Судьба Дворян Обыкновенных (СИ) - Ночина Марина (книга жизни .TXT) 📗
Я машинально задвинул Лису за спину, и раскланялся с незнакомцем.
Карл - так он представился, был странствующим артистом. Он и его племянница Зара, - девушка, услышав своё имя, щелкнула вожжами норовистую кобылку, привстала на скамье, и отвесила шутливый поклон, - отстали от труппы, и теперь догоняют коллег, направляющихся в столицу. И если поторопятся, как разу успеют к началу праздника Урожая.
Я про него совсем забыл. Было бы неплохо подгадать свой приезд к празднику: вроде не просто так припёрся поглазеть на будущую возможную супругу, а с визитом вежливости, приуроченному к торжественному моменту. Ну да, без свиты прихлебателей и дорогих безвкусных подарков, которые легко доставляются при помощи "Портала". Прихлебатели, в отличие от меня по лесам шариться не станут.
Карлу с племянницей я пересказал уже опробованную на деревенских историю о "женихе и невесте, мечтающих освятить брак в Храме всех Богов". Старый артист посмотрел на меня сочувственно, видимо, полагая, что такая идея не может прийти в голову ни одному нормальному мужику, а его племяшка мечтательно закатила глаза, и утащила к себе мою "невесту", пошептаться.
Я только и успел мельком сжать руку воробушка, но девушка всё поняла правильно. Вымученно улыбнулась мне и поковыляла за рыжеволосой красавицей Зарой. Я мылено пооблизывался на гибкую стройную артистку - обладательницу смазливого личика и небольших, но таких приятных глазу округлостей, вздохнул, помня, что "почти женат" и пошёл рядом с Карлом.
Серый - так звал тяжеловеса Карл, где-то потерял подкову. Терять коня артист не хотел, поэтому не спешил. По его словам, впереди, через пару километров будет большой постоялый двор, там и кузнец есть, и переночевать можно. Вот только не будут они с Зарой там ночевать, нет у артистов лишних денег, они и в поле неплохо устроятся.
И действительно, где-то через полчаса справа и слева от дороги вырос комплекс зданий под скромным названием "Как дом родной". Правду ли обещала вывеска или нет, не знаю, но постоялый двор явно пользовался успехом. Большие, обнесенные забором дворы забиты всевозможными телегами, фургонами и тележками; загоны - лошадьми, быками и мулами, повсюду снуют люди, небольшими группами стоят наёмники из охраны обозов, под ногами и копытами крутится всевозможная живность от кур, гусей и собак, до маленьких мохнатых лошадок со смешными заячьими ушами; в отдалении раздаётся звонкий молот кузнеца.
Да-а, отвык я от подобного. А привыкнуть заново, увы, не получилось. Праздник Урожая, как-никак. Купцы заполонили всё, народ ютился не только в номерах, но и по чердакам, конюшням и сараям. Кому-то повезло спать на заднем дворе под открытым небом.
Особо печалится я не стал, тем более Карл и Зара предложили продолжить путь вместе с ними - всё равно все направляемся в столицу. Чем больше народу, тем веселее, - так считали артисты. А когда я сказал, что нам нужно сначала заехать в Алгор, "навестить родственников невесты", лишь пожали плечами. Надо - значит, надо. Насколько я помню описание "Звёздных троп": ещё в течение нескольких недель вокруг сплавившейся "Звезды" будет держаться такое магическое возмущение, что поблизости не стоит даже думать о магии, не то, что творить заклинания - в этом я убедился на собственном опыте, даже истинное зрение начало работать со сбоями. Поэтому ждать от Арха немедленного появления на том же самом месте не стоит. Если магесса захочет, придётся пробираться до "Поквакушек" своим ходом. А за это время я успею добраться до магов Сферы. В компании артистов это будет не в пример веселее и быстрей, всё не своим ходом топать.
Пока Карл ждал кузнеца, Лиса вместе с Зарой пробежались по нескольким небольшим магазинчикам, расположенным на территории постоялого двора и накупили всякой женской всячины. Я в это время толкался среди погонщиков и наёмников, слушая последние новости.
