И навсегда - Пирс Энтони (лучшие книги .TXT) 📗
— Я делал то, что велел мне долг, — ответил Маг. — Черная магия имеет меньше ограничений, чем белая, а задача передо мной стояла очень серьезная, поэтому я сознательно пошел на то, чтобы моя душа погрязла во зле — только так я мог максимально послужить добру. Я добился успеха: жизнь моей дочери не прервалась, теперь она сумеет помешать главному замыслу Сатаны; цена, которую пришлось заплатить, не кажется мне чрезмерной.
— Но все, что вы делали, направлено на победу сил добра! И за это вас отправили в Ад…
— Цель не оправдывает средства. Я использовал запрещенные методы. И не ропщу на судьбу.
— Думаю, лучше дать слово Орлин, — сказала Джоли. — Родители оставили ее, и девочку удочерили посторонние люди; только после своей смерти Орлин узнала имена своих настоящих родных.
Джоли передала тело под контроль Орлин.
— Значит, тебя бросили, когда ты была еще совсем маленькой, — произнес Маг. — И меня тоже. Видимо, так принято в нашей семье.
— Если вы отец Луны, кем вы приходитесь мне? — взволнованно спросила Орлин.
— Ну, я в некотором роде твой дядя, — ответил он. — А Луна кузина, несмотря на разницу в возрасте. Видишь ли, у твоей матери Орб и у меня была общая мать — Ниоба, которая теперь стала Лахесис, средним аспектом Судьбы. Орб и Луна считали себя сестрами, однако принадлежали к разным поколениям. Родители Орб — Ниоба и Пасиан — являлись дедушкой и бабушкой Луны. Естественно, мы близкие родственники.
— Дядя, — заговорила Орлин, ухватившись за его слова, — не дашь ли мне подходящий совет, несмотря на то что твоя душа проклята?
— Дам. Что ты собираешься попросить у Судьбы?
— Мне нужна нить жизни, чтобы изменилась Загробная жизнь моего ребенка и чтобы из нее ушла болезнь.
— Немало! — сказал Маг. — Конечно, она твоя бабушка, но не даст нити без серьезной на то причины. Ты должна убедить ее, что твои интересы являются частью общих интересов.
— Однако судьба ребенка волнует только меня!
— Ты затеяла это ради ребенка? — нахмурившись, задумчиво проговорил Маг. — Полагаю, Лахесис тебя поймет, поскольку ей пришлось оставить свое дитя, а потом и ее дочь была вынуждена расстаться со своей дочерью. Ты представляешь третье поколение в семье, у которого возникли проблемы с детьми. Может быть, она будет тронута. — Однако на лице Мага было написано сомнение.
— Спасибо, — сказала Орлин.
— Я был рад повидать тебя, Орлин, хотя наша встреча и произошла с опозданием. — С этими словами он исчез.
Снова появился диктор:
— Возникли новые любопытные подробности в деле Орлин. Похоже, она не стыдится находить новые контакты в Аду, чтобы…
Экран потемнел, когда Джоли снова взяла тело под контроль.
— Почему бы не отдохнуть немного? Здесь не требуется сон, но мы можем поспать, если захотим, а я считаю, что нам всем это поможет. Завтра трудный день.
Остальные с ней согласились.
8. СУДЬБА
Они действительно легли спать, хотя здесь в этом не было никакой необходимости, и утром чувствовали себя отдохнувшими; впрочем, в Чистилище и это понятие не имело особого смысла.
В путь к Жилищу Судьбы отправились пешком.
Джоли, естественно, не раз его видела, но ее спутницы попали сюда впервые. Оно представляло собой огромную паутину, в самом центре которой располагался дом, напоминавший кокон из тонких нитей.
— Судьба — это триединство, — напомнила им Джоли. — Насколько я понимаю, Лахесис не станет изменять положение нити какого-нибудь человека из соображений личного характера, скорее всего она не сказала другим аспектам, какая из множества нитей твоя, и наверняка по той же причине не уделяла ей особого внимания. Так что есть надежда, что она не узнает ни тебя, ни Виту.
— Ну и как мы поступим — с самого начала признаемся, кто мы такие, или подождем? — спросила Орлин.
— По-моему, я должна сначала назвать себя и объяснить, почему я оказалась в теле живой девушки, — сказала Джоли. — А затем представить вас двоих и отдать тело Орлин.
