Запад и Восток - Кузьмина Надежда М. (книги бесплатно без .txt) 📗
— Предлагаю остановиться у опушки леса, там можно безопасно развести костёр. А через тростники пойдём завтра. Как считаешь?
— Согласна, — кивнула я.
У нас уже установился порядок, кто разбивает лагерь, а кто собирает дрова и заваривает тайру. Готовила в основном я, хотя Ас настоял, что ошкуривать в случае надобности дичь будет он. Кто бы возражал!
После ужина мы проверяли окрестности контрольной сетью, потом ставили защитный купол — магии на такое пока вполне хватало, садились, привалившись друг к другу, у костра и вытягивали гудящие ноги. Разговор крутился в основном вокруг предстоящего пути и наших подозрительно тихих драконов.
О Шоне я старалась не думать. Гладила перед сном амулет на шее, произнося «Спасибо», и всё. У него государственных дел полно, а у нас своя задача, с которой должны справиться мы сами.
Утро восьмого дня началось как обычно — зевание, умывание, догрызание вечернего кролика, распихивание утвари и вещей по мешкам. Закончив сборы, привычно закрыла глаза и крутанулась на пятке.
— Юго-запад, — констатировал Ас.
Зажмурился сам, раскрутился, на несколько секунд задумался, прислушиваясь к себе, и уверенно вытянул руку.
Я ахнула — палец Аскани указывал почти точно на север.
— Что делать будем? — встревоженно спросил Ас, после того как мы повторили попытки по меньшей мере десять раз.
Не знаю! Я совсем, абсолютно, совершенно не была к такому готова!
Но как так можно? И зачем?
— Давай подождём, а? — предложила я неуверенно. — Вдруг завтра будет по-другому?
В тот день мы никуда не пошли. Потому что послушаться казалось невозможным. Весь день — пока подкарауливала, сидя в кустах, фазанье семейство, пока читала записанную Шоном на кристалл книгу о грибах, пытаясь понять, что за сморщенное синюшное коровье ухо я нашла в дупле, пока готовили обед и ели, пока Ас пытался добиться от меня пристойной стрельбы из лука, даже пока медитировала, — меня грызло беспокойство.
И, как оказалось, не зря.
На следующее утро зов исчез, его не слышала ни я, ни Аскани. Похоже, Мать Всех Драконов на нас рассердилась.
На десятый день зов стал снова различим, вот только радости это не принесло: история повторилась — Аскани звали на север, а меня тащило на юг. Мы кусали губы, глядя друг на друга отчаянными глазами. Как, как мы можем разделиться?
— Ты понимаешь, что придётся что-то решать? — Ас внимательно посмотрел мне в глаза. — Бога нам не переупрямить.
— Всё равно, давай подождём ещё день?
— И чего ты хочешь дождаться? Думаешь, нас пожалеют? — вздохнул Ас.
Не знаю! Но уйти без него я не могу. Повернуться спиной и понимать, что с каждым шагом ноги уносят дальше и дальше…
На минуту задумалась, может, спросить совета у Шона? Но что тот на такое скажет? Либо «слушайте зов», либо «плюньте на зов». Но до этого я и сама додумалась. А ещё, хотя каждый день я прикасалась к амулету из лунного камня, отклика не почувствовала ни разу. Ни единой мысли… Наверное, это одно из испытаний. Называется просто: соображай сама!
До вечера, пока занимались делами, я раз пятнадцать проверяла, в каком направлении должна идти. И заставляла это делать Аса. Результат был неутешителен — похоже, нас решили развести в разные стороны.
Да, конечно, я знала, что большинство драконят ходят сюда поодиночке, что они без какой-либо помощи, поддержки и даже просто компании справляются с тяготами пути… но как я могла оставить Аса? И остаться без него?
Вечером мы устроились в обнимку у подножия огромного эвкалипта. Мешки под головами, оружие под рукой. Заснули не сразу, мозговали так и эдак, что же нам делать дальше?
А ночью проснулись от землетрясенья. Сначала послышался низкий, на грани слышимости, пугающий гул. Потом земля дрогнула — и закачалась, затряслась, заходила ходуном. Аскани проснулся и вскочил на ноги мгновенно. Дёрнул за руку меня, другой подхватив лямки наших рюкзаков. Я, как только сообразила, что происходит, не отпуская руки Аса, вцепилась в оружие. Катаклизм или что, а терять вещи нам нельзя — другие взять неоткуда.
