Война чудовищ - Афанасьев Роман Сергеевич (читаем полную версию книг бесплатно .TXT) 📗
– Ага, – поддержал Ник. – Я готов болтаться на крючке, как приманка, только бы знать, что эту нежить вытравят из Ташама. Теперь точно знаю: если и подохну, то не зря. Найдется тот, кто покромсает кровососов за старину Ника.
Сигмон сжал зубы, пытаясь сдержать проклятье. Он не мог признаться, что пару минут назад был готов оставить их на растерзание упырям. Это мучило его сильнее всего – то, что он прыгнул не сразу, а еще раздумывал. Быть может, если бы он не сомневался, не медлил, то успел бы спасти и стрелка. А ведь он едва не бросил их всех. Чуть не стал предателем. И обиднее всего то, что вампир ждал от него этого, ждал, что чудовище бросит людей, предаст их ради самого себя.
– Где Старший? – спросил Корд.
Сигмон взглянул под ноги и ткнул мечом в обезглавленное тело Старшего, что вел упырей в атаку. Потом повернулся, нашарил взглядом отрубленную голову, ускакавшую на крыльцо, и ткнул в нее пальцем. Двое. Все правильно. Капитан кивнул и хлопнул охотника по плечу.
– Ну что, – осведомился Ник, сверкая глазами, – дальше идем?
– Нет, – тихо ответил тан. – На сегодня охота закончена. Нам всем нужна передышка.
Корд понимающе кивнул: Ник рвался в бой, но было ясно, что он и до соседнего квартала вряд ли дойдет самостоятельно. К тому же у них на руках оказалось тело стражника, и негоже было бросать его тут, рядом с телами упырей.
– Сворачиваемся, – скомандовал капитан. – Возвращаемся в особняк стражи.
Сигмон взвалил на плечо тело стрелка и оглянулся. Пустой двор хранил молчание. Все упыри приняли смерть от клинков, и запах сырой кладбищенской земли растворился в ночном воздухе. Теперь можно было уходить.
Корд взял под руку Ника, помогая ему удержаться на ногах. Тот оттолкнул капитана, проворчав, что он хоть сейчас пойдет на упырей с голыми руками.
– Побереги силы, – велел Сигмон. – Они тебе понадобятся. Все только начинается.
Он бросил последний взгляд на двор, усеянный мертвыми телами, и зашагал в темноту, в сторону центра Ташама. Корд и Ник ковыляли следом, сосредоточено сопя. На душе у тана было тоскливо. Два десятка. Только тут. Сколько же новообращенных с тем Старшим, которого они сегодня не нашли? И сколько их станет к завтрашней ночи? Он точно знал, что прав – все только начиналось и впереди у них много ночей, похожих на эту. Но от этой правды Сигмону становилось так тошно, как не было еще никогда в жизни.
В особняке стражи кипела жизнь, словно на дворе стояла не ночь, а ясный день. Патрули выходили на дежурство, по коридорам сновали вестовые. Не спал и Тир Савен. Едва заслышав, что вернулись охотники, он потребовал их к себе.
Первым делом охотники отнесли тело стрелка коронерам. Потом отвели Ника к медикусам – несмотря на все его ругательства. Полугном сопротивлялся, рвался в бой, но врачам стражи было не привыкать к буйным пациентам. Его напоили успокаивающими эликсирами и осмотрели. Рука, к счастью, оказалась только поцарапанной, а вот от уха остались кровавые лохмотья. Но его жизни ничего не угрожало, и охотники со спокойной совестью отправились к Тиру Савену.
Выслушав доклад, начальник стражи тяжко вздохнул, поднялся на ноги и прошелся из угла в угол.
– Два десятка? – переспросил он. – Корд, ты сам это видел?
– Так точно, – тихо отозвался капитан. – Видел.
Савен остановился и покачал головой.
– Сколько же их всего в Ташаме? – спросил он Сигмона.
– Не знаю, – честно ответил тан. – Но думаю, это была самая крупная банда. Надеюсь, в городе остался только один Старший и несколько новообращенных.
Тир задумчиво почесал бороду.
– Комендант вам не попадался? – спросил он.
Сигмон отрицательно мотнул головой. Особняк коменданта, откуда с таким трудом вырвался начальник стражи, они проверили в первую очередь. Дом оказался пуст. Только на кухне нашли два трупа – охранники графа оказались высосаны досуха. Судя по всему, комендант и его Старший все еще бродили по улицам города.