Они подошли к Жилищу, осторожно ступая по тонким паутинкам огромного плетеного ковра. Вита нервничала, боялась, что вот-вот откуда-нибудь выскочит чудовищный паук, но Джоли успокоила ее: даже если здесь и появится паук, это непременно будет Судьба.
Джоли постучала в сплетенную из паутины дверь. Ее поверхность прогнулась, а потом стала на место как раз в тот момент, когда Джоли решила постучать еще раз. Где-то в глубине дома раздался звук, и дверь распахнулась.
На пороге стояла черноволосая красавица, чьи великолепные волосы самым настоящим образом сияли.
— Ой, ты не инкарнация! — удивленно воскликнула она.
— Нет, я Джоли, — представилась Джоли. — В теле смертной девушки. Здравствуй, Клото! У тебя есть время, чтобы…
— Джоли! Я тебя сперва не узнала. Нет, по правде говоря, ты пришла не вовремя; у нас возникло срочное дело, и мы собирались отправиться в царство смертных.
Джоли не ожидала, что они могут столкнуться с такой проблемой. Конечно же, она не имела права мешать инкарнации выполнять свою работу. Однако они решили после разговора с Судьбой вернуться на Землю, чтобы поесть и разобраться с тем, что им удалось узнать. Не хотелось бы приходить сюда еще раз…
— Может быть, я все-таки быстро расскажу о своем деле?
Молодая красавица превратилась в женщину средних лет.
— Джоли, нам сейчас действительно не до любезностей. Извини.
— Я привела твою внучку, Лахесис.
Инкарнация внимательно на нее посмотрела.
— Ой-ой-ой! Ладно, заходите внутрь, пока мы готовимся. Поговорим, в то время как я буду сосредотачиваться на нужных мне нитях.
Джоли вошла. Внутри Жилища все тоже было сплетено из серой паутины — пол, стены, потолок и даже мебель.
Тело взяла под контроль Орлин.
— Здравствуйте, я Орлин. Я потеряла ребенка, потом умерла, а теперь…
Лахесис резко развернулась к ней лицом:
— Ты что сделала?
— Вы не знали? — удивленно спросила Орлин. — Я только хотела вам напомнить.
— Дорогая моя, я ничего про тебя не знала. Совершенно сознательно — чтобы у меня не появились среди смертных любимчики и мне не захотелось немножко поиграть с их нитями. Мне было известно, что Джоли за тобой присматривает; хотя она имеет отношения с Сатаной, она тесно связана и с твоей матерью, которая тоже приняла решение не выделять твою судьбу из множества других. Мы не сомневались, что Джоли известит нас, если с тобой произойдет что-нибудь серьезное, и я предположила, что сейчас возникла именно такая ситуация, потому она ко мне и пришла. Ноты умерла?
— Да. Когда погиб мой ребенок, я… я совершила самоубийство. Теперь я понимаю, что не должна была, однако…
Лахесис тяжело опустилась в кресло.
— Я надеялась, что ослышалась или неверно поняла. Где же была Джоли, когда все это происходило?
— Она наблюдала за кандидатом на пост инкарнации, а у меня дела шли хорошо — не было никаких признаков несчастья, все случилось очень быстро и…
— И поэтому она привела тебя сюда, надеясь оправдаться за свой недосмотр, из-за которого ты ушла из жизни?
— Я ни в чем ее не виню! — вскричала Орлин. — Я сама виновата в том, что сделала. А она помогает мне найти моего ребенка, и я ей благодарна.
Лахесис замолчала, словно прислушиваясь к внутреннему голосу. Затем поднялась на ноги.
— Насколько я понимаю, тут у нас возникло осложнение, но мы и в самом деле ужасно заняты, и сейчас нет времени на изучение твоей нити. Придется взять тебя с собой и поговорить о положении, в котором ты оказалась, по пути. — Она сделала странный жест рукой, и тут же длинная нить опутала Орлин. — Благодаря волшебной нити ты будешь находиться рядом со мной. Не пугайся, если тебе покажется, что происходят необычные вещи.
— О, я уже повидала столько всего необычного… — начала Орлин, но мгновенно замолчала, потому что Лахесис превратилась в громадного паука.
