Семена Распада. Том I (СИ) - Никольский Олег (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений .txt) 📗
Кудрявый юноша, наследник одного из эзерских энхэтов, приняв благоговейно свитки, начал чтение красивым и чистым голосом. Первым шло письмо Этельдора. Чудом выживший в мирьехской бойне, чародей описывал в подробностях всё, что творилось в тот чудовищный день: свой тактический замысел, настроение людей перед битвой, омерзительных тварей, с которыми им пришлось столкнуться, а также вмешательство Светоносного, определившее исход битвы. Писал о наградах и почестях, что от имени архэта раздал победителям. Перечислял имена тех рыцарей и жрецов, что пали во имя империи. Послание казалось долгим и тяжким, как и сама битва, но закончилось оно так же — победой.
Письмо Вейна было куда короче. Бессмертный писал, что лично отправился на поиски Костра, взяв самых доверенных чародеев. Впятером они нашли его в горах близ границы и, вступив в схватку с девятью альхарскими изгнанниками, жрецами Раукар, смогли в итоге потушить. Особо Вейн выделил двоих соратников: заклинателя Разума, Циро, который смог захватить в плен одного из альхарцев, и заклинателя Света, Лейхте — бывшего служителя Каинен, скрывавшегося в Норине от правосудия Храма и Ордена. Именно этот богоотступник своим заклятием погасил Костёр и, более того, спас жизнь самому джайхэту. За это Лейхте попросил Вейна добиться для него императорского прощения и права возвратиться в родной Северный Шохей.
Советники выслушали всё это бесстрастно и безмолвно, так как не имели права говорить без позволения хэттонира. Когда чтец закончил, Тордэан произнёс:
— Вы всё слышали. Враг был силён, но он проиграл. Каинен Светоносный вновь восторжествовал над Искусителем! Теперь же настало время делать выводы и принимать решения. Пусть говорит советник Линн.
Тонхэт Грикул с готовностью поднялся, поклонился императору, затем ещё раз — Совету. И заговорил:
— Это не просто благие вести, государь. Империя не только отбилась от угрозы, но и одержала первую значимую победу со времён Нашествия. Однако, — он замолчал, выразительно оглядывая собравшихся, — если враг смог пробраться на земли союзника, и нанести столь дерзкий удар, то нам следует ждать новых нападений. Тем радостней слышать, что норинцам удалось взять пленника. Взломав его разум, чародеи выяснят замыслы служителей Раукар, узнают, где они скрываются. И тогда мы сможем ударить первыми.
— Священный Поход? — задумчиво спросил император, припоминая, что триста лет назад именно объединённые силы молодой империи смогли сокрушить одного из Сынов Раукар в его логове на землях нынешнего Южного Шохея. Быть может, упреждающим ударом можно было бы спасти и Мершвельд? Но в тот год Алое Солнце едва не погасло под напором полчищ мертвецов Альзара, империи было не до помощи своенравному соседу. Тогда мало кто мог смотреть на происходящее трезво, когда основной задачей для тысяч людей стало выживание. Но теперь, четыре десятилетия спустя стало ясно: два тёмных Бога решили поделить Джаарес меж собой. Файрэ и Раукар. Жадность и Тьма. Нежить и Seliri. Действовали они одинаково, вот только империя одолела своего противника, а Мершвельд перестал существовать. Тварей Бездны не пустили дальше красные драконы, не пришедшие на помощь гибнущей державе, но сохранившее сами её земли. Позже империя и Миллен заключили с драконами договор, взяв в свидетели Норин.
— Именно, государь. Наших сил достаточно, чтобы найти и уничтожить врага в любой точке Джаареса. В Мирьехе мы убедительно доказали Раукар бесполезность вторжений, но что если следующей жертвой будем не мы? Что если Тёмный Бог другой стране уготовил участь второго Мершвельда? Норин, Ольтрия, Миллен, Альхар? На кого нападут Seliri? Где откроют Костры? Мы не имеем права просто ждать этого, не можем позволить им окружить нас мершвельдами.
— Значит, нам в любом случае нужно ждать, чтобы иметь возможность действовать наверняка.
— Да, государь, ждать и готовится. Это всё, что я хотел сказать.
— Хорошо. Слушайте мой приказ: разослать архэтам Амонии, Санреса и Шохея повеление готовиться к Священному Походу. Это самый трудный из всех возможных путей, так что пусть лучше будут готовы к худшему. Отправить посланника Герэсиа Илле, Великому Князю Роиана, его войска тоже пригодятся нам. И конечно, написать Вейну. Впрочем, если он собрался в Амонию, то упомяните о нём в послании к Этельдору. Об Альхаре позже. И наконец, пусть драконоведы Тол-Юсэ отправятся в вулканические пустоши на переговоры с красными ящерами, хотя бы раз эти бездельники должны принести пользу. Теперь пусть говорит шетум Каинен.
