Четыре сезона власти: Дебют (СИ) - Вольмарко Андрей (читать книги онлайн бесплатно без сокращение бесплатно TXT) 📗
— Свобода, — усмехнулся герцог, складывая руки на груди и опираясь на стену, скрытую в полумраке. — Я бы предложил вам собрать всех голодных, безработных и больных в Лепорте и повторить им ваши сентенции.
— Может быть, я бы уговорила их взять штурмом замок какого-нибудь богатого герцога и накормила бы их тем, что нашлось там? — уколола в ответ Джейн.
Из темноты раздался приглушённый смех.
— Вы же сами понимаете, что свобода — опасная вещь. В Лепорте голос глупца значит столько же, сколько голос умнейшего человека. А глупцов всегда больше.
— Обременённый ответственностью глупец быстро набирается ума, — процитировала Джейн, недовольно щурясь — солнечный свет падал из окошка прямо на неё, слепя глаза. — Даже если их выбор будет откровенно глуп и плох — я сделаю всё, чтобы сгладить углы. А вы отбираете у человека причину быть умным. Зачем? — она взмахнула рукой. — Вы кормите их, наполняете их кошельки, решаете за них. Думаете за них. Разве это не большее потворство глупости?
— Дело не только в глупости, — в голосе герцога появилось раздражение. — Есть ещё кое-что, гораздо более древнее и сильное — жадность. Почти любой человек, аргринг, нидринг или фэйне предпочтёт много себе, чем немного, но всем. Может быть, вы не такая, может быть, я не совсем такой. Но что делать с теми, кто всё-таки такой?
— Доверие, — Джейн едва не расхохоталась. Ох, если бы год назад ей кто-нибудь сказал, что она будет говорить такое, и, что куда важнее, верить в это… — Люди оправдывают доверие.
— Тогда почему вы не доверяете своему Магистрату что-то чуть более сложное, чем утверждение ваших приказов и законов? Почему не отправили ко мне и в Муджелло кого-нибудь ещё? — Менте Форца качнул головой. — Вы — прирождённый политик, ваша милость. Тонко подмечаете и осуждаете всё, что кажется вам неправильным — но, когда вам это нужно или хотя бы удобно, используете сами. Как, например, с Семьёй в Муджелло.
Джейн раздражённо провела большим пальцем по нижней губе.
— Это начинает раздражать. Сколько у вас шпионов в Лепорте?
— Столько же, сколько у вас в Лорентино.
— Не знаю ни об одном.
— Тогда спросите фра Серпенте. И передайте ему, чтобы он умерил их пыл, а то мне придётся начать отлавливать и вешать их. А что касается Семьи… Она уже не так сильна, как раньше, и среди её членов есть люди, не очень уверенные в фра Рапинаторе.
— Тогда почему они не на стороне Пиетра?
— Вы же видели этого бородатого дурака. Он неспособен править чем-то, кроме каменоломни, из которой он выполз. Может быть, я — тиран, но тиран просвещённый. А он — просто идиот, чудом оказавшийся у власти.
Джейн хотела бы что-то возразить хотя бы из злости — но не могла.
— Тогда за кого эти люди? Не за Семью, не за Пиетра… — Джейн замерла, ошарашенная догадкой. — Нет.
— Да, — жёстко проговорил герцог. — И вы должны мне помочь.
— С какой стати? — зло прошипела Джейн, чувствуя, как комок бешенства растёт в груди. — Только потому, что вы знаете мой секрет? Прошу — пишите письма в Ксилматию, в Магистрат, куда угодно!
— Ваша милость, — укоризненно цокнул языком Форца. — Я же обещал, что не выдам вашу тайну, и не собираюсь опускаться до шантажа. Я предлагаю вам сделку. Вы приехали сюда, чтобы я объединится с Лепортой против Виареджио и порвал с ними все связи. Я согласен на это. А взамен, — он подался чуть вперёд так, чтобы его глаза тускло поблескивали из темноты, — Лепорта одобрит и поможет армии Лорентино войти в Муджелло и навести там порядок после восстания, отмашку на которое вы дадите. Семья выйдет на свет, Паззо перепугается и наделает глупостей…
— …И погибнут простые люди, да? — зло оборвала его Джейн, свирепо выдыхая через нос. — Чтобы вы смогли нести… Как вы там сказали, сытостьи достаток, да?
— Я делаю это не для себя, — голос герцога был суров. — Муджелло отойдёт Лепорте или народу Муджелло после моей смерти или, если я решу, раньше. Я лишь дам страдающим людям то, чего они давно заслуживают — избавление от полоумного каменщика и процветание.
