Путь Найденыша - Щепетнов Евгений Владимирович (лучшие книги без регистрации .txt) 📗
– Ну что же – оружие выбрано. Место дуэли – площадка для упражнений. Бой до смерти – противники обязаны добить проигравшего, если он будет еще жив. Через полчаса на площадке. Офицерам распустить солдат, пусть сидят в казарме. Нечего им смотреть на дуэль командиров.
– А со мной что? – с места поднялся Брок и, закусив губу, посмотрел на полковника.
– С вами? А ничего. Служите. Искупайте вину перед корпусом. Впереди военные действия, постарайтесь там отличиться. – «А лучше сдохнуть, сучонок! Потому что я тебя все равно со свету сживу!» – про себя добавил Хеверад. – Разошлись, господа! Через полчаса у площади. Да! Чуть не забыл! Закройте выход с базы – ДЛЯ ВСЕХ. Так, на всякий случай.
– Парень, ты что, спятил? – полковник Зайд, грузный, но быстрый в движениях мужчина лет сорока пяти, внимательно смотрел на Неда, стоявшего перед ним навытяжку. – Расслабься, не тянись, все равно никто не видит. Ты хоть понимаешь, что у тебя нет никаких шансов с этой оглоблей против мастера-мечника? Этот Заслер известный дуэлянт! Только тех дуэлей, о которых доложили, было шесть! И все шесть он выиграл! Его отец был победителем имперского турнира «Меч Замара»! Уж он постарался подготовить сынка как следует! А если добавить к этому силу и скорость – эта тварь настоящая убойная машина! И тут ты – мальчишка с оглоблей!
Полковник обернулся к Хевераду и возмущенно сказал:
– Нулан, готовь документы на передачу корпуса кому-то из нас – Эвору или мне. Лучше Эвору. Ты же знаешь, я в этом году собирался уйти на покой. Хватит мне командировок, хватит палаток и плохой воды! А тем более с этим негодяем Шентелем! Я сегодня же подам в отставку.
– А я чего, глупее вас, что ли? – фыркнул Эвор. – Он меня сожрет через полгода! Вы свалите, а мне потом расхлебывать? Умники! Вы всегда такие были, и в офицерском училище тоже! Как окна бить – все вместе, а как от стражи отбиваться – так вас и нет! Хитрожопые!
– Бегать надо было учиться. Вечно застрянешь со своим брюхом и вопишь! Жрать надо меньше было!
– На себя-то посмотри – брюхо как у беременной на нос лезет! И вообще…
– Тихо! – перебил Хеверад. – Не при мальчишке! Развоспоминались, мать вашу! Что будет, то и будет! Не все так просто, правда, Нед? Ну что, победишь этого придурка или нет?
– Должен победить, господин полковник! – глядя перед собой и вверх, четко ответил Нед.
– Ну видите, господа, а вы говорили! – усмехнулся полковник. – Парень уверен в победе. Все в порядке. Слушайте, какого демона вы собачитесь?! Что будет, то и будет! Ну, подадите в отставку – и пусть расхлебывает Шентель! Он останется старшим офицером, автоматически примет корпус. Экспедицию он провалит, это точно. Ему дадут по шапке, а нас позовут назад – тем более что я постараюсь это устроить. Ну а не позовут – что, денег нет, что ли? У каждого столько, что и не прожить! Какого демона вы тут несете? И я следом за вами… Парень, все, что мы тут сказали, не должно выйти из стен этого кабинета. Иначе я тебя просто растопчу! Понял, сержант?
– Понял, господин полковник! – отсалютовал Нед.
– Видите – он понял. Кстати, ты не расскажешь трем старым воякам, какого хрена ты спятил и взял в качестве дуэльного оружия копье? Идиоту ведь ясно, что копейщик против мечника – ничто! Ну-ка, объясни нам!
– И действительно – интересно, – усмехнулся Эвор. – Я кое-что понимаю в мечном бое, как вы знаете. И у меня просто глаза на лоб полезли, когда я услышал то, что услышал.
– И у меня, – покачал головой Зайд. – С мечом есть шансы даже у новичка. Мало ли что случится – меч у противника сломается. Камешек под ногу попадет. Солнце глаза ослепит. Оса в зад ужалит. Куча случайностей влияют на поединок. Но с неповоротливой трехметровой оглоблей?! Я сразу решил, что ты спятил. Ну-ка, просвети ветеранов!
– У меня нет шансов победить с мечом. Я плохо им владею.
– Как плохо? Вас же учили! Хоть вы и копейщики, но мечом владеет каждый из вас, – пожал плечами Зайд. – Не понимаю!
– А я понимаю, – вмешался Эвор. – Их почти не учат работать в индивидуальной схватке, ты сам подумай. В строю, из-под прикрытия щитов, притом движения не рубящие, а колющие. Он никогда не бился длинным мечом, и никто не учил его это делать. Ты забываешь – он сержантом-то стал несколько часов назад! А вот копьем их учат владеть профессионально – он же копейщик. Дранкон их выдрессировал, как хороших лошадей!
