Последствия выбора - Воскресенская Ольга Николаевна (книги онлайн полностью txt) 📗
– Надеюсь, так тебя устроит? – чуть ироничным тоном спросил директор.
– Вы – маг? – удивился парень. Все выглядело чересчур невероятно, чтобы быть простым совпадением.
– Не совсем. Посмотри на меня внимательнее.
Ройс послушно перевел взгляд с неба за окном на человека, специально поднявшегося из-за стола во весь свой немаленький рост. Он был на целую голову выше начальника тайной канцелярии и еще шире – в плечах. Крепкий, мускулистый, но не перекачанный мужчина с темными, чуть вьющимися короткими волосами вполне соответствовал представлению парня о том, как должен выглядеть настоящий воин. И пусть на нем не было видимых шрамов, Ройс ни на секунду не усомнился: стоящий перед ним побывал не в одной славной битве. От него исходили странные, почти осязаемые эманации силы и уверенности в себе.
– Н-да… – протянул подопечный Дартиса. – На мага вы что-то не слишком похожи. Те обычно пренебрегают физическими упражнениями, не любят махать мечом, да и одеваются в просторные мантии. Не иначе как одни из них хотят скрыть свои слабые конечности, а другие – чересчур мощный живот.
– И это все, что ты можешь сказать? – В глазах мужчины читалось изумление.
Выпускник АТеРа нахмурился, не понимая, что еще от него хотят услышать. Какие выводы он должен был сделать?
– Кажется, у меня мания величия, – хохотнул директор. – Ты точно меня не узнаешь?
– А должен? Мы встречались?
– Арр будет долго ржать, когда я ему расскажу, – покачал головой мужчина, обращаясь словно к самому себе, а потом уточнил для Ройса: – Лицом к лицу не встречались, но я довольно известная личность.
– Вы участвовали в последней войне с Триитом?
– Хм… А плинтус все ниже и ниже, – пробормотал директор. – Ладно, не буду ходить вокруг да около. Мое настоящее имя – Мергаток Воинственный. Слышал о таком?
– Вы-ы? – недоверчиво протянул подопечный Дартиса. Ему казалось невероятным, что бог может жить среди смертных людей и тайно руководить небольшим учреждением. Почему же он тогда не устроился управлять военной школой возле границы с Триитом?
– Я, я, – передразнил Мергаток. – Хочешь, в доказательство небольшой дождик за окном устрою? Хотя обычно я не вмешиваюсь в природные процессы и не опускаюсь до банального управления погодой.
– Не надо, – покачал головой Ройс. – Кажется, я вам верю.
– Чтоб тебе пусто было, Да-ар… – Мергаток не договорил, вовремя спохватившись. Очевидно, проведя среди людей много лет, ежедневно общаясь с ними, он подцепил несколько приставучих фраз. – Неважно, кому я желаю пустоты. Ройс, ты что, статую в Храме Всех Богов ни разу не видел?
– Я к ней не присматривался, – ответил парень, немного слукавив. На самом деле он и в Храме-то ни разу не был. Именно по этой причине и не знал, как выглядит упомянутая статуя.
– Можешь еще раз зайти и убедиться, что изваяние делали по моему нынешнему облику, – чуть недовольным тоном сказал Мергаток. Он не думал, что придется потратить столько времени, доказывая свою принадлежность к когорте богов.
– Разберусь с одним важным дельцем – и обязательно зайду, – честно пообещал Ройс.
– Вот об этом дельце я и хотел с тобой поговорить, – воспользовался случаем и перешел к нужной теме необычный директор АТеРа. – Садись.
Начальник тайной канцелярии хотел было возразить, что, кроме единственного стула, с которого поднялся Мергаток, в комнате нет другой удобной для этой цели мебели, но не успел рта раскрыть. Неожиданно сзади ему под колени ткнулось мягкое кресло, возникшее словно из воздуха. Подобное приглашение просто нельзя было проигнорировать, не вступая в спор с покровителем воинов, а потому Ройс осторожно опустился на самый краешек кожаного сиденья. Парень чувствовал себя очень неуютно, зная, кто его собеседник, но даже не догадываясь, что у того на уме. Может статься, живым из этого кабинета он не выйдет. Не Мергаток ли главный интриган, собирающий силу других богов?
– Ройс, ты сейчас пытаешься найти похищенный у тансорцев лук Дартиса, мне об этом известно, – прямо заявил директор АТеРа. – Я занимаюсь тем же, используя свои каналы.
Подопечный Дартиса резко вскочил на ноги. Кажется, он действительно влип.