— Котелок остался на костре, давай заберём!
— Ладно, всё равно, куда бежать, непонятно. Только руку мою не отпускай!
Да ни за что!
Не знаю, сколько это продолжалось. Мы прижались к эвкалипту. Конечно, и такую махину может выворотить, но всё ж хоть какая-то опора. Лучше, чем провалиться в щель в земле среди гиблых тростников. Из леса за нашими спинами доносился треск, где-то прогрохотал обвал… второй…
Страшно-то как…
Наконец всё стихло.
Мы стояли ещё минут двадцать, настороженно вслушиваясь и вглядываясь в темноту, потом присели у корней. Закутались в плащ, так и заснули.
А утром не поверили глазам: впереди вместо тростниковой равнины с дальними горами до самого горизонта простиралась серая каменная пустошь. Безжизненная и голая, как коленка.
Наше кострище, кстати, бесследно пропало вместе с половиной лужайки.
— Всё провалилось?
— Не думаю, — покачал головой Ас. — Вспомни, что нам Шон рассказывал.
Да, было. Учитель предупреждал, что рельеф Драконьих гор меняется непредсказуемым образом. Там где был холм, назавтра может оказаться речка, а холм унесёт неведомо куда, на другой край горной страны. Словно кто-то играет кусочками головоломки, меняя их местами.
— Это из-за нас?
— Не знаю. Давай сейчас проверим зов?
Предсказуемо: зова ни он, ни я не слышали. Зато было чувство, что нас наказали.
— Что-то надо решать, — Аскани посмотрел на меня, — делать выбор. Иначе в следующий раз рискуем проснуться на вулкане.
Уж да, выбор у нас богатый: плохо и ещё хуже.
— Я предлагаю следующее. Когда зов появится снова, ты идёшь туда, куда тебя тянет. А я следом. Сама знаешь, для меня магия не так важна. Даже если и не получу силы, не пропаду. — Аскани криво ухмыльнулся.
Я покачала головой. Как же, знаю… Знаю, как он переживает из-за того, что отстаёт от меня в магии, как нервничает и боится, что однажды станет мне неинтересен. Как я могу отнять у него шанс стать сильнее? И что, если вода из того озера необходима нашим до срока зародившимся драконам?
— Давай по-другому? Один день идём, куда зовут меня, а другой — куда тебя. Так выйдет, что мы вроде и слушаемся, и остаёмся вместе.
— И далеко мы так уйдём, если тебе надо на юг, а мне на север? Так и будем мотаться туда-сюда, пока кое у кого терпение не лопнет?
Это он прав. А в перспективе опять замаячил вулкан.
Но принять от Аскани жертву я не могу. Если соглашусь и удобно пойду на поводу, никогда себя не прощу. Ведь второго шанса у нас не будет. Тогда что же делать? Может быть, всё же поверить Матери Всех Драконов и сделать, как она велит? Она же не злая? И спасла Аса там, на далёком Понехъёлде.
— Ас, может, нам послушаться?
— Знаешь, если честно, я думаю о том же. Только представить не могу, как ты пойдёшь одна. Ты же такая хрупкая. И драться без магии совсем не умеешь. Как ты сможешь тут выжить?
— Выживу. Я по лесу с трёх лет хожу. И до Китового Киля — вспомни! — сама добралась. А вот ты лес пока плохо знаешь…
Замолчав, мы уставились на серое мёртвое пространство до горизонта.
Надо сказать, что созерцание оного подействовало стимулирующе. К вечеру мы уже почти договорились, что, если уж так надо, пойдём в разные стороны. Не пропадём! И не такое переживали!
Я утешала Аса, попутно пытаясь убедить саму себя:
— Представь, что это экзамен. Мы же друг у друга никогда не списывали.
— Ну да, мне стоило сдуть у тебя пару контрольных по грамматике в первом семестре. Это внесло бы интригующее разнообразие в табель успеваемости, — хмыкнул Ас.
Хихикнула. Уж да, что было, то было. Перлы по прибытии из деревни я выдавала знатные, достаточно вспомнить тот «кирасин». А потом мысль перескочила на другое, что надо лишний раз предупредить Аса, пока из головы не вылетело:
