Арлангур - Степанов Николай Викторович (читать книги бесплатно txt) 📗
Глава 15
ВЕЛИКОЕ ОТКРЫТИЕ
Возвращаясь к своим, Югон еще издалека заметил три человеческие фигуры, барахтающиеся в воздухе. Их периодические взлеты и падения со стороны выглядели так, словно невидимый великан практиковался в жонглировании. Снизу на чудеса эквилибристики смотрел затаивший дыхание Арлангур. Рядом с ним стояли невозмутимый Варлок и два драгана, с опаской поглядывавшие в сторону хищника.
– Развлекаетесь? – улыбнулся седой маг.
– Есть немного, – подтвердил хранитель. – А у тебя как дела? Выглядишь усталым.
– Пришлось слегка попотеть.
– Вы убили всех пятерых? – Юноша с трудом оторвал взгляд от удивительного акробатического зрелища и перевел его на волшебника.
– Не я. Один старый знакомый, с детства мечтавший сплясать на моей могиле, сначала сам уничтожил своих соратников, а потом не выдержал угрызений совести и покончил с собой. Я не смог его удержать.
– Он палил аккумулированной магией? – Черный хищник почесал задней лапой за ухом.
– Да, чем здорово мне помог. – Югон обратил свой взор вверх. – А с этими что делать будем?
– Да пусть покувыркаются с полчаса. – Варлок даже не повернул голову в сторону акробатов. – Может, теперь у них пройдет охота преследовать мирных путников и нападать из засады?
– Хотите сказать, что они будут летать еще полчаса?!
– Возможно, и дольше, точно не знаю. В общем, пока не иссякнет их собственная энергия. Или пока не догадаются прекратить сопротивление.
– Так они сами себя подбрасывают? – поразился Югон.
– Конечно. Я не люблю тратить свои силы, если в этом нет особой необходимости.
– Но как?!
Хранитель сел на задние лапы и посмотрел на подушечку передней левой. «Сейчас будет лекция», – обреченно вздохнул Арлангур и не ошибся.
– Нас повсеместно окружают субстанции, насыщенные многовековой энергией разного рода, в том числе и магической. Колдуны имеют собственные источники, но предпочитают пользоваться природными ресурсами. Причем делают это грубо и расточительно, – начал Варлок. – Они забывают, что природа – тоже живой организм и иногда может отомстить обидчикам. В данном случае я просто помог создать соответствующие условия.
– А почему тогда, с тразоном?.. – вмешался Арлангур.
– Когда ты научишься не перебивать старших? – остановил его хранитель. – Запомни: звери используют только собственные силы, они – часть природы. Зачем же я буду употреблять против них человеческие методы? Точнее, бесчеловечные.
– И долго этому нужно учиться? – спросил седой маг.
– Всю жизнь, – торжественно произнес остроухий зверь и, немного помолчав, добавил: – И желательно не одну.
Далеко впереди на дороге показались всадники.
– Нам нужно спешить, – заторопился Югон. – Вы не помните, где эти трое прятались?
– Первый вышел вон из-за того дерева, второй сидел за камнем, а третий – в кустах.
Маг направился по указанным местам и вернулся со странными колпаками.
– Шапки-невидимки, – продемонстрировал он свои находки.
– А можно мне примерить? – встрепенулся юноша.
– Попробуй.
Арлангур нацепил на себя колпак.
– Ну и что? Я стал невидимым?
– Ты стал похож на шута, – зевая, ответил зверь.
– Тогда в чем фокус? – обиделся белобрысый парнишка.
– Шапка полностью скрывает магическое излучение хозяина. Вот почему мы не смогли обнаружить присутствие этих троих.
– И только-то… – Арлангур разочарованно стянул с головы колпак.
– Да. Но дело в том, что у Совета верховных магов их было всего три штуки, – пояснил Югон.
– Значит, больше подобных сюрпризов от твоих друзей не ожидается, – подытожил хранитель. – Тогда отправляемся к моему «другу» Пардензаку.
– За прошедшую неделю мы потеряли три десятка воинов и практически ничего не добились! – В ночной тишине голос даурона звучал оглушительно. – Вы понимаете, что мы подводим нашего господина?!
