Страж перевала. Книга первая - Жгулёв Пётр Николаевич (читаемые книги читать онлайн бесплатно TXT) 📗
— Так что, Клещ? Корунд был твоим другом, неужели ты забудешь его смерть и станешь служить колдуну? Будешь ждать когда он скормит твою душу демону? Корунд мне как брат был, понимаешь?
Клещ понимал. Рик— Живодер давно метил на место своего "брата". Пусть в его жилах конечно не текла благородная кровь, но кто обратит на это внимание в такой глуши? В конце концов, не велика беда, для основания династии главное найти подходящую невесту. Ведьму помоложе, например, или девку из древнего и благородного рода. И сын уже будет полноправным лэром...
— И что ты предлагаешь? Отомстить?
— Нет, бежать. Я все продумал. Оружие у нас есть, нападем на охрану и освободим рабов. Многие из них знают как держать оружие и с радостью воспользуются шансом. Перебьют они потом охрану или наоборот, преследовать нас будет поздно. Лошадей уведем, а если повезет, то и девок посимпатичнее сумеем прихватить...
— Ты забываешь про колдуна. Магия настигнет нас и за десятки переходов. Хочешь всю жизнь дрожать в ожидании того что плоть начнет гнить заживо? Или ты рискнешь прикончить его собственноручно?
— Убивать его самим не придется. Я вызнал где чернокнижник хранит наши волосы и кровь. Выкрадем их перед уходом, вместе золотом. Если повезет рабы сделаю дело за нас, а даже если и нет, без крови он не сумеет нас отыскать.
— А клятва, данная богам?— равнодушно уточнил Клещ.
— Вырванная силой и угрозами? — тихонько рассмеялся Рик. — Боги не станут просыпаться из— за подобных вещёй. Соглашайся, такие парни как мы везде нужны! Наймемся в дружину или купцам охраной. Можно податься в Ирук... Да мало ли? Ты с нами?
— Стар я уже становлюсь для перемен... — двое прихлебателей Рика украдкой переглянулись. Клещ оценил свою позицию. Попытаться достать ножом одного, забрать топор и напасть на остальных? Скорее всего его убьют ещё на первом этапе, отступать заговорщикам некуда. Бывший разбойник демонстративно расслабился и сказал то, что от него хотели услышать. — ...но план неплох и вполне может сработать. Что будем делать?
— Рад что могу на тебя положиться, друг. — расплылся в притворной улыбке Рик. — Некоторые из наших пока колеблются, но теперь, когда ты со мной, у них не будет выбора...
...Когда подробности были обговорены окончательно и заговорщики ушли, Клещ спокойно направился к магу и выложил все. Вопреки ожиданиям, маг не казнил заговорщиков и на следующий день они влились в толпу рабов. Милость, которую они не оценили. Предатель... Так кажется назвал его Рик? Смешно. "Клятва, вырванная угрозами, не имеет силы"? Что ж, боги из— за такой мелочи могут и не проснутся, но как можно верить тому кто не ценит собственного слова? Рик труслив и вонзил бы конкуренту кинжал в спину при первой же возможности.
Глава 9. Ложная безопасность
Игорь покинул работорговца через пять дней, сославшись на слишком низкую скорость колонны рабов. Земли вокруг уже считались вполне безопасными: простые люди предпочитали селиться по другую сторону границы, а разбойники опасались разъездов так что остаток пути прошел спокойно. Через пару дневных переходов его поредевший караван достиг берегов очередной горной реки, по руслу которой и проходила граница местного государства — Ойтала. Не слишком крупного по земным меркам: все его население едва ли превышало триста тысяч. Но здесь такие анклавы встречались нечасто, даже "блистательный Ирук" вряд ли мог похвастать большим.
На другом берегу, прикрывая хлипкий мост, стояла приземистая каменная башня. Лес вокруг переправы был предусмотрительно вырублен, позволив дозорному заранее заметить приближение каравана. Прозвучал горн, из башни выбежали два десятка солдат и выстроились, перекрыв мост стеной щитов и ощетинившись длинными копьями. На башне появилось около десятка лучников. Игорь нахмурился. Такое впечатление к ним приближается не мирный караван, а вражеский отряд. Похоже не все спокойно в королевстве Датском.
