Игрок - Лисина Александра (книги бесплатно читать без .TXT) 📗
– Мы – Тени, – слаженно прошептала четверка, но так слабо, как будто на последнем дыхании. – Задача: охранять, предупреждать, оберегать от неживых.
– Так вы, телохранители, что ли? – дошло, наконец, до меня. – Вот так так.
– Браслет дарует власть над Тенями, – согласились четверо. – В данном случае, над нашими.
– Ладно. Сейчас вы – Тени, а раньше кем были?
– Теням не позволено помнить прошлое, – прошелестели они. Кажется, еще тише, чем раньше. – Есть Тень и есть Хозяин Тени. Тень вынуждена подчиняться.
Я скептически подняла бровь.
– Да? А если Тень этого не захочет?
– У Тени не может быть своих желаний. Есть только желания Хозяина.
– В этом мире много чего не может быть. Однако почему-то получается наоборот. Ладно, парни, я вас поняла. Простите, что вам какое-то время побыть со мной, потому что ваш прежний Хозяин, так сказать, неожиданно помер и оставил Браслет мне в наследство. Но раз уж так вышло, то вы представьтесь, что ли?
Я выжидательно на них посмотрела. Бояться я их не боялась – а зачем, когда их задача сохранить мне жизнь, а не портить такой интересный сон? К тому же, в их лояльности я уже успела убедиться. А вот клубящаяся вокруг тьма по-прежнему нервировала. Хотелось разобраться поскорее, в чем дело.
– У нас нет имен, – наконец, прошептали Тени. – Тень не может иметь имя.
– Ага. И кем вы были раньше, вы тоже не знаете. Зачем вас отдали мне, тем более понятия не имеете, кроме того, что должны вроде бы меня охранять. Ладно. Верю. И еще раз скажу спасибо за кахгара. Как часто можно на вас рассчитывать?
– Всегда… когда для нас есть пища.
Я насторожилась.
– Да? А что вы едите, если не секрет?
– Души.
– Ч-чего?! – чуть не подавилась я, но Тени были чрезвычайно серьезны. И очень-очень нехорошо смотрели из темноты своими разноцветными гляделками. Особенно самый первый… в смысле, левый… который с красными, как огонь, глазами. Мне даже показалось, там бушует адское пламя, как в киношных ужастиках, но я постаралась отогнать эту мысль побыстрее. Чтобы не начать выдумывать еще более жуткие страшилки, от которых в такой темноте можно свихнуться.
– Души, – бесстрастно повторили они, будто я была глухой. – Без пищи мы слабеем. Лучше – мертвые души.
– Э… – на мгновение растерялась я. – То, что мертвые, уже радует. А как часто вам надо… м-м… питаться?
– Так, как пожелает Хозяин.
– Тьфу на вас! Я спрашиваю о ваших потребностях! Если уж мне придется какое-то время носить Браслет, то хочу знать, чего это будет стоить! Так сколько вам надо?
Тени впервые потеряли свою непробиваемую невозмутимость и как-то странно замялись.
– Предела пока не найдено.
– В смысле, вы всю жизнь живете впроголодь? – педантично уточнила я.
– Когда Хозяин разрешал, мы ели много. Когда пищи не было, голодали. Но чаще голодали, это правда: Хозяин не любил нас кормить. Он считал, что это делает нас слишком сильными.
– А что случится, если вы станете слишком сильными? – с подозрением покосилась я.
«Красные глаза» едва заметно усмехнулся.
– Хозяин боялся, что мы можем стать самостоятельными.
– И пристукнуть его, наконец, за все прежние заслуги… мило. Действительно, очень мило. Так, ладно. А что случится, если вас совсем не кормить?
– Мы уйдем, – совершено спокойно ответил красноглазый.
– Куда? В Тень?
– Да.
– Но этого, как я полагаю, вы не очень-то жаждете, – пробормотала я, испытующе поглядывая на собеседников. – Короче, куда ни кинь, всюду клин. Если вас перекормить, удавите. Если недокормить, помрете. Блин, и как долго вы так живете, бедоносцы?
– Мы не считаем годы.
– Кхм. А века?
– Мы не считаем, – повторил красноглазый и умолк.
Я крепко задумалась. М-да-а… кажется, Айна была права – Браслет, наконец, проснулся от спячки и теперь дает мне возможность выяснить, что и почему. Может, эти призрачные парни в курсе, что от меня понадобилось мертвому эару?
– Нет, – тут же покачал головой самый главный. – Хозяин не говорил, что мы должны тебе что-то передать. И не говорил, что ты должна сделать.
