Архимаги не ищут лёгких путей! (СИ) - "Архимаг" (книги бесплатно .txt) 📗

Сам Геренд натянул на лицо каменную маску и ни жестом ни словом не показывал своих чувств. Только капелька пота скатилась от подбородка по шее.

- Ну что тут можно сказать? - Парацельс бесстрашно подошёл к одной из полок, пинком отшвырнул от себя особо наглые когти. Одна из книжек протестующее зашипела, когда архимаг снял её с полки и сдул с обложки облачко пыли.

- Что там у нас любили ведьмы перед сном почитать? - Парацельс посмотрел на символы на обложке. - Староимперский диалект, был в ходу пару тысяч лет назад. По-со-би-е... по при-го-тов-ле-нию... - начал по слогам читать он. - Лю-бов-ных... зе-лий... Ав-тор... Ха-риб-да... Де-ми-ур-гов-на... год де-вять-сот... чет-вёр-тый... от тём-ных... ве-ков... ого! Раритет! - архимаг расплылся в довольной улыбке. - На чёрном рынке... то есть, в волшебных лавках за эту книженцию заплатят круглую сумму! А ведь это только одна из книг! Неплохую коллекцию собрали наши ведьмочки!

- Рада за вас, - сухо сказала Беатриса. Достав из подсумок небольшую лупу, инквизитор принялась рассматривать сквозь неё полки с фолиатами. - Что там с нашим "Нечеловеческим Ужасом"? Ничего не чувствуйте?

- Поблизости ничего серьёзного не чувствую, не вижу и даже не ощущаю, - Парацельс, немного поизучав содержимое страниц, потрескавшихся и посеревших за давностью лет, поставил книгу на место. Вид у архимага был скучающий. - Впереди, метрах в пятистах, есть крупный источник магии. Возможно, это он есть.

- Направление определите? - спросила леди.

- Только приблизительно, - Парацельс неуверенно ткнул пальцем в один из проходов между стеллажами. - Вроде бы сюда. Сложно ориентироваться, когда тут каждая книга напичкана магией. Пусть даже слабенькой.

Пока Парацельс и Беатриса разговаривали, Геренд прислушивался к шёпоту, мучавшего его с момента входа в библиотеку. Чуткие эльфийские уши подрагивали, силясь разобрать осмысленные слова в едва различимом бормотании, но тщетно. Бибилиотека не торопилась раскрывать свои зловещие тайны так легко.

Но усилия бывшего вампира были вознаграждены. Ему удалось различить другие звуки, не имеющие с шёпотом ничего общего.

- Тихо! - прервал он разговор архимаги и леди. - Вы слышите?

Парацельс, Беатриса и Кочерыжка удивлённо посмотрели на него. Мысленно Геренд хлопнул себя по лбу - совсем забыл, что младшие расы иногда словно слепые котята.

- Что именно? - спросила Беатриса.

- К нам что-то приближается, - сказал Геренд, стараясь не глядеть леди в глаза. Он по прежнему избегал напрямую разговаривать с ней. - Какое-то мелкое животное. С кошку размером. И у него восемь ног. Ступает очень мягко.

Кончики его ушей покраснели и едва заметно подёргивались, что говорило о сильном напряжении и волнении.

Парацельс и Беатриса застыли, прислушиваясь, но им было далеко до обострённых эльфийских чувств.

Словно сжалившись над ними, неизвестное существо, скрытое где-то за стеллажами, во всеуслышание пропищало недовольным голоском:

- Как достала такая жизнь! Обложка поистрепалась, жрать нечего, последнюю мышь две тысячи лет назад сожрала! Хоть бы Беня чем вкусненьким угостил! А то Старшая всё сжирает, нам ничего не оставляет! Демоны, так и просижу тут безвылазно до Судного дня!

- Кто это? - прошептал Кочерыжка. - Ужас Нечеловеческий? А чего пищит как мышь?

Ему никто не ответил. Беатриса взяла на изготовку свой арбалет. Парацельс что-то зашептал под нос. Геренд как обычно прикрыл спину архимага.

Из-под нижней полки ближайшего ряда стеллажей вылезло странное существо. Выглядело оно очень мерзко. Словно сумасшедший маг решил превратить книгу в огромного волосатого паука, но остановил процесс на пол пути.

- О-о-о! - протянула тварь, в её восьми чёрных блестящих глазах отразились все члены отряда. - Свежее мясо!!!

Подпрыгнув высоко в воздух, она с яростным писком вцепилась Парацельсу в бороду!