— Спокойно, все нормально. Главное не дергайтесь. — на всякий случай предупредил Игорь и спешился. — С кем мне говорить?
Строй расступился пропуская офицера в бронзовом панцире и открытом шлеме.
— Я полусотник пограничной стражи, Регин дель Кахнер. Что вам нужно на землях нашего славного города? — было видно что эту фразу он повторял уже не один десяток раз и особо не вдумывается в смысл. Взгляд лэра скользнул по повозкам, охране и остановился на маге.
— Я Игорь, из вольного поселения Три Пихты. Везу две повозки шкур и мехов на продажу. Так же я надеюсь поселиться в этих краях и в одной из повозок личные вещи.
— Купец значит? Никогда не слышал про такую деревню. Пусть охрана отойдет от повозок, мои люди должны их проверить.
Игорь подтвердил приказ и двое солдат пересекли мост и осторожно заглянули в повозки, поворошив шкуры. Судя по поверхностности осмотра, они и правда искали внутри людей.
— Ну что там?
— В этих двух — шкуры и меха. В последней — всякий скарб. Похоже варвар не соврал.
— Хорошо, можете переправляться сюда. — озвучил вердикт Регин. После этих слов копейщики за его спиной чуть заметно расслабились. Не то что бы они и правда ждали ловушки, но правила требовали осторожности и они её проявляли.
Мост не внушал доверия: мало того что деревянный, так ещё и без перил, а ширина позволяла проехать не больше чем телеге за раз. Четыре метра высоты, острые камни, крутые берега и бурное течение не оставляли надежд выплыть. Выдающиеся в плане обороны особенности моста заставляли действовать крайне осторожно и переправа заняла почти двадцать минут.
— Бумаги, рекомендательные письма, подорожные грамоты есть?
— Нет.
После этих слов обыск продолжился с новой силой. Пограничники переворачивали кипы, заглядывали под телеги и вообще вели себя довольно нагло. Игорь краем глаза заметил как один "незаметно" запихал под рубаху беличью шкурку. Ну, естественно, сколько не украду все мое.
— Есть ли среди вещей контрабанда? Дурманящие травы, опасные для окружающих артефакты, запрещенные книги...— скучающе задавал вопросы офицер, сверля купца взглядом и поглаживая рукоять меча. Обычно и более богатые купцы из Руха или даже самого Ирука от этого заметно нервничали и, отозвав в сторону, совали кошель с монетами. На этот раз купец был слишком жаден.
— Я что— то нашел, лэр. Похоже артефакты! Мешок диковинный. И коробка, только не открывается почему— то. — радостно сообщил таможенник, пытаясь вскрыть "странную коробку" кинжалом. И как только ноут из чехла вытащил? Неужели просто разрезал? Или хватило ума расстегнуть?
— Осторожнее. Это довольно хрупкая и дорогая вещь.
— Что это? — холодно поинтересовался командир. — Артефакты на продажу?
— Я маг. Среди моих вещей хватает артефактов. — начал подбирать слова Игорь, краем глаза наблюдая за напрягшимися копейщиками. — И я не собираюсь их продавать. Пусть почтенный воин положит коробку на место, она не открывается. И некоторые вещи внутри не стоит трогать... Несведущим. Будет обидно, если что— нибудь взорвется и оторвет ему руки...
Игорь в подтверждение слов демонстративно крутанул рукой, сформировав слабенькое пламя. Движение помогало заполнить ту пару секунд, что требовались для создания плетения, отвлекая внимание от главного. Фокусники не зря любят такие вещи. "Почтенный воин" вздрогнул и осторожно положил ноут обратно в повозку. Игорь выдохнул с облегчением...
— Ещё один иноземный колдун... — мрачно констатировал очевидный факт Регин. Несмотря на принадлежность к древнему роду, сам он практически не имел способностей и чужая сила вызывала глухую зависть. Впрочем, за долгое время он научился это скрывать. — Значит хотите осесть и вступить в гильдию?
— Думаю третий круг мне подойдет. — согласился с очевидным Игорь. — Для начала.
Солдаты зашевелились, видимо желая потом получше рассказать знакомым о самонадеянном колдуне. Регин, помня о своем высоком положении, повел себя сдержаннее и ядовито улыбнулся:
