Одержимый волшебством. Черный Трон - Желязны Роджер Джозеф (электронная книга TXT) 📗
— Понимаю, — произнес Поль.
— Точно ли? Осознаешь ли ты то, что произойдет, когда откроются Ворота.
— Думаю, да. По крайней мере, у меня есть предположения.
— Это будет наш Триумф. С той могучей силой, которая окажется в нашем распоряжении, мы станем богами нового мира.
Поль перевел глаза на Ворота, игра света и тени создала причудливый ракурс, казалось, что прикованная птица дергается, стараясь сорваться с гвоздей.
— Предположим, я скажу «нет»? — спросил Поль.
— Это может повлечь весьма значительные последствия для обоих из нас. Но какие у тебя есть причины для несогласия?
— Я не люблю когда меня насильно вовлекают во что-то, а затем ставят перед фактом, независимо от того, кто инициатор — ты, Райл или статуэтки. Мной манипулировали, как марионеткой, едва лишь я ступил на землю этого мира. Я устал от помыкательства.
— Ладно, как в любых важных делах количество выборов и шансов не беспредельно, а весьма ограничено. В твоем конкретном случае: либо ты заодно со мной, либо против меня, либо желаешь отойти от всего. Два последних для меня неприемлемы и повлекут ответные меры с моей стороны.
— Мне не понравится все это, — ответил Поль, — хотя, возможно, тебе тоже.
— Ты угрожаешь мне, юноша? — мягко спросил Спайер.
— Просто вношу ясность, — ответил Поль.
Высокий колдун вздохнул.
— Да, ты сильный теперь, Поль, — сказал он, — сегодня ты сильнее, чем за всю свою прошлую жизнь. Ты выдержал посвящение, и твои светила теперь полностью благоприятствуют любому начинанию — в настоящий момент нечего больше и желать. Никто не может сказать, как долго будет длиться подобное расположение. Но поверь, я все еще сильнее и могущественнее тебя. Между нами не возникнет даже соревнования кто-кого. Ты окажешься словно слабенькое пламя свечи под ураганом моей воли. Сейчас я просто могу тебя заставить отдать Ключи. Но мне бы хотелось твоего добровольного участия, чтобы ты остался жить и поддерживать меня, без всяких заклятий с моей стороны.
— Почему?
— У меня есть на это определенные причины, я скажу тебе о них позже, когда окончательно уверюсь в тебе.
— Ты предвидел между нами определенный конфликт. Твои слова намекают…
— Да, предвидел. Но его не должно быть. Если ты такой щепетильный, я лучше сам себя принесу в жертву.
Поль рассмеялся.
— Это не так. Я бы убил Райла, если бы смог. Я говорю только о том, что ты манипулируешь мной, навязываешь то, что идет не от меня.
— У меня нет выбора.
— Черт бы вас всех побрал!
Спайер повернулся и в задумчивости уставился на Ворота.
— А вот интересно..? — начал он.
— Между прочим, — вмешался Поль, — если ты убьешь меня, каким образом вы добудете Ключи?
— С большими трудностями, если, конечно, вообще удастся, — ответил Спайер, — с тех пор как ты их прячешь в том месте, что практически является частными, секретными областями вселенной. Если ты умрешь, то перед нами встанет адская, почти неразрешимая проблема.
— Ну тогда понятие свеча в смысле метафоры не совсем годится. Тебе придется вообще закрыть все щели и поумерить силы, чтобы ее случайно не задуло.
— Возможно. А возможно и нет. Во всяком случае я не слишком рассчитывал на легкий исход. Ворота можно открыть и с помощью всего одного Ключа — но возможно на это уйдет пара лет и, естественно, возникнет много проблем. Ну хватит об этом, ведь мы говорим о предположительном повороте дела, так?
Поль подошел к Воротам и прикоснулся к ним. Холод обжег его. Ему показалось, что распятая змея заглянула ему прямо в глаза.
— А что случится, если статуэтки будут разбиты? — спросил он.
— Эту вещь будет трудно восполнить, — ответил Спайер, — даже, если знаешь как.
— Но все это предположительно, так?
— Правда. Ворота могут навсегда исчезнуть отсюда, останется лишь грубая горная стена.
— Но они открыты — или их можно открыть без всяких Ключей — в другом месте и пространстве, другом измерении?