Когда Серого подковали, Карл велел отогнать фургоны на пару километров вверх по дороге, и устраиваться на ночёвку. Лиса, конечно, пофыркала на меня: мол, обещал исполнить все желания, и обманул, но быстро успокоилась, когда "будущий муж" отрядил её в помощь Заре, готовить ужин. Девушки были примерно одного возраста, и быстро нашли общий язык. Я тоже не ленился и помог Карлу с лошадьми.
Ужин прошёл в мирной практически "домашней" атмосфере, под шутки и веселые истории из жизни странствующих артистов. Сладкие пирожки, которых Лита впихнула нам "на дорожку" целую торбу, стали отличным десертом к сытной каше, сдобренной щепоткой вяленого мяса.
Давно стемнело, но спать никто не спешил. Девушки оживлённо шептались, сидя у ярко горящего костра, Карл чем-то гремел в своём фургоне, я, с кружкой подогретого со специями вина, расположился на мягком сидении фургона Зары, и предавался унынию. Бутылка Фристанского, которую нам вручил владелец ресторации в городе, название которого я почему-то постоянно забываю, хотя Лиса каждый раз его подсказывает, пошла на ура. То, что в бутылке налито вино, а непонятная бурда, которую нам подсунул Хват, я проверил сразу, как отошёл от общения с милыми "белочками".
Но, несмотря на столь мирную картину, на душе у меня было на редкость паршиво. Даже когда повстречался с демоном и Архом, не припомню, чтобы накатывала такая тоска...
Где-то далеко завыл волк. Я оторвался от гипнотизирования тёмной жидкости в кружке и посмотрел на небо, по которому в просветах веток медленно и величественно плыла полная луна. Девушки тоже прекратили шептаться и закрутили головами по сторонам.
- А разве так близко от столицы ещё водятся волки? - удивлённо спросила Лиса.
- Волк свободен, девочка. Его указами короля не напугать, - ответил, выглянувший из фургона Карл. Он внимательно посмотрел на меня, перевёл взгляд на небо, чему-то широко ухмыльнулся, и спрыгнул на землю.
- А как же охотники? Насколько я знаю, Королевским указом была назначена награда за каждого убитого волка, - поёжилась, словно под порывом ледяного ветра Лиса. Мне же стало ещё тоскливей, хоть самому вой на луну.
- А за каждого живого - серебряный! - Отчеканила Зара, отодвигаясь от подружки.
- Но, ведь это же волки! - не унималась воробушек. - Они убивают скот, а иногда и людей.
- Другие люди людей убивают не в пример чаще, чем звери, - рассудительно произнёс Карл. - Вот уж кого нельзя назвать людьми, так это их. Звери умные, они никогда не станут убивать без причины.
- Но ведь...
- Лиса, хватит! - остановил я девушку, пока она не втянулась в перепалку с артистами. Сам же внимательно посматривал за Карлом. Карл, в свою очередь смотрел на мою спутницу. С насмешкой смотрел, как на глупую зверушку. Крылья его носа часто трепетали, словно он принюхивался.
- Но... - Лиса хотела сказать что-то ещё, но нарвалась на мой сердитый взгляд, и смиренно опустила голову.
- Простите, - извинился я перед артистами. - Иногда она бывает... - и я выразительно покрутил ладонью в воздухе. Карл понятливо ухмыльнулся, Зара пожала плечами, Лиса же обиженно вскинулась и широкими шагами направилась в сторону фургона рыжей артистки. Забралась внутрь и притихла. Походная небогатая жизнь артистов предполагает жизнь в поле, поэтому в фургонах имелось несколько спальных мест, и Зара предложила моей спутнице ночёвку под крышей. Лиса, разумеется, отказываться не стала, погода для "пикников" на открытом воздухе не располагала совершенно. Подумав, я тоже согласился на койко-место в фургоне Карла. Деньги предлагать не стал - артисты слишком гордые люди, могут и обидеться.
Я ещё немного посидел, допил остывшее вино, пожелал нечаянным спутникам спокойной ночи и полез в фургон бородатого артиста. Девочки с девочками, мальчики с мальчиками, хотя я бы с удовольствием переночевал вместе с Лисой. Муторно мне как-то, только никак не могу понять почему. Ощущается что-то такое в воздухе. Я уже всё вокруг пересмотрел истинным зрением, даже раскинул небольшую охранную "паутинку", но так ничего и не добился.
