Песочные часы (СИ) - Романовская Ольга (книги бесплатно txt) 📗
— Простите, я поспала, — я торопливо одевалась. — Завтрак сейчас будет…
— Да не суетись ты, зелёноглазка, мне ничего не нужно. Всё, что хотел, я уже получил, хотя, признаться, ожидал другого. Сейчас от тебя требуется только выйти на улицу и сдержать радость оттого, что остаёшься без присмотра.
Я промолчала. А ведь так всё и есть.
Раш нетерпеливо хлопал крыльями, недобрыми словами поминая хозяина. А тот в это время стоял на площадке второго этажа и целовал свою торху.
— Надеюсь, когда вернусь, застану тебя несколько пополневшей, — он провёл пальцами по моим вискам и отпустил. — Давно пора, но после этой ночи, думаю, должно получиться. Ну как, Лей, сделаешь мне подарок ко дню рождения?
Я низко опустила голову, но норн принял мой страх за смущение.
Похоже, он хотел детей. А я не хотела.
На крыльце холодно пожелала ему доброго пути и отошла назад, за спину Сары. Та оказалась куда более эмоциональная: чуть ли не со слезами на глазах просила богов вернуть его живым.
Хозяин отшутился, сказав, что военная компания пустяшная, а напрасно геройствовать он не собирается. Дождавшись, пока слуги заполнят оружейную полку (норн брал с собой два ружья: длинное и короткое) и погрузят небольшой запас провизии и воды, он легко забрался в седло.
Раш выпрямился, размял крылья и, хулиганисто подняв хвостом брызги подтаявшего снега, взлетел. За ним поднялись другие два дракона, поменьше, и двинулся по земле отряд хозяина — по моим ощущениям, целая рота.
Сара приложила к глазам платок, я отвернулась — и встретилась глазами с сеньором Мигелем. Значит, он не уехал. А я так надеялась, что смогу сбежать. Впрочем, не всё потеряно.
— Не обольщайся, дурёха, если забыл твой норн, то это сделал я, — хмыкнул маг, будто догадываясь, о чём я сейчас думаю. — Так что заклинание границ активировано, дальше города не уйдёшь.
Я равнодушно пожала плечами, стараясь не показывать, что огорчена.
Вот и ещё одна проблема: бежать придётся, когда хозяин в стране.
Правда, кто сказал, что я не потрачу это время с умом? Обойду все доступные мне окрестности, заранее приготовлю тайничок, подумаю, где раздобыть средство передвижения, может, даже с кем-то познакомлюсь. Здравый смысл подсказывал, что самым выгодным окажется знакомство с торговцем или солдатом, но ни один из них не станет связываться с торхой.
Браслет, его ведь можно разомкнуть! Да, не пальцами, но можно. Как я сразу не догадалась! Не с торговцами нужно дружить, а с кузнецом. Только меня за такие контакты сразу в число неблагонадёжных занесут.
Увы, несмотря на грандиозные планы, сделать удалось немного: выяснить маршрут следования купеческих караванов, график смены часовых и маршрут их ежедневного и еженочного обхода и досконально изучить дорогу от замка до деревни. Туда я ходила часто, пользуясь благосклонностью Сары.
Работы по сравнению с прошлыми месяцами убавилось, так что появилось свободное время. Его я проводила в библиотеке, гордо помахав перед носом ехидной Снель разрешением хозяина. Пыталась найти в книгах способ побега, но чаще вынуждена была читать что-то более безопасное, вроде энциклопедии — я была не единственной любительницей старых фолиантов, маг частенько засиживался с ними до позднего вечера.
Иногда я приходила в библиотеку ночью, тайком, вздрагивая от любого звука, шелестела страницами запретных книг, стараясь найти и запомнить рецепты снотворного и лёгких ядов. Заодно и прочие сведения по медицине: как остановить кровь, снять жар, вылечить ушиб — со всем этим я могла встретиться в пути, а за помощью будет обратиться нельзя.
Вот когда я пожалела о своей невнимательности в школе! Правы были учителя, женщина должна знать, как обращаться с травами.
Новый год встречала почти так же, как в кругу семьи: Сара устроила для служанок замечательный праздничный ужин с восхитительным миндальным пирогом. Мы пили пунш, сплетничали, а ровно в полночь пошли ловить звёзды во двор.
