Кор-Унтару - Левская Яна (читать полную версию книги .TXT) 📗
Когда чашка опустела, Теаран примостил ее на каменном постаменте с цветочным вазоном, а сам прошел под аркой из того самого кустарника, давшего название парку. Крупные с бархатистыми лепестками цветы благодаря своему цвету звались лилами. Здесь начинался лабиринт - целое царство пурпурного и сиреневого, в ночном сумраке казавшееся черным. Виконт ускорил шаг, по памяти сворачивая в темные провалы, возникавшие внезапно среди сплошных стен лил. Впереди в проеме арки замаячил серебряный свет, и Теаран вышел к искусственно созданному гроту, окруженному бледными мерцающими шариками. Остановившись, он прислушался: воздух дышал тишиной, и только журчание сбегающей по камням воды вплеталось в окружающее безмолвие. Но вот ему показалось слабое движение за спиной, будто волос коснулось чужое дыхание. Боковым зрением он уловил, как две женские ручки метнулись над плечами к его лицу. Не позволив достичь цели, Теаран перехватил их на полпути, сжав тонкие запястья несколько сильнее, чем требовалось, и, развернув маску, прижал ее спиной к себе. Та только придушенно пискнула, но уже в следующую секунду часто задышала, откинув голову в обрамлении черных локонов на грудь виконта.
- Как вы грубы, прекрасный незнакомец. И еще одно, эфес вашей шпаги пребольно упирается мне в спину... Или я неверно угадала, и это не...?
Теаран не дал ей закончить, развернув без особой нежности к себе лицом, и стащил прочь маску. Несколько перьев, украшавших прическу, кружась, полетели к земле.
- Вы превратились в настоящего солдафона за эти полгода. Что там с вами делали на границе? - Арданта с деланным ужасом воззрилась на юношу снизу вверх, но уже через мгновение ее приоткрытые губы раздвинулись в полуулыбке. В глазах плясали искорки смеха.
- О чем вы, леди?
- О, виконт, вы не умеете притворяться. Я под любой маской узнаю эти глаза и...
Она приподнялась на цыпочки - Теаран ослабил хватку - и коснулась язычком его щеки в полуэне от уголка губ.
- Ты пахнешь кофе. И на вкус, как шоколад..., - шепнула она, обвивая руками шею Н'Карна. Он сжал тонкую талию, приподнял девушку, отрывая от земли, и поймал губами ее губы.
Через минуту, отстранив Арданту от себя, Теаран поинтересовался:
- А если бы это был не я?
Она криво усмехнулась:
- Значит, был бы не ты.
- Мерзавка. Интересно знать, как часто ты все же ошибаешься.
- Не чаще, чем вы, мой виконт.
- Хм.
Арданта задрала маску Теарана и пожала плечами:
- Ну вот, это ты.
- Поразительное открытие!
- Лучше поцелуй меня. Полгода не виделись.
Он провел ладонью по мягкой щеке. Глаза его сузились.
- Нет, ты мне лучше скажи, как умудрилась подбросить ту дурацкую записку.
Девушка смотрела на него не мигая пару секунд, потом, тряхнув волосами, спросила:
- Какую записку?
- В которой приглашаешь меня на праздник.
- Я ничего не писала. Думала, тебе нужно время, чтобы разобраться с семейными делами и прийти в себя после службы на границе. А обо мне ты бы вспомнил рано или поздно. По крайней мере, я на это надеялась...
Теаран пристально следил за малейшими изменениями на ее лице. В голубых глазах можно было различить лишь удивление.
- Несколько дней назад, кто-то напоил снотворным караульных и подбросил посреди ночи в мою комнату записку. В ней от твоего имени меня укоряли, что до сих пор с тобой не связался, и намекали на приближающийся праздник Цветов, как время, подходящее для встречи. Записка была подписана твоей любимой закорючкой в виде лилии.
- Но это значит..., - Арданта как-то внезапно поникла и тревожно взглянула на Теарана. - А ведь я и впрямь хотела с тобой встретиться. Нужно убраться куда-нибудь отсюда и поговорить в надежном месте.
Она решительно направилась ко входу в лабиринт, но Н'Карн задержал ее, перехватив за руку.
- Чем тебе тут не нравится?
- Мы можем быть не одни, - прошептала она с досадой.