– Хм-м… возможно. Но все равно не понимаю! Если я выйду против любого из копейщиков с мечом, а тем более с мечом и кинжалом – результат известен! Обрубаешь наконечник и стругаешь копейщика, как мясо для вяления. Копейщики сильны в строю, когда враг не может подойти близко, арбалетчики расстреливают издалека, а если противник подходит – мечники вскрывают им брюхо! Если все-таки столкновение на малой дистанции произошло – копья на землю, мечи в руки – и понеслось!
– Ты кому это рассказываешь – ему? – ухмыльнулся Хеверад, показывая на застывшего Неда. – Или нас учишь азам боя? Не трать время. Будет то, что будет. Все, иди, выбирай себе копье. Время.
– Разрешите вопрос, господин полковник? – неожиданно спросил Нед.
– Ну… давай. – Хеверад вскинул брови и с любопытством посмотрел на парня. Ему впервые за долгое время было интересно, и, если забыть о важности происходящего, он забавлялся. Поединки, суета вокруг интриги, непредсказуемый результат – все это щекотало нервы и заставляло больше ценить жизнь. После таких встрясок жизнь кажется более сочной, вкусной, полной! Великолепно! Вот если бы только не корпус… его жаль.
– Почему дуэль до смерти? Обязательно ли убивать противника? Разве все дуэли заканчиваются убийством?
– Видели, господа, какой у нас добрый поединщик? – усмехнулся Хеверад и посерьезнел: – Нет, парень. Не все дуэли заканчиваются убийством. Но ЭТА – да. Почему? Эта дуэль касается чести офицера. Честь восстанавливается только кровью и смертью того, кто нанес тяжкое оскорбление. Если просто дуэль – так и говорят: дуэль. Если дуэль чести – это до смерти. Допустима замена на поединщика – что сегодня и было. В каких случаях? Это строго оговаривается: если вызвавший или вызванный больны, если они находятся при исполнении служебных обязанностей на службе государства. Понимаешь? Мы высшие офицеры, которые служат королю. Если мы сейчас начнем тыкать друг друга железками до смерти – что будет? Плохо будет. Поэтому – замена на поединщика. Ну а чтобы другой раз думали, прежде чем вызываться поединщиком – бой до смерти. Только до смерти. Проигравший может покончить с собой – по его желанию – или удалиться в изгнание и больше никогда не показываться в обществе. У него есть еще путь – отказаться от поединка вообще. И тогда он тоже удалится в изгнание, как проигравший, лишаясь всех привилегий, званий и льгот. Эти правила касаются только военных. Гражданские могут вести себя как хотят. Хотя замечу, что исстари эти правила перенесены и на гражданских. Попробуй-ка повести себя иначе – с тобой перестанут здороваться, и будешь ходить как оплеванный. Волей-неволей сбежишь к себе в поместье и будешь там сидеть безвылазно до конца жизни. Ни один сосед к тебе не приедет и не спросит, как ты живешь. Вопросы чести очень важны и очень тонки. Мало того – тень бесчестья падет и на твоих детей. Они никогда не сделают карьеру, их не примут ко двору, не возьмут в военное училище. Шентель сейчас поставил на карту все, что у него есть, – карьеру, саму жизнь. Если он покончит с собой после проигрыша – все будут знать, что он поступил как человек чести, искупил, даже если до того и оступился. И жизнь его детей не будет испорчена поступками отца. Но сомневаюсь, чтобы он поступил таким образом. Он слаб.
– А вы? Разве в случае проигрыша вы не потеряете честь?
– Нет, совсем нет, – рассмеялся Хеверад, – все прекрасно поняли, что произошло. И если я проиграю – ты проиграешь, – я удаляюсь со своего поста с высоко поднятой головой и чистой совестью. Этот проигрыш твой, а не мой. И вполне возможно, что король снова призовет меня, когда наступит время – ну, например, когда Шентель вконец разрушит корпус, утопив его где-нибудь в Харадских болотах. Все. Шагай. Тебе чего-нибудь нужно для боя? Попить, поесть? Кстати, не советую есть. Тяжесть в желудке помешает в бою. Кроме того, при ране в живот, если ты не ел, есть шанс выжить. Содержимое желудка и кишок не вывалится в брюшную полость. И много не пей – будешь сильно потеть. Прополоскай рот да пару глотков кислого сока, больше не надо. Сходи в сортир, обязательно облегчись. Надень сандалии вместо боевых сапог – легче передвигаться. Мундир сними – он сковывает движения, а рубаху распусти – пусть она скрывает очертания тела, путает противника. Волосы покрепче завяжи в хвост – опустятся на глаза, пока будешь откидывать, тебя уже нашинкуют, как оленью отбивную. Никакой кольчуги, никакого оружия – кроме этого самого копья. Иначе будет признано поражение. А тебя все равно убьют. Напиши, кому передать твое жалованье и деньги, хранимые в казне корпуса, оставь завещание – на всякий случай. Ну-у… вроде все.
