Странник - Резанова Наталья Владимировна (читаем книги онлайн без регистрации TXT) 📗
– Ну, – сказал Вельф сквозь зубы, – так и будешь молчать?
Странник не ответил.
– Сам не знаю, почему я тебя не прикончу, чертов бродяга!
– Разве я плохо выполнил твои распоряжения?
– Слишком хорошо. Что ты там ему врал? Чтобы король, как мальчишку, отчитывал… меня… и из-за кого? («В самом деле, из-за кого?») А я его уговаривал… добром просил согласиться… Нет, с тобой, вижу, добром нельзя. Король столько раз повторил, что я твой господин, что я это усвоил твердо.
Странник прислушался к шагам Ива за спиной.
– А что было на совете? – спросил он.
От неожиданности Вельф остановился. Странник стоял рядом с ним – лгун, мошенник, лучший друг, бродяга, комедиант, ангел небесный. И Вельф рассмеялся – без зла.
– Не изменился. Наверное, и под пыткой будешь гнуть свое! Бог с тобой, помилую. Но чтоб я еще раз услышал, что я тебе выслужиться не даю… Все упрямство твое проклятое!
– Кто из нас упрямее? – проворчал Странник.
– И возражений не потерплю. Небось думаешь, что я тебя отпущу на королевскую службу – и не надейся!
– Я и так на королевской службе.
– Не хитри, знаю я тебя. Я ведь не посмотрю, что на тебе теперь плащ с серебром и кровный конь под седлом! Печать при тебе?
Странник насторожился. Вельф крайне редко спрашивал его про печать.
– Да, а что?
– Хорошо.
– И все-таки, до чего вы там договорились?
– Ни до чего! Союзнички, чтоб их! О короле дурного не скажу, я старика люблю и уважаю, но остальные… Епископ этот – и где он раньше обретался? Католик я ему плохой! В неположенные дни воюю! Да я, может, лучше него католик, когда меч в руках. Хлебнем мы еще с этим епископом горя, помяни меня. Хоть Лонгин здесь… Слушай, тебе ночевать-то есть где?
– Есть, – привычно соврал Странник.
– Устал я, спать хочу до смерти. Приходи завтра ко мне – и потолкуем обо все спокойно. А на королевское покровительство не рассчитывай, пробиваться будешь сам!
Он ушел, а Странник не последовал за ним. Он, в общем, понимал с самого начала, что этим и кончится.
«Так узнаю я что-нибудь сегодня или нет?»
Может, стоит поискать Раймунда? Он огляделся. Раймунда нигде не было видно. Справа, шагах в тридцати, стоял часовой, опираясь на пику. Судя по его позе, он наблюдал за рекой. Слева, у потухшего костра на земле спало несколько человек, и между ними кто-то пробирался, пригнувшись. Кто-то?
Адриана развернулась к нему, положив руку на рукоять кинжала. Вспомнила, как сердился Вельф. «Чтоб я да стала убегать от этого?»
– Следишь? – бросила, осклабившись.
– Я все видел, – голос его звучал хрипло.
– Я ни от кого не скрываюсь, болван!
– Не скрываешься… Я ведь говорил тебе – со мной лучше не шути.
– И тебе говорили – убью. И утоплю. Там был пруд, здесь Энол. Даже лучше.
– И безо всякого стыда… с ним… я же догадывался, ведь ты от него пришла… а я ей честно замуж предлагал… а может, и не только с ним… этот, черный, тоже с тобой всю дорогу…
До нее не сразу дошло, о чем речь.
– Я всегда знала, что ты глуп, но что ты настолько глуп…
– Оправдываться будешь?
– Оправдываться? Ты радоваться должен, что тебя сразу не убили, благодарен быть, что нытье твое и рожу тошную терплю, а ты права предъявлять? Нет у тебя прав на меня. И ни у кого нет. Ни у Вельфа, ни у Раймунда, ни у короля. Ни у одной живой твари нет и быть не может.
– Правда? – по-видимому, он все же принял эту филиппику за попытку оправдаться.
– К черту! Кто ты такой, чтоб тебе еще и врать?
– Кто я? – Он снова возмутился. – Я – рыцарь. Даниель Арнсбат. Сын Николаса.
– Не поминай родителя всуе! Арнсбат… А я Адриана. И Странник. И они оба вместе. Чего тебе от нас надо?
– Я люблю тебя, Адри.
– Слышали уже. Придумай что еще. И ты, плакальщик, всех перебудил, спать людям не даешь.
Действительно, один из лежавших сел и подбросил хвороста в тлеющий костерок. Полыхнув, высоко взлетел язык пламени. Адриана спокойно подошла, села, протянула руки к огню. Никто не обратил внимания – Странник мог подсаживаться к любому костру.
– Привет, Странник, как живешь?
– Помаленьку…
Протянули горсть орехов.
– Спасибо, Рейни. А у вас что слышно?
А вот Даниель так сесть не мог. И заговорить не мог. И он это понял.
Адриана сидела, грызла орехи. Ну и денек! И спать не хочется. И ведь если бы осталась в Книзе, не исключено, что и вышла бы за этого Даниеля – по бедности да из уважения к старику. Только, по счастью, в Книзе между ними, кроме «здравствуй» и «прощай», ничего не было. Однако Странник-то каков! Король с полководцем из-за него спорят! «В Книзе, когда я подыхала от одиночества, никто меня не любил, ни одна собака. А теперь всем Странник понадобился, жить без него нельзя!»
Запахнувшись в плащ, она смотрела в огонь, и простая истина открылась ей – никого не люби, и все будут любить тебя.
Но это открытие не доставило ей никакой радости.
На следующее утро Странник сводил Кречета к Энолу, вычистил его, накормил. Потом, как договорились, направился к Вельфу. По пути завернул к казначею и взял у него деньги – мало ли что! Вельф сам бескорыстный и думает, что если он Страннику не платит, то этим его выделяет. Но у людей другие системы оценки… Казначей глядел на него, как на врага рода человеческого, но полный кошель золотых все-таки выдал. Странник небрежно сунул его за пазуху. Выходя от казначея, тут же узрел спину маркграфа Унрика, который жаловался Северу, что «безродный проходимец завоевал расположение его величества, в то время как иные, честно носящие свое имя…»
– Не проходимец, а Странник! Разница, – поправил лазутчик, минуя возмущенную спину. Унрик вздрогнул и застыл, не кончив фразы.
Это происшествие несколько развеселило Странника, и он продолжал путь с легким сердцем. Вельфа он застал беседующим с Саулом Лошадиной Гривой, люди которого вернулись ночью из разведки. Странник подождал, когда разговор закончится. Судя по словам Саула, противник располагал значительными силами.
Первое, что спросил Вельф, было:
– Ел сегодня?
Получив отрицательный ответ, он вызвал Ива. Тот приволок холодный пирог с зайчатиной и баклагу с вином. Странник ел, пил, а Вельф смотрел на него с видимым удовольствием. Проглотив последний кусок, Странник поинтересовался:
