Континент (СИ) - Красников Андрей Андреевич (читаем книги онлайн бесплатно полностью .txt) 📗
Я пробурчал легкое ругательство. Халлан хмыкнул, улыбнулся и пригубил еще вина.
- А что бы вы посоветовали сделать?
Он пожал плечами.
- У вас есть знак Хранителей. Не скажу, что это - вершина возможного, но семья лорда Феллана вхожа во дворец. Я бы постарался сделать так, чтобы князь направил вас изучать секретные документы в Империю.
Домой я возвращался в задумчивости. Кирен так больше и не показалась, а мы с ее отцом, закончив обсуждать мои текущие дела, принялись говорить о Пустоши. Каждый помнил ее по-своему, но каждому она была дорога. Я рассказывал про Мертвое плато и Каххар, Халлан - про моего учителя, с которым он однажды встречался и даже оставил в подарок свою книгу. Я вспоминал призрачный караван и подземных тварей - он делился своими исследованиями населяющей леса около Каххара живности...
Но, в конце концов, настала пора уходить. И теперь я, ощущая на лице редкие капли теплого дождика, размышлял над самыми важными для меня словами Путешественника. Похоже, действительно нужно будет идти на поклон к князю. А до этого - на поклон к лорду Феллану.
Не хочется, но придется, чувствую.
Вот только сначала я куплю тетрадь потолще и как следует пороюсь в собрании древних книг. Да и в другой запретный зал попасть тоже нужно. Благо, времени у меня хватает...
Как оказалось, это не совсем так.
Мой мирный сон, в котором я зачем-то гонялся за упитанной рыжей крысой среди ярких полевых цветов, поменялся в мгновение ока. Пейзаж превратился в простирающуюся до горизонта серую равнину, усеянную желтоватыми человеческими костями.
- Мое терпение на исходе, мальчик, - произнес знакомый голос у меня за спиной. Я постарался проснуться - и не смог.
Невеста вышла у меня из-за спины и встала рядом. Мои глаза, получившие сразу несколько объектов для внимания, принялись лихорадочно перескакивать с ее нежной груди, просматривающейся через кружевное платье, на выступающие изо рта серо-желтые клыки.
Проснуться все так же не получалось.
- Не старайся, мальчик, - промурлыкал демон. - Сны - это мой дом с моими правилами. Здесь все будет именно так, как я захочу.
И хрупкая девушка в белом платье одним ударом превратившейся в когтистую лапу руки оторвала мне левое запястье. Полюбовалась мной, застывшем в беззвучном крике, улыбнулась - и позволила проснуться.
- А-а-а!
Я вскочил с кровати, крепко сжимая правой рукой левую. Она была на месте, хоть и горела огнем.
- Твою мать...
Невеста ясно дала понять мне, что будет, если я не выполню ее требования. И у меня появилась еще одна весомая причина поскорее отправиться в Империю. Или же найти что-то, что позволит избавиться от прицепившегося демона.
На следующий день я появился в библиотеке чуть ли не на рассвете. Проскользнул мимо библиотекаря, направился было к запретному залу - но он оказался закрыт.
- Что-то случилось, Рико? - прозвучал сзади милый моему сердцу голос. - Вы в первый раз так рано.
- Мне не терпелось снова увидеть вас, Кирен, - улыбнулся я, а потом, заметив, что девушка опять готовится смущаться, добавил: - Вдобавок, после разговора с вашим отцом у меня появились мысли касательно дальнейшей работы.
Мне показалось, что она вздохнула с облегчением, хоть для виду и нахмурилась самую малость.
Хранилище древних книг с полуострова оказалось внушительным. И бестолковым. Здесь были собраны все самые бесполезные книги, которые только можно было найти в наших краях - но зато их было много.
- Почем вы вздыхаете? - поинтересовалась Кирен.
- Хотел посмотреть на нормальные книги из Пустоши, но здесь только воспоминания, веселые рассказы, да прочие ненужные вещи. Вот, кстати, эти мемуары я читал, - на полке стояли книги Конрада Темного, знакомые мне еще со времен башни Ольда.