— Да. Но только бестелесные тени могут пройти в них, как ты, например, проходил в своих снах.
— Почему они оказались именно здесь, на первом плане?
— Вследствие наших усилий и стараний — твоего отца, Райла и моих.
— Но как? И каким образом оказались задействованы статуэтки?
— Все, хватит. Для предположений и гипотез информации и так достаточно — или это своеобразный допрос? — проговорил Спайер. — Существует три выбора — один хороший и два плохих, ты еще помнишь?
— Да.
Поль повернулся лицом к Спайеру, прижался спиной к Воротам и сложил руки на груди. Тут же он почувствовал холод, разом охвативший всю спину, но не сдвинулся с места. Энергия до сих пор не изменила ему, она пульсировала в драконовом родимом пятне.
Глаза Спайера на какую-то долю секунды расширились и странно блеснули. Он осмотрел Поля с головы до ног.
— Я знаю твой ответ, — сказал он, — но я хочу услышать его из твоих уст.
— Ты сбежал от моего отца, оставив его на растерзание войскам.
Эта фраза озадачила Спайера, он нахмурился.
— Он поступил, не послушав моего совета, — произнес он в ответ. — И войска подошли из-за его действий, а не из-за моих. Мне не было смысла погибать вместе с ним, просто из солидарности. Но зачем тебе все это? Ты даже не знал своего отца.
— Просто любопытно, — сказал Поль, — хотелось услышать твою версию.
— Конечно ты не станешь использовать этот аргумент, чтобы отвергнуть меня? Ведь ты был совсем дитя.
Поль кивнул. Он вспомнил о привидении своего отца и его предостережении там, в сумрачной пещере.
— Ты прав. Но побалуй меня еще одним ответом на вопросом, если хочешь отвечать. Могла ли между вами произойти борьба за власть, в конечном итоге за господство в том новом мире?
Спайер слегка покраснел.
— Я не знаю, — сказал он в некотором замешательстве, — возможно…
— А может она началась еще раньше? Вы были в преддверии революции, новых перемен, а это лучшее время, чтобы избавиться от конкурента…
— Хватит, довольно. Я и так понял, что твой ответ «нет». Может соблаговолишь сказать мне, по какой причине ты мне отказываешь?
Поль пожал плечами.
— Выбери любую по своему вкусу, — сказал он. — Возможно я просто не уверен в себе. Но я думаю, и этого вполне достаточно.
Холод сковал все его тело, но он не сделал ни малейшего движения, чтобы отодвинуться от тела змеи, которое он подпирал спиной, прислонившись к Воротам. Было такое чувство, что Ворота сами удерживали его в том положении…
— Очень жаль, — произнес наконец Спайер, — ведь я почти полюбил тебя.
Поль напал на него. Он сконцентрировал каждый бит своей силы, которой обладал, направил всю свою волю и выстрелил этим сгустком энергии.
Очень медленно и спокойно Генри Спайер достал сигарету из портсигара, но тут же бросил ее, раздавив подошвой. Он спрятал портсигар в один из потайных карманов плаща. В его поведении сквозила некоторая наигранность и бравада. Поль знал, что колдун должен почувствовать его удар. Но психическая атака сделала свое дело. Поль ощутил смертельный страх, предвосхищая могущество Спайера, но отогнал страхи, собрался и настроился на отражение любой, даже самой мощной атаки. Он целиком положился на провидение, и чувствовал себя так, будто летит в бездонный черный колодец, у которого нет дна.
Спайер поднял глаза, они словно молнии пронзили Поля. Волна сопротивления захлестнула его.
Спайер шагнул навстречу Полю.
Это было подобно падению головой в пылающий костер, встрече лицом к лицу с тигром.
Его зрение перескочило на внутреннее видение, он сфокусировался на Спайере, приближаясь к нему, руки сами сделали боевую стойку. Образ Спайера, до сих пор находившийся на некотором расстоянии от него, растаял. Лицо колдуна расплылось в самодовольной улыбке, на лбу выступил пот. Кулак летел в направлении Поля.
Концентрация Поля оказалась сломанной. Он быстро пригнул голову и нагнулся, затем поднял руки, защищая лицо. Он услышал громкий треск и хруст, затем короткий вопль. Поль тут же сообразил, что удар Спайера пришелся по Воротам.