– Хоть какая-то польза от упырей, – пробормотал Савен. – Теперь их сиятельство не путается под ногами. – Он вскинул голову и в упор глянул на тана. – Значит, два десятка? – переспросил он. – Хорошо работаешь, охотник. Признаться, я никогда не верил менестрелям. Любят они приврать для красоты. Но, пожалуй, в песенку об Узнике Дарелена придется поверить.
– Сегодня нам повезло, – отозвался тан. – В одиночку я бы не справился. Упырей отвлекали Корд и Ник, а я ударил кровососам в спину. Если бы они напали на меня все сразу, я не устоял бы.
– Скромничаешь? – осведомился Тир Савен. – Послушай, может, когда заварушка кончится, останешься в Ташаме? Мне нужен еще один капитан. Корд не может разорваться надвое, а иногда жуть как надо.
– А вас не смущает, что я не совсем человек? – прямо спросил тан.
– И что? – буркнул Савен. – Я тоже не совсем человек. У меня прапрадед – гном-полукровка. Вишь, какая бородища досталась в наследство?
– Вижу, – тан взглянул на Тира, – но я не полугном. Я чудовище. Вижу в темноте лучше, чем эльф, сильнее, чем гном, панцирь на груди...
– И это замечательно! – заявил начальник стражи. – Нам такие чудовища ой как нужны, дорогой мой. Оставайся, а? Без коменданта заживем как сыр в масле!
– Я подумаю, – отозвался тан. – Но сначала надо разобраться с этой, как вы изволили выразиться, заварушкой. Когда Ташаму ничего не будет угрожать, тогда и вернемся к этому разговору, хорошо?
– Идет, – согласился Савен. – Сразу видно делового человека. Но ты подумай хорошенько, капитан – должность хорошая. – Он резко обернулся к Демистону и взглянул на его бледное лицо. – Ты как? – спросил он. – Дырки есть?
– Царапина на плече, – отозвался Корд. – Ригс приложил корпию и мазь. Ерунда.
– Отлично, – сказал Савен и уселся в кресло. – Ну, что дальше, охотники? Отдыхаете до следующей ночи?
– Нет, – быстро отозвался капитан, не дав Сигмону раскрыть рот. – Нужно проверить патрули в западном квартале. Там сегодня Берт и Фарел, а за ними лучше присмотреть.
– А, молодежь, – Савен махнул рукой. – Ступайте. Только отоспитесь днем. Следующая ночка, чувствую, будет много хуже этой.
– Ты со мной? – спросил Корд у Сигмона.
– Кончено, – отозвался тот, сообразив, что это отличный шанс еще раз прочесать Ташам и поискать Старшего, которого можно будет допросить.
– Идите, идите, – велел начальник стражи. – И скажите там, чтобы пришел Ригс. У меня ужасно чешется рука.
Корд и Сигмон поклонились и вышли из кабинета. Спустившись к медикам, они передали Ригсу слова Савена, попрощались с Ником, дав слово забрать его на следующую ночную охоту, и вышли из особняка.
Шагая за капитаном по темным улицам Ташама, Сигмон пытался понять, отчего ему так хорошо, когда все вокруг так плохо. Он не узнал, где Арли, чуть не погубил всю команду охотников и даже не смог найти всех Старших в городе. Но на душе, несмотря на это, было светло и хорошо, словно он вернулся в прошлое, на много лет назад, когда только попал в казарму курсантов пехотного полка. Это прекрасное чувство – знать, что ты не один, знать, что рядом друзья и они в случае чего прикроют спину. Он прибавил шаг, поравнялся с Кордом и спросил:
– Как ты думаешь, Савен насчет капитана говорил серьезно?
– Да, – отозвался Корд. – Толковых людей всегда не хватает.
– А как насчет тебя? Что ты об этом думаешь?
Демистон замедлил шаг и обернулся к спутнику. Окинул его изучающим взглядом и улыбнулся.
– Буду очень рад, – сказал он. – Мне до смерти надоело затыкать собой все дырки. А с тобой я бы вышел и против каравана контрабандистов.
– Спасибо, – отозвался тан.
Он замолчал, вспоминая лицо Арли. Черные волосы, большие зеленые глаза, тонкие руки, что умеют так нежно обнимать... Нет. Он не может оставить поиски. Сначала он найдет ее, а потом вернется в Ташам. Быть может, так будет даже лучше. Одинокая хижина на горе – не место для семьи. А Ташам – настоящий город, да и Дарелен недалеко. Наверно, Арли это понравится. Они будут жить в большом доме, ходить на званые вечера к начальнику стражи, ужинать в лучших ресторациях Ташама, а не в тавернах. Они больше не будут прятаться. Да, все так и будет. Только сначала нужно отстоять этот город, чтобы было куда вернуться, а потом найти Арли. И все будет хорошо.