Словно подтверждая ее слова, из темноты под аркой выступили двое в масках. Тот самый тип, попивавший кофе в кустах, с напарником. Еще двое, несомненно, околачивались где-то поблизости.
- Это со мной, - виконт притянул девушку к себе. - Говори при них, как при мне.
Арданта еще полминуты колебалась, но, смирившись с присутствием незнакомцев, все же заговорила:
- Около месяца назад я случайно подслушала разговор. Баронет Экк встречался здесь с какими-то людьми. Я отдыхала на верхней площадке грота, а они вдруг нагрянули и остановились прямо тут, внизу. Я не решилась показаться им на глаза: вряд ли Экк хотел быть замеченным в обществе своих собеседников - вылитые головорезы.
- Можете описать их подробнее? - спросил один из "серых", любитель кофе.
- Ох, - она на секунду задумалась. - Все трое были коротко стрижены. Двоих я не смогла разглядеть - они стояли ко мне спиной. Высокие и широкоплечие. Третий был очень худой: одежда висела на нем, как мешок. Он говорил со странным шипением, будто у него в горле что-то застряло.
Шпик улыбнулся. Кивнул. Теан отметил это про себя. Похоже, гвардеец знал, о ком идет речь. Арданта тем временем продолжала:
- Баронет передал тощему какие-то бумаги со словами о плане особняка. После он добавил, что в приложении перечислена вся прислуга, и стража. И наконец, сказал, что Н'Карн собирается сменить охрану в ближайшее время, и они должны заняться поиском людей. Вот тут я заподозрила неладное. Вряд ли граф стал бы искать помощи у такого сброда, собираясь набрать стражников...
Теаран переглянулся с "серыми".
- Я не подбрасывала тебе ту записку... Это значит, что её написали с целью выманить тебя сюда во время всей этой праздничной кутерьмы и, возможно, причинить тебе вред...
- Возможно, - передразнил, не удержавшись, Н'Карн.
Арданта хмуро смотрела на него, не говоря ни слова.
- Виконт, нам стоит проводить вас в особняк, - напомнили о себе серогвардейцы.
- Ты всё знал, когда шёл сюда, - подавленно и с долей упрёка прошептала О'Брал. - Зачем ты так рискуешь?
Теаран промолчал, взяв её ладонь в свою, повернул тыльной стороной вверх и официальным движением поднес к губам.
- Спасибо, милая. Лучше не говори, что встречала меня сегодня.
- Что у вас происходит? Неужели... кто-то решился занять место твоего отца?
Теаран приложил палец к ее губам, заставляя замолчать, и одел маску. Арданта осталась стоять в одиночестве, слушая затихающие по мере удаления шаги.
Возвращаться к дому О'Брала люди не стали, двинувшись сразу в противоположном направлении, чтобы выйти через черный ход. Эта часть парка пустовала, лунные шарики со временем исчезли. Когда глаза привыкли к темноте, Н'Карн начал посматривать по сторонам. С точностью определить, в какой части парка они сейчас находятся, оказалось невозможно. Приходилось полагаться на спутников. Там, куда вели Теарана серогвардейцы, их должны были ждать люди с каретой.
- Что с оцеплением?
На время праздника весь парк перегородили по периметру, и вокруг была выставлена стража, чтобы предупредить проникновение полупьяных горожан туда, где развлекалась полупьяная знать.
- Улажено, - коротко ответил один из "серых".
Еще несколько минут шли в тишине и молчании. Облака, закрывавшие луну, рассеялись, и стало немного светлее. Юноша смог разглядеть впереди на перекрестке тропинок мраморную ротонду, слабо отсвечивавшую белым, и сразу определил их местоположение - восточная окраина парка. Минут через десять быстрой ходьбы, они должны будут выйти к Рыбной площади, а оттуда в экипаже доберутся до особняка в считанные минуты.
Оторвавшись от размышлений, Теаран заметил, что к звукам их собственных шагов примешивался посторонний топот. Делать вид, будто ничего не происходит, гадая, кто там у тебя за спиной, в данной ситуации казалось глупым занятием. Теаран глянул через плечо: двое в коротких плащах нога в ногу шли за ними, постепенно догоняя. Пока что преследователей от них отделяло несколько дакратов.