– Вот гад! – не сдержалась я. – Чего ж вы тогда меня разбудили, если ничего не знаете?!
Красноглазый недобро прищурился и негромко сообщил:
– Наши резервы исчерпаны. Если ты нас не покормишь, к утру мы уйдем в Тень.
У меня самым неприличным образом отвисла челюсть.
– Как, к утру?! Почему так быстро?!!
– У нас не было возможности питаться последние три месяца.
– Сколько?! О, так месяцы вы все-таки считаете! Или это от кормежки до кормежки?
– Другое время для нас не существует. Вне Призыва мы живем в Тени и не чувствуем время.
Я потрясла головой: ничего себе дела тут творятся! У меня на руках сидят четыре некормленых призрака, которые скоро окончательно издохнут, если я срочно чего-нибудь не предприму! Более того, есть им вволю давать нельзя – сами сожрут, а с голодухи они все время слабеют! И это при том, что мне просто нечего им предложить! Не Тварей же им искать посреди ночи?!
Я окончательно уверилась, что если и сплю, то только наполовину.
– Ребят… – осторожно начала я. – Вообще-то вы могли бы сказать об этом пораньше. Я ж с Тенями дел раньше не имела и ума не приложу, как теперь поступить. К тому же, вы недавно кахгара убили. Разве его души вам недостаточно?
– У кахгара нет души. Но его жизненной силы нам хватило только на то, чтобы выжить. К тому же, проявление в живом мире забирает много резервов. Все они ушли на твое спасение. Кахгара мало. Другой пищи больше не поступало.
– Маленький оказался кахгарчик, – растеряно пробормотала я. – И что же мне с вами делать?
– Дай нам душу, – тихо попросили Тени, выжидательно глядя на меня голодными глазами.
– Блин… да где я ее вам возьму?!
– С тобой идет хвард… и бес… отдай нам чью-нибудь душу.
– ЧТО?!! – мгновенно вызверилась я. – А харя у вас не треснет?!!
Тени отступили на шаг и безмолвно ждали продолжения.
– Я друзей не отдаю! Тем более, вы сказали, что вам нужны мертвяки!
– Живые слабее, – согласился красноглазый. – Но и они подойдут, если не останется выхода.
– Что значит, не останется… эй! А если я их не отдам, вы что, насильно возьмете?! – неожиданно осенило меня.
Но Тени слаженно шагнули обратно.
– Охрана Хозяина – важнее жизни его спутников. Если Хозяин не приказывает умереть, мы вынуждены искать пищу сами.
В сердцах я едва не гавкнула, чтобы в таком случае они сваливали в свою Тень и не смели трогать Мейра. Но потом в их глазах промелькнуло что-то странное, и я просто не смогла их убить этим приказом. Наверное, Лина вспомнила, когда он лапы до крови стер по моей глупости. Или его сегодняшние мучения, когда он сперва испугался, а потом затих и только в конце признался, что моя власть, как хозяйки, больно на нем отражается, если я недовольна. Вот и Тени… кто, скажите, виноват в том, что их вытащили из другого мира и посадили в этот браслет? Кто виноват, что прежний хозяин не удосужился их вовремя покормить? И кто будет виноват в том, что они, в итоге, поранят (а то и убьют) доверившихся мне друзей?
Я с тихим вздохом опустила руки и безнадежно спросила:
– А моя душа вам, случаем, не подойдет?
Тени остолбенели.
– Если вам нужна жизненная сила, то берите… вот, – я обреченно протянула им правую руку. – Пейте, сколько надо, только не трогайте никого.
– Нет! Мы… не можем! – отшатнулись в ужасе призраки. – Ты – Хозяйка!!
– Да? – недобро прищурилась я. – А друзей моих жрать вы, значит, можете?!
– Друзья неважны, – растеряно пролепетал кто-то из них.
– Для кого как. Я, в конце концов, и приказать вам могу. Разве нет?
Красноглазый потрясенно моргнул.
– Можешь…
– Ну, так и берите. Это – приказ! – сурово велела я, заранее сжав зубы в ожидании боли.
Говорят, когда вампир впивается в свою жертву, это сперва больно. Потом, правда, проходит, потому что они, как все кровососы, должны впрыскивать в жертву какой-то яд. Но я надеялась, что смогу пережить самый первый момент и не заору, как резаная, хотя к боли, если честно, всегда относилась с опаской. Не боюсь ее, но… в общем, стараюсь избегать.