- Настоящие редкие магические книги до нас почти не доходят, - словно извиняясь за библиотеку, произнесла девушка. - Их усиленно уничтожали во время войны и после. А сейчас редкие экземпляры, как я понимаю, выкупаются в первую очередь магами. Но кое что все же есть, посмотрите.
Показанные Кирен книги тоже никак мне не пригодились - те же "Рунные надписи" у меня и так дома валяются.
А затем девушка неожиданно просияла:
- Как я сразу не подумала! Пойдемте!
Мы зашли во второй запретный зал и она, легонько пыхтя от напряжения, вытащила с полки огромный том. Я поспешил помочь и подхватить тяжелую книгу.
"Каталог известных древних артефактов, заклинаний и книг Пустоши. Третье издание."
- Ого...
- У нас в княжеской академии есть несколько человек, которые этим занимаются, - с гордостью сообщила Кирен. - Даже ездят иногда в Пустошь. Вам пригодится?
- Однозначно! Спасибо огромное, Кирен. Я бы без вас и вашего отца ничего не добился. Вы - просто чудо.
Девушка снова легонько порозовела, а я поволок фолиант в свой кабинетик. И по пути неожиданно встретил Феллана Хранителя.
- Доброго вам дня, уважаемый лорд Феллан, - сдавленно пропыхтел я, пытаясь не уронить неподъемный том.
- И вам, уважаемый Рико. Позвольте, я помогу.
Вместе мы затащили книгу в кабинет и устроили ее на столе.
- Как продвигаются ваши поиски? - поинтересовался лорд, рассматривая трактат. - Вы практически полностью пропали из виду, я даже начал беспокоиться.
Я вздохнул. А почему бы и не сейчас, собственно...
- Поиски немного продвинулись... Но вот здесь я вынужден буду в последний раз попросить у вас помощи.
- Слушаю, - перевел на меня глаза Феллан.
- Мне удалось выяснить, что того, что я ищу, здесь нет. И мне потребуется попасть в закрытое крыло главной имперской библиотеки.
Аристократ пожал плечами:
- К сожалению, в Империи я не имею никакого влияния. Я не отказываюсь от своих обещаний, просто никому там нет до меня дела.
Я кивнул.
- Понимаю. Суть моей просьбы не в этом. Скажите, можно ли это осуществить с помощью князя?
Феллан задумался. Думал он, наверное, минуты две, перебирая пальцами и рассматривая столешницу. Наконец, поднял на меня взгляд.
- В принципе, это возможно. Князь достаточно часто встречается с различного рода просителями. Вот только не всегда выполняет их просьбы.
- А как сделать так, чтобы он все же выполнил?
- Обычно, просящий приносит князю некий подарок, - пожал плечами лорд. - Вообще-то, вся процедура напоминает обычную покупку определенной услуги, но я вам этого не говорил. И, понятно, с мешком золотых монет к князю ходить не принято. Только с чем-то редким, что его заинтересует...
Здесь Феллан о чем-то опять задумался.
- В принципе, у меня найдется пара интересных вещиц...
- Нет-нет, лорд Феллан! - перебил я. - Мне не хотелось бы пользоваться вашей добротой больше необходимого. У меня есть достойный князя подарок.
- Вот даже как? - удивился он. - И что же это, позвольте узнать?
- Нож из проклятого серебра.
- Вот даже как, - повторил Феллан, о чем-то размышляя. - Пожалуй, вы правы, это даже лучше того, что мог бы предложить я. Тогда давайте определимся с тем, что вам требуется.
- Мне просто нужен доступ к запретным книгам в имперской библиотеке, - пожал я плечами. - А вот как это сделать - я не имею понятия...
- Хорошо, - лорд энергично поднялся с кресла. - Я придумаю. Будьте готовы к походу во дворец, вызов может последовать в любое время.
Я остался один на один с книгой. И доблестно сражался с ней весь день, упорно выписывая в свою тетрадь наиболее интересные места.
А вечером, прощаясь с Кирен, я решил, что просто обязан пригласить ее еще куда-нибудь. На настоящее свидание. Вот только как это правильно сделать в этом несчастном княжестве с его занятными условностями?