Демону Скриптинголю очень понравилась Чертянская канализация. Раскинула сеть своих труб по всему городу, бегай не хочу. Запашок, конечно, да, тот ещё, но лавовые какули  малютки Бохенгердаль поядрёнее будут. Крысы в Чертянске очень приятные в общении, прямо таки настоящие джентльмены крысиного мира. На любой вопрос ответят, дорогу подскажут, в спину пропищат дружеское напутствие.

Подземное крысиное братство, однако.

Как Парацельс и просил, Скриптинголь в образе крысы, оставаясь незамеченным, обследовал, вынюхал всю таверну, весь персонал.

Особое внимание он уделил хозяину таверны, Потапу. Толстяк сидел на кухне, ныл о своей тяжёлой доле и уплетал за обе щёки пироги, запивая вином прямо из кувшина. Судя по словам Потапа, таверне и ему пришёл конец, Часовой проклял её, приличные люди будут обходить заведение стороной.

Его утешают худой длинноносый человек, похожий на дятла - повар Оскар - и одна из служанок, Софья. Повар особо не заинтересовал демона, а вот к девушке тот долго принюхивался.

Очень странный запах. Вроде бы в нём ощущается магия... а вроде бы и нет. Словно... словно ты вдыхаешь запах, ощущаешь его рецепторами в носу, а до мозга сигнал о нём почему-то не доходит. Скриптинголь впервые с таким сталкивался.

В остальном Софья - девушка как девушка. Ведёт себя как обычная двуногая самка её возраста. Милая по их человеческим меркам, хотя на взгляд Скриптинголя настоящую женщина должна покрывать с ног до головы блестящая чешуя или хитин. И чтоб у неё были огромные, во-о-о-о-от такие рога на голове! Чтоб было за что ухватится!

Винный погреб Скриптинголь особенно тщательно обнюхал, но без особого результата. Да, он почувствовал следы "Поцелуя Суккуба". Но кто его применил? В подвале витают запахи кучи народа. Любой может оказаться колдуном.

На первом этаже в большом помещении, где насыщались людишки, Скриптинголю наконец повезло. Он уловил ярко выраженный запах истинной магии, каким смердят только смертные колдуны.

Если не этот чароплёт злоумышленник, то кто? Больше некому. Только если сам Парацельс - от архимага прёт магий так, что издалека можно учуять - но тогда зачем ему просить о помощи демона?

Настроившись на запах, Скриптинголь пустился следом за его хозяином. Двигался он по канализационным трубам, чтобы не привлекать к себе внимания кошек и собак. Хотя маг двигался сверху по мостовой, демон всё равно чуял его запах - он не нуждался в том, чтобы рыть носом землю как собака.

След привёл его к большому, по чертянским меркам, двухэтажному дому. На втором этаже в просторном кабинете демон и обнаружил мага, молодого парня с запавшими глазами, сидящего за письменным столом. Перед ним важной походкой расхаживал взъерошенный ворон с глазами багровыми словно кровь.

- Предположу, что очень скоро они отправятся в подземелья, - прокаркал ворон. - Дурачье. Даже я во времена бурной молодости не рискнул туда соваться, а ведь меня называли самым безбашенным из колдунов западных окраин. Да и сейчас многие называют.

- У архимага и инквизитора хватит сил, чтобы добраться до сердца подземелий, - задумчиво сказал молодой маг, вертя в руке гусиное перо. - Они достаточно сильны. Пожалуй, даже слишком сильны, особенно Парацельс. Другое дело, что Она почему-то хочет, чтобы они дошли до библиотеки.

- Кто хочет? - не понял ворон. - "Она" это кто?

Вопрос птицы заставил Бенедикта прийти в себя и покинуть чертоги разума.

- Не важно, - сказал он и, откинувшись на кресле, принялся изучать портрет Магды над камином. - В любом случае мне лучше находится поблизости, когда они доберутся до библиотеки.

- Ещё Парацельс через заклинание связи говорил с неким Васькой, - добавил Ворон. - Я не разглядел его лица, но архимаг говорил с ним очень уважительно. Я бы даже сказал с почтением и страхом.

- С Васькой? - нахмурился Бенедикт, его лоб прорезала глубокая морщина. - Ты не ослышался?

- Нет, - Ворон помотал головой. - Васька, его собеседника точно звали Васька. Клюв даю. Он ещё говорил, что в ближайшее время собирается перебить орочью орду. В одиночку.