— Ценой невинных жизней?
— У каждого человека — свой скелет в шкафу, у каждого лекаря и генерала — своё кладбище, у каждого политика — свой некрополь. Чистоплюйство в этом деле стоит достойной жизни или даже просто жизни тысячам людей. Выбирайте, что для вас стоит больше, госпожа Ла-Руссе — ваши чистые руки или люди, — и он умолк, разведя руками и ожидая ответа.
Какое-то время в коридоре было слышно лишь злое дыхание Джейн. Наконец, она закрыла глаза, глубоко вздохнула, выдохнула и заговорила:
— Какие гарантии я получу? Мне нужно будет показать что-то Магистрату и самой быть уверенной, что наш договор — не просто слова.
— После того, как мы закончим этот разговор, я отведу вас в кабинет и покажу вам уже подписанные эдикты, копию которых вы увезёте в Лепорту. И потом, — Форца ухмыльнулся, — не вы ли минуту назад говорили о доверии?
— Да, говорила. Но мне кажется, что вы уже давно прошли тот порог власти, за которым доверие кого-либо значит для вас хоть что-то, — процедила Джейн, отводя взгляд. — Вы просите меня о слишком многом.
— Я прошу вас ровно о том, что вы можете дать, — успокаивающе произнёс герцог. — Я знаю и вижу, что вы пытаетесь идти своим путём в мире политики. Но вы должны понять кое-что — спасти положение в Муджелло и во всём Деллинкросио могут только два человека. И парадокс в том, что у вас нет сил на Муджелло, а у меня — на всю долину. Вы ведь знаете, что я прав.
Джейн зло отвернулась.
Потому что он, чёрт возьми, был прав.
— Мне кажется, что вы не ограничитесь Муджелло.
— Ваша милость, я ограничиваюсь Лорентино. В Муджелло я приду на время. Если бы я не хотел ограничиваться, с моей армией я бы давно занял Лепорту.
— Видимо, вы плохо знаете историю, фра Форца, — сощурилась Джейн. — Если городу будет что-то угрожать, на стены выйдут и богатые, и нищие, и старики, и дети. Каждый камень будет защищать Республику.
— Может быть, это будет достаточно. А может, и нет. В любом случае, мне не нужна Лепорта. Город, в котором слишком много проблем, которые уже есть кому решать, — н отвесил лёгкий поклон. — А в Муджелло такого человека нет. Так позвольте мне стать им и не мешайте.
— Если вы действительно им станете, — медленно проговорила Джейн, — то я не буду.
— Нет, ваша милость, будете. Вы не можете стоять рядом и смотреть. В этом ваш необузданный аппетит — желание вмешиваться туда, где происходит что-то, что кажется вам неправильным.
— Чаще всего то, что кажется неправильным, таковым и является, — огрызнулась Джейн.
— Может быть. Но не в этот раз. Я прошу даже не столько вашей помощи, в конце концов, я сам могу потребовать у Семьи начать восстание. Я прошу вас не вмешиваться. Ни одним из способов. Хотя бы потому, что я делаю правильное дело.
Джейн очень, очень хотела бы верить, что это будет правильно. Но если она ошибётся… Масштаб последствий притягивал её мысли, как бездна притягивает взгляд зависшего на краю пропасти.
— И как я смогу понять, что вы делаете действительно правильное дело, а не потакаете, как вы говорили, своим бесконечным аппетитам?
— Всё просто, ваша милость, — Менте кивнул на фреску за её спиной. — Приходите сюда после моей смерти.
Какое-то время коридор был погружён в молчание.
Джейн задумчиво хмурилась, глядя в темноту там, где должен был быть герцог. Он не нравился ей. Он был красив, харизматичен, умён, начитан. Он явно был хорошим политиком и заботился о своём народе…
Но он делал это методами, которые были полной противоположностью тому, что Джейн считала допустимым. Форца был свято уверен в том, что добивается правильных вещей приемлемой ценой, но Джейн ещё ни разу не видела человека, перешедшего линию допустимого и осознавшего это самостоятельно.
И сейчас она боялась, что он утащит и её за эту линию.
Ещё вчера ей было не по себе от того, что она обещала деньги и оружие на восстание преступникам — а сегодня она договаривается о… О вторжении, чёрт подери. Да, она была почти уверена, что Форца будет куда лучше и Семьи, и уж точно Паззо Пиетра. Такое лёгкое решение проблемы и такой сильный союзник. Но…
