно клонилось к закату. Нам пришлось долго объясняться с бароном, внезапная утрата тяжело по нему ударила. При упоминании о свершившейся мести на его волевом лице промелькнуло мрачное удовлетворение, но быстро сменилось скорбью. Будь Эрван в сознании, нам предстоял бы еще один тяжелый разговор, но тот отдыхал, погруженный в целебный магический сон. К Петре я не стал вламываться.
Пока Деметриус настраивал круг портала для перемещения в подземный зал, используемый для проведения ритуала, я кисточкой рисовал на своей руке кровавые узоры. У целителя под опущенным рукавом мантии красовались такие же. Я использовал все известные мне способы восстановления ресурса, кроме, разве что, ритуального убийства одаренного, но он все равно наполнился недостаточно. Наступив на горло своему отвращению, я использовал даже разлитые по жилищу Вэнса эманации недавней смерти. Он бы меня простил.
Деметриусу в плане восстановления проще: его медитации — крайне эффективное средство. Несколько раз, вдохновленный его примером, я тоже пытался освоить медитацию, но у меня так ни разу и не получилось. Сложности начинались на первом же пункте, когда нужно расслабиться и выкинуть из головы все мысли — я сразу засыпал.
В ходе ритуала придется расходовать жизненные силы и надеяться, чтобы хватило хотя бы их.
— Активирую, — предупредил он, и пространство вокруг нас скомкалось, словно исписанный лист бумаги. Меня самого будто смяли и забросили куда-то. Ненавижу порталы!
Стены подземного зала были покрыты защитными рунами, их замысловатый узор источал легкое зеленоватое свечение. На гладком каменном полу в квадрат, защищенный двумя магическими кругами, вписана восьмиконечная звезда. Символы на полу и стенах были здесь единственным источником света, но большего и не требовалось, так как в этот зал допускались только члены ковена, и магическое зрение давало им возможность прекрасно ориентироваться в темноте. Попасть в этот зал можно лишь порталом, и именно здесь раз в год в полном составе собирается основной круг темного ковена. Единственным местом в королевстве, где можно было утаить зашкаливающий до небывалых пределов магический фон — подземные тоннели под Демоновыми горами.
К величественному залу примыкает небольшое помещение — здесь у противоположных стен стоят массивные каменные лавки, где прибывшие первыми маги могли подождать собратьев. Когда мы с Деметриусом вошли в освещенную ярким «светляком» комнату ожидания, на нас разом поднялись четыре пары глаз.
— О, почти все в сборе! — улыбнулся Деметриус.
— Зато вы долго копаетесь, — проворчал седовласый старец с длинной бородой.
Велиусу чуть за сотню — не так уж и много для мага, но с тех пор, как начал преподавать в академии, он предпочитал именно такой образ.
Сидящий рядом с ним Ронгвальд чуть старше, но его вполне устраивает образ мужчины средних лет со смолянисто-черными волосами и аккуратно подстриженной бородкой. Вот по кому сохла добрая половина студенток!
Мариса, его ученица, закончила академию на два года позже меня, но осталась работать на кафедре. Сегодня ее первый ритуал, и девушка заметно нервничала. Ее рука с длинными тонкими пальчиками нервно теребила кончик темной косы. Мариса знала все нужные плетения, но до сегодняшнего дня ей не было необходимости вставать в круг.
Четвертым был Усхари — единственный темный среди придворных магов. Коварный интриган, как и всегда, одет с иголочки и гладко выбрит, золотистые волосы мягкими волнами спадали на плечи. И его взгляд мне совсем не нравился. Подозревает меня?