Аврентий поднялся, огладил длиннополую шеэ. Заговорил, не скрывая гнева:
— Я согласен с доводами тонхэта. Мы и впрямь, как верные служители Каинен, в ответственности за уничтожение заразы, имя которой учение Раукар. Однако, государь, хуже врага может быть только изменник. Джайхэт Норина не просто покрывает отступника Лейхте, прикрываясь своими дикими законами, но и имеет наглость требовать для него прощения. Неужто в Норине мало заклинателей света? Нет, он взял с собой именно этого мальчишку-перебежчика! Я считаю, что это оскорбление для всех нас.
— Вы ослеплены злостью, шетум, и не видите главного, — строго заговорил император, — пусть на этом мальчике тяжкая вина, но он и впрямь искупил её. Погасить Костёр Раукар! Это сделает не всякий жрец, и вам это известно.
— Но, государь, он отступник!
— Я не спорю. Он хотел изучать чары для себя, а не во имя служения Светоносному. Свобода выбора — это опасное заблуждение. Однако норинский, как вы сказали, дикий закон избавил его от этих иллюзий. Своим поступком Лейхте доказал большую преданность Каинен, чем если бы остался обычным служителем.
— Великий Храм в любом случае не примет его, — отрезал Аврентий, глядя императору прямо в глаза.
— Я знаю. Но он и не просил об этом. У юноши знатная семья, я разрешу ему вернуться к ней. Что же до джайхэта Вейна, то я полагаю, что он и впрямь действовал с умыслом, но не мне сомневаться в мудрости человека, прожившего более трёхсот лет. Вам есть, что сказать ещё, шетум?
— Нет, благодарю, государь.
Аврентий понуро опустился на стул, следом по слову Тордэана поднялся лэйтир Ордена Рассвета. Иннэар казался похожим на одного из Небесных Ратников, какими их изображали в священных книгах: высокий и статный, со светлыми волосами и ярко-синими глазами. Более того, для своего чина он был и очень молод: ровесник императора.
— Мой государь, я бы хотел сказать о вэнире Бэррааре. Его храбрость во время битвы за Мирьех достойна всяческой награды. Не каждому из жрецов может явиться Меч-Сполох. Мне бы хотелось испросить для него высшей награды.
— Я распоряжусь. Он получит Знак Безупречности.
— Благодарю, государь. Орден Рассвета показал свою силу и преданность, вы можете рассчитывать на нас и впредь. Полагаю, что в случае Священного Похода на наши плечи ляжет ответственность за мир внутри империи. Уверяю, Орден готов, государь. Однако нам, боюсь, недостанет тех средств, что выделяет Тол-Кемира.
— Империя не может жалеть керов на свой верный щит. Шехэт Ирмонд, — Тордэан обратился к Кобу, чьё широкое лицо становилось всё более понурым с каждым произнесённым в этом зале словом, — я приказываю в полтора раза увеличить довольствие Ордена. Скажете ещё что-нибудь, лэйтир?
— Это всё, государь. Litu Kainen`eme!
— Litu Kainen`eme! Пусть говорит советник Коб.
Шехэт Ирмонд встал с неожиданной для его веса стремительностью, ему явно хотелось высказаться.
— Моя душа, государь, жаждет лишь одного — мира. Ибо война — это непомерные расходы, особенно та война, что не предполагает трофеев. У меня едва не поседели волосы, когда зачитывали письмо Этельдора. Какой урон! Какой чудовищный урон понесла бедная Амония! И я говорю не про одни разрушения. Сборы, размещение, снабжение войск, выплаты похоронных, награды победителям, перебои с торговлей, беженцы… И всё это бременем на казну! Нет, мэйниры, я даже представлять не хочу, что будет, если подобное повторится. Всё моё существо противится идее Священного Похода, но я готов поддержать его со всей самоотверженностью, на какую способен, если он позволит избежать подобных вторжений в дальнейшем. Тол-Кемира будет готова нести военные расходы, но я призываю… нет, умоляю! Государь и вы, советники, прошу, будьте благоразумны! Империи пришлось собирать себя по кусочкам после Альзара, и я не хочу, чтобы подобное повторилось. У меня всё, государь. — Он сел, вытирая шёлковым платочком выступившую испарину.