Сидящие вокруг оратора не произнесли ни звука.
– Что у нас в Саргандии? – перешел он на более спокойный тон.
Один из лысых встал:
– Дотла сожжена деревня Маргуда, уничтожены два десятка урхонцев, не справившихся с поставленной задачей. Попытки ликвидировать основную цель успехом не увенчались. Мы потеряли шесть бойцов. Цель покинула пределы контролируемой нами зоны.
– И это все?! Взамен шести воинов одна деревня и несколько головорезов, которых вполне можно было бы использовать, если бы у кого-то было побольше мозгов в голове? А где разоренные города, кровавые разборки между вельможами, набеги озверелых грабителей? Вы что, разучились работать?
– Саргандия – слишком спокойная страна. Народ сплоченный, в основном живут общинами по деревням. Городов немного, и в них люди тоже стараются держаться друг друга. Им нечего делить, а потому нам работать в Саргандии непросто. Одна надежда на урхонцев.
– Тогда зачем вы их убили?
– Этим идиотам было велено никого не пускать к Застывшему морю, а они затеяли дележ власти внутри банды.
– Значит, маргудцы все-таки вошли на запретную территорию?! – главарь снова повысил голос.
– Да, но они, скорее всего, там и погибли, – поспешил оправдаться ответчик.
– Предположения никого не интересуют. Что вы сделали, чтобы это проверить?
– Э…. Нам туда путь заказан, а урхонцы идти отказались.
– Значит, ничего не сделали. Хорошо. – Председательствующий кивком указал на ответственного по Саргандии. Два ближайших к нему даурона пустили в ход кинжалы. – Будем считать, что виновный наказан. Остальным это послужит наглядным уроком.
– Что творится на юге Далгании? – После того как унесли тело, возобновил опрос старший.
– Военные стычки между критонцами и далганцами приобретают все более массовый характер. Бринст подтягивает к границе регулярные войска. Около десятка деревень с той и другой стороны разорены. Потери населения составляют несколько сотен. В то же время и у нас появились неожиданные проблемы. При невыясненных обстоятельствах был уничтожен отряд в пятнадцать бойцов.
– Пятнадцать наших воинов? Какие же силы им противостояли? Сотня? Две? Три?
– Изучение места сражения показывает, что атакующих было не больше двух десятков. – Голос второго докладчика начинал дрожать. – Мы не смогли определить, кем они являлись.
– Даю тебе одну неделю на решение проблемы. Надеюсь, что к этому времени южная граница Далгании превратится в мясорубку.
Больше всего главаря порадовал последний выступающий. Он доложил о внедрении дауронов в ряды заговорщиков и о первой крупной совместной операции в замке мирольда Горлинда.
– В самом ближайшем будущем центр Далгании превратится в арену распрей между сторонниками и противниками короля Бринста, а мы сделаем все от нас зависящее, чтобы ни та, ни другая сторона не одержала скорой победы.
– Похвально, – одобрил действия подчиненного старший даурон. – Но ты рассказал только о достижениях. Что, ни одного промаха? Все чисто и гладко? Ничего добавить не хочешь?
– Я как раз собирался, – засуетился даурон. – Нам не удалось поразить основную цель. В ходе операции уничтожены все исполнители. Кем и как – осталось тайной, над разгадкой которой мы сейчас вплотную работаем.
– Проблема должна быть решена не позже чем через неделю, иначе ею займутся другие исполнители, – монотонно произнес главарь. – Почему я не вижу сегодня ни одного представителя из Зирканы?
– Эта страна остается пока главной загадкой. Три боевые группы наших людей исчезли там без следа…
Владыка Зирканы Диршан как раз в это время выходил из камеры пыток. На его глазах скончался девятый по счету незнакомец с ромбической отметиной на выбритом спереди черепе. Кроме того, что все они являлись слугами некоего никому не известного Дьюго, больше людям Диршана ничего узнать не удалось.
«Может, мой древний предок в своем предостережении потомкам что-то напутал?» – засомневался правитель.