Я загадала хотя бы ещё раз в жизни увидеть родное княжество.
Неделя летела за неделей, от хозяина не было никаких вестей.
Краем уха я слышала, что планы короля изменились, и армии поручено захватить что-то очень важное, то ли рудник, то ли какой-то источник. Судя по всему, охранявшие его люди отчаянно сопротивлялись, потому что араргцы несли потери. Оказывается, их тоже могли убить, а их вдовы — кричать над листками бумаги в траурной рамке. Такие приходили и в наши края.
В городе усердно молились Небесным заступникам, устраивали общественные жертвоприношения, не скупясь на масло и зерно. Его засыпали в специальную чашу, обливали маслом и поджигали. Говорят, по дыму можно определить, постучится ли в дом беда. Плохим признаком считалось, если он стелется по земле широкой дугой.
Мы молились в замке, в специальной комнате без окон, где были собраны изображения, статуи или символы различных богов. Центральное место, разумеется, занимала четвёрка Небесных заступников.
Как и предупреждала норина Доррана, Шоан не пользовался популярностью среди араргцев, поэтому я избрала богов Панкрия, прося передать мои молитвы в уши Шоану. Они же дальние родственники, должны общаться.
О чём я молилась? О своей родине, о том, чтобы кто-то из моих друзей и близких остался в живых, о том, чтобы вновь увидеть их. Иногда и о нём. Чтобы остался жив, но не вернулся. Не желала я ему смерти, не хотела увидеть траурный листок с лаконичным сообщением где и как. Я не знала его наследников и с большой долей вероятности полагала, что его кончина не станет моим спасением. Не сделают меня служанкой, а продадут как хыру. Если только на этот счёт не было особого распоряжения хозяина. Теперь я знала, что становится с овдовевшими торхами: бездетных превращают в обыкновенных рабынь, остальных оставляют в доме служанками, если не станут возражать преемники норна. Иногда торхам везёт, и они получают вольную. Но на это должно быть письменное указание владельца, либо торха должна приходиться матерью наследнику. Сами понимаете, что мне светило.
Наступила весна, а армия до сих пор не вернулась.
В воздухе витало напряжение, усиливаемое отсутствием достоверных известий. Одни только слухи.
Выбивая ковры на остатках уже подтаявшего снега, я всерьёз задумалась о том, что боги покарали Арарг. Что ж, есть за что. Если его армия разгромлена, то это станет завидным утешением в моей судьбе.
Может, народы континента и вовсе объединились, чтобы пройтись огнём и мечом по островам Восточного архипелага, как некогда делали араргцы с их соседями. Тогда рабы взбунтуются, и мы все будет свободны.
Наивные мечты развеял прохладный, но весь пронизанный жизнью апрельский ветерок.
Я возвращалась с рынка, неся огромную корзину с продуктами. Девчонки убежали вперёд, а я отстала. Теперь это никого не беспокоило: видимо, стала благонадёжной.
Решив сделать привал, присела на обочине на более-менее сухой пенёк, подумывая, не наведаться ли мне к кузнецу, просто поболтать.
К сожалению, маг не шутил, говоря об установленных ограничениях, в этом я убедилась, вместе с Маизой и ещё парой служанок попытавшись прогуляться в живописную рощу западнее городка. Не вышло — не прошло и получаса, как нас, мирно беседующих, нагнали всадники из замка. Их, разумеется, интересовала моя персона, которая, к всеобщему неудовольствию, и не собиралась сбегать — я не такая дура, я просто проверяла.
Стряхнув с сапожек остатки липкого снега, оплавленными горками притаившегося в тени (вот чем плоха весна — вечно мокрые ноги), я хотела тайком полакомиться имбирным пряником, купленным на общественные деньги, когда услышала нарастающий гул. Прислушавшись, я поняла, что это хлопанье крыльев.
Что может производить столько шума? Явно не обыкновенная птичка, а дракон, вернее, даже драконы, летящие низко над землёй.
Подняв голову и приставив козырёк к глазам, я увидела знакомое яшмовое брюхо Раша.
Видимо, заметив меня, дракон выпустил столбики дыма и, замерев, неожиданно спикировал, сложив крылья, как ястреб:
