Маг под прикрытием (СИ) - Мартынова Ирина (книги онлайн бесплатно серия TXT) 📗
Подошли Мэйнард и Аргус, вид у обоих был пришибленный.
— Я думал, нам конец, — признался Мэйнард.
— Я тоже. Даже у более опытных магов в такие моменты бывают проблемы с концентрацией, а ты держался отлично. — Я накинул на голову капюшон.
Раньше я не замечал неплохой потенциал этого парня. Жаль, что с учителями ему не повезло. Стоит поговорить об этом с руководством академии.
Только что мы сработали командой. Аргус вовремя среагировал и увел растерявшуюся Мирту — он в любой ситуации сохраняет ясный ум, без раздумий бросив бесполезный теперь лук, с которым никогда не расставался. За его угрюмостью и нелепыми подозрениями сложно было разглядеть, насколько он надежный и организованный человек. Просто в один момент понимаешь, что он все сделает как надо.
С Миртой я сам виноват — не обучил ее даже самым простым защитным чарам, а ведь первостепенная задача целителя в любой заварухе — выжить, иначе он никому не поможет. И ведь она никогда не жаловалась, а ее желание помогать окружающим всегда было самым искренним. Все эти дни она выкладывалась на полную, даже сейчас в который раз молча тратит на меня свои последние силы.
Когда мой взгляд снова упал на груду камней, показалось, что они едва заметно подрагивают.
— Старший, тот маг, он точно… того? — Мэйнард тоже это видел. Плохо.
— Точно, — я не спускал взгляда с обломков скалы — теперь их трясло сильней.
Возможно, сражаюсь с Двэйном, я потревожил обитателей подземелья?
Сквозь горную породу стал просачиваться черный туман. Собираясь в одном месте, он становился плотнее и обретал очертания огромной фигуры. Ее силуэт показался смутно знакомым, но лишь когда на призрачной голове образовались две пары закрученных рогов, я, к своему ужасу, понял, кого он мне напоминает.
— Демон!— отшатнулся Мэйнард.
Как ни печально, он был прав. Значит, это ему Двэйн открыл дорогу в наш мир. И с чего я решил, что существо испустило дух вместе с призвавшим его магом?
Мирта тихо ахнула, прикрыв рот ладонью.
— Рано мы обрадовались, что переживем этот день…— Для Аргуса это была необычно длинная фраза.
Глядя, как жуткая тень обретает плоть, я лихорадочно вспоминал, что известно о демонах той стороны. Слишком мало — главное: они могут менять своё состояние. Как и чем убить того, кто может обратиться в туман и просочиться в любую щель?
Он походил на круглую карету на двух кривых лапах с длинными — почти до пола — верхними конечностями. Все его тело покрывали похожие на чешую пластины.
Один его вид вызывал ужас. Стараясь не поддаваться подступавшей панике, я лихорадочно пытался вспомнить, как маги справились с ними три века назад. И ни один вариант не подходил. Против демона у нас не было шансов — мы все выбились из сил. Я все же совершил ошибку, отказавшись от предложения моей богини, тогда мог бы бросить ему вызов — чтобы одолеть чудовище, нужен не рыцарь на белом коне, а другое чудовище без ограничений смертного тела.
Демон убьет нас, потом всех в замке, и на этом он не остановится.
Быть может, видя мое раскаянье, Либитина даст мне еще один шанс?
Топнув лапой, безглазый демон издал громоподобный рев. Пластины разошлись в стороны, обнажая на брюхе еще одну здоровенную пасть.
Я вытащил кинжал и полоснул лезвием по своей ладони.
— Что вы собираетесь делать?! — в голосе Мэйнарда за тщательно скрываемым отчаяньем проскользнула робкая тень надежды.
Я молча опустился на одно колено, положил окровавленную руку на мокрый камень и произнес слова призыва. Все вокруг застыло, даже капли дождя замерли в воздухе. Либитина отозвалась не сразу, я кожей ощущал ее негодование и обиду.
— Не много ли ты о себе возомнил, смертный?! Да я видеть тебя не желаю! — в старческом голосе послышались опасные нотки.
Она пришла на мой зов, хотя могла проигнорировать призыв, как это всегда делает Повелитель Теней.
— Я виноват перед тобой, моя богиня. Прости.
Странно извиняться за то, что не дал лишить себя жизни.
— И ты побеспокоил меня только ради своих глупых извинений?
— Я не стал бы тревожить тебя по мелочам. — Я поднял голову. Она стояла в метре от меня. Череп с полуистлевшими остатками плоти смотрел на меня черными провалами глазниц. Вместо богатого платья — ветхие лохмотья, на ногах намотаны грязные тряпки. Либитина впервые предстала предо мной такой. — Ты же не думала, что меня испугает твой вид? Для меня ты прекрасна в любом виде. — Я не лгал — она бы почувствовала ложь. Божественную суть не спрятать за лохмотьями и гнилыми костями.
— Что тебя надо от меня? — Либитина не открывала рта, ее голос звучал в моей голове.
— Как видишь, — я бросил взгляд на замершего готового к прыжку демона и моих застывших статуями товарищей, — ритуал под угрозой срыва. Я прошу твоей помощи.
— А разве я не предупреждала, что тебе предстоит сразиться с демоном? Разве не предлагала помощь? Ты привередлив и непоследователен. Живые все такие, — теперь в ее интонациях отчетливо звучали горечь и разочарование.
— Тогда я растерялся, был не готов. Теперь я согласен.
Стать нежитью. Навечно.
Внутри все леденело от одной мысли, но слова произнесены.
— Свой шанс ты упустил. Я не предлагаю дважды.
Впервые в жизни я испытал облегчение одновременно с ужасом. Мне не придется коротать вечность в мертвом теле — я просто умру. Я совершил кучу ошибок и заслужил это. Но умрут и многие другие. Неужели все обернется катастрофой лишь из-за того, что я не смог вовремя сделать правильный выбор?
— Встань. Я могу помочь тебе иначе, — Либитина вытянула вперед руку и материализовала косу, какими вооружались крестьяне против зарвавшегося землевладельца. Совершенно обычная, но я чувствовал исходившую от нее силу.
Интересно, хоть какая-то помощь от Либитины не предполагает моей смерти?
— Время выходит. Слушай внимательно, — спокойно продолжила моя богиня. — Я дам тебе на время свою косу, но удержать ее будет непросто — мое оружие не предназначено для смертных. Одной царапины достаточно. Не прикасайся голыми руками даже к косовищу. Мне пора. — Она быстро взглянула за мою спину и тут же растаяла в воздухе, я уже натягивал перчатки и едва успел подхватить ее косу.
Рука словно промерзла до самых костей, едва коснулся древка. Я вскрикнул от неожиданности и чуть не выронил косу, но теперь понял, в чем сложность.
Снова закапал дождь.
— У нас что, крестьянское восстание? — удивился Аргус. — А меч ты призвать не мог?
Для всех остальных этих минут не существовало, и моим спутникам казалось, что коса просто появилась из воздуха. Я не стал тратить время и объяснять, что вообще не умею «призывать» предметы, ведь одновременно с нами ожил и демон. С громким топотом он удивительно резво для своих размеров направлялся к нам.
— План?! — крикнул Мэйнард.
— Один удар!— Я перехватил косу другой рукой — держать ее было почти невыносимо больно, а руки мгновенно немели от холода и не слушались.
— Работаем! — Аргус выхватил нож и заступил дорогу Мирте, оставляя ее за своей спиной.
Мэйнард напал первым, обращая внимание демона на себя. Сгусток магического пламени для него как укус мелкой мошки, но цель была достигнута — гигант повернулся к магу и попытался его схватить. Шипя от боли, я замахнулся и ударил, но монстр, почувствовав опасность, мгновенно обратился туманом, икоса рассекла пустоту. Не успел я опомниться, как снова раздался ужасный рев, и нас раскидало в разные стороны. Я ударился спиной о камни, но боль в руках отодвинула все остальные ощущения на дальний план. Я еще вставал, когда ко мне бросился Аргус:
— Давай я? — Он смотрел на косу, которую я выронил — уже понял, что с ней что-то не так, и готов был дать мне передышку и взяться за дело сам.
— Нет! — Никто другой не сможет взять ее в руки. — Его нужно задеть пока он в теле!
— Понял — В его голосе была уверенность, а во взгляде — мрачная решимость.