– Успокойся. Что это ты тут распрыгался? – ворчливо сказал Мергаток.
– Вы же секунду назад объявили, что хотите прикарманить чужую силу! – прямо объяснил Ройс. С богом все равно бесполезно играть словами и притворяться.
– Не передергивай. Да, я ищу лук, но не для того, чтобы уничтожить Дартиса. Нас и так осталось слишком мало, и я не одобряю действия того, кто изо всех сил стремится сделаться единовластным покровителем этого мира.
– И я должен вам поверить? – не скрывая скептицизма, поинтересовался Ройсвен. Парень удобно устроился в кресле, решив, что от его позы ничего не зависит. Стоит ли он, сидит ли, а перед Мергатоком все равно слаб и беззащитен.
– Хотелось бы, чтобы ты мне верил, – улыбнулся директор АТеРа. – Я клянусь источником своей силы, что не желаю зла Дартису. Мне важно выяснить имя жадного отступника, а артефакт, если ты его найдешь, можешь сразу смело передать своему покровителю или перепрятать. Я собираюсь поступить так же.
– И вы меня позвали, чтобы сообщить вот это?!
– Нет, я хотел поделиться с тобой информацией о наших ритуалах, тебе она пригодится. Честно говоря, у тебя гораздо больше шансов найти лук, чем у меня или у других богов. Мы не чувствуем эманации чужой силы от артефакта и без помощи смертных неспособны что-либо с ней сделать. Даже возвращая собственную мощь после продолжительного периода отдыха, мы вынуждены надеяться на своих посвященных и верховных жрецов всех государств. Вещица Дартиса бесполезна и для отступника, если ему не помогут смертные.
– А поклонников у него, похоже, много, – вздохнул Ройс. – Неужели вы не можете обнаружить их по какому-нибудь разговору, по отголоскам мыслей?! Наверняка для вас души и умы смертных представляют собой открытую книгу!
– Поделюсь с тобой маленьким секретом, – подмигнул Мергаток. – Я контролирую только своих подопечных и способен следить за теми, кто не определился с выбором покровителя. Чужих посвященных я не вижу и не слышу, пока они не обратятся ко мне напрямую. Такие смертные спокойно могут танцевать на моем алтаре и при этом нецензурно ругаться. Я ни о чем и не узнаю, если они случайно, вслух или мысленно, не произнесут мое имя!
– Значит, за мной вы следить не можете? – сделал вывод Ройс.
– Ты прав, – кивнул директор АТеРа. Было отнюдь не похоже, что он расстроен этим обстоятельством.
– Занятно, – пробормотал начальник тайной канцелярии Рении. Информация оказалась не слишком полезной для дела, но приятной. – А почему же вы не попросили своих подопечных заняться поисками лука Дартиса?
– Ни к чему вовлекать столько народу – велика возможность огласки. Достаточно того, что мне станет известно, если кто-то увидит или почувствует артефакт или преступников. Действовать надо крайне осторожно, чтобы смертные, укравшие лук, не занервничали и не прибегли к крайним мерам – массовым жертвам.
– В этом случае им гарантированно удастся уничтожить Дартиса?
– С вероятностью девяносто процентов. Я так подозреваю, сейчас у них не получается убить нынешнее воплощение бога меткости только благодаря твоему существованию. Пока Дартиса почитает хоть один смертный этого мира, отступнику трудно осуществить свои планы. Только тринадцатый ритуал должен привести к успеху. Ну а если бы тебя изначально не было, оказалось бы достаточно семи жертв.
Ройс не стал уточнять, что вроде бы ритуалов было проведено уже больше и он лично принимал участие во многих. Вместо этого он рискнул поинтересоваться:
– А как вообще выглядит процесс передачи силы от хозяина артефакта к захватчику?
Парень хотел проверить, совпадут ли слова Мергатока с тем, что происходило в его кошмарах. Неплохо было бы понять смысл действий преступников и узнать, какой шаг они могут предпринять в будущем.
– Я и сам хотел это сообщить, – сказал директор АТеРа. – Для начала приспешники бога-отступника в каком-нибудь укромном месте должны поместить артефакт на алтарь покровителя. В данном случае это составные части лука. А вот затем следует приступить к устранению хозяина силы как в физическом, так и в тонком мире. Для этого посвященным обязательно нужен алтарь Дартиса. Но создать новый – не проблема, в сложившейся ситуации достаточно без разрешения нанести на любой валун символ бога меткости. Он ведь сейчас не контролирует свои алтари, камни работают по заранее заложенной схеме.
