Хозяин Замка Бури (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev" (читать полные книги онлайн бесплатно TXT) 📗
Другое дело дворяне. Эти будут стоять до конца. Честь не позволит удрать. Плюс их боевые слуги. Тоже не оставят господина в беде. Сражаться станут на совесть.
Отдельной когортой выделялись наемники. С ними слегка посложней. Могут организованно отступить, видя перевес на стороне противника. А могут и упереться, упорно удерживая позиции. Смотря сколько парням заплатили, и сколько среди них присутствует ветеранов. Одно дело профи, уже давно зарабатывающие себе на жизнь острым клинком. И совершенно иное – набранный с бору по сосенке сброд, состоящий из всякого рода отребья, типа бывших разбойников. Эти драпанут при первой возможности.
– К альвам? – вполголоса предположил будущий командующий моей дружины.
Я пожал плечами. Причины передислокации вражеских войск для меня тоже оставались загадкой.
– Не знаю. Для переговоров слишком много ушло. А для боя – слишком глупо использовать конницу в лесу.
Бернард с аппетитом вгрызся в шмат мяса, тут же крепкие зубы оторвали внушительный кусок каравая с поджаристой корочкой. Мощная челюсть интенсивно заработала, пережевывая еду. Затем наступила очередь эля, бутыль забулькала, отправляя в рот наемника приличную порцию хмельного напитка.
– Не переусердствуй, – буркнул я. – Тебе сегодня понадобится светлая голова.
– Пустяки, милорд, всего пара глотков, – и тем не менее пузатая емкость исчезла на дне корзинки.
Я дожевал свою порцию, запил, небрежно стряхнул крошки на землю. И все время не переставал напряженно думать о причинах исчезновения вражеских всадников.
Куда их понесло? И зачем? Может отправились на заготовку штурмовых лестниц? Да нет, ерунда. Во-первых, из рыцарей хреновые плотники. Во-вторых, особенности строения Замка Бури таковы, что единственное место где можно приставить к стенам лестницы – это площадка перед воротами, небольшая по размеру и мало пригодная для атаки. Дальше по всему периметру следовал обрыв до самой воды. Проще ворота сломать, чем пытаться залезть наверх.
– Может решили взять измором? – предположил Дорн, вскоре присоединившийся к нам в процессе наблюдения за вражеской армией.
– Устанут ждать, – произнес я. – Припасов хватит на год. Скоро зима.
– Плюс, если соседи прознают, что баладийская армия топчется здесь, то обязательно захотят заглянуть в гости. Как минимум организуют набег в приграничные земли, – добавил Бернард. – Им нельзя тут надолго задерживаться, так далеко от центральных районов королевства.
Разумные доводы. Взвешенные. В отличие от моих рассуждений о боязни конфликта с родственником из ансаларских Великих Домов. Местный король не испугался, напал, желая заполучить в свою корону еще одну жемчужину – старую твердыню имперских времен.
Ну и география несомненно сыграла немаловажную роль. Где Тэндарийская низина и где Восточное побережье? Пока подкрепление дойдет, пройдет не один месяц.
Страх перед легендами прошлого исчез. Королевства людей почувствовали собственную силу и не собиралась пасовать перед бывшими владыками Фэлрона.
– Может дело не в прямом столкновении? Отогнать в глубь леса тоже подойдет, – задумчиво пробормотал я себе под нос и озвучил догадку: – Они отгоняют ушастых. Не дерутся с ними. Вытесняют в чащу, подальше от берега. Вот куда ушли всадники. Рыцари в полных доспехах несокрушимой лавиной медленно накатывают на перворожденных. Подстрелить воинов, с головы до ног скрытых в железе, непросто. Поэтому послали их.
Бернард задумчиво пожамкал губами.
– Неплохая идея. Убрать конкурента не вступая с ним в сражение. Отодвинуть подальше, а самим без помех заняться главным призом.
– А как же кудесники? – спросил Дорн. – Маги Леса сильны.
Я отмахнулся.
– Наверняка есть магическое прикрытие. Не из числа стихийников разумеется, кланы до сих пор соблюдают нейтралитет, но и без них в мире хватает чародеев. Уверен, конницу не послали на убой. К тому же, им всего лишь надо создавать непрерывно давление, заставляя ушастых отступать, не ввязываясь напрямую в схватку.
– А вы не можете использовать «Зов», ваша милость? Для связи с альвами, – поинтересовался мой придворный колдун.
Чернокнижник уже выучил названия многих заклинаний, знал их назначение, хотя еще и не умел пользоваться на практике.
– Не выйдет. Заклинание двухстороннее, может применяться для нападения на астральном уровне. Не так уж мы доверяем друг другу. Это лорд Вардис, глава Великого Дома Эйнар, идет на контакт даже с магистрами из Совета стихийников, потому что достаточно силен, чтобы отразить любую атаку. Я так рисковать не хочу. Как, впрочем, и предводительница перворожденных.
Дорн глубокомысленно кивнул. А мне поневоле на ум снова пришла собеседница из лесной купальни. Алебастровая кожа, гладкая, бархатистая. Идеально сложенное тело, без единого грамма лишнего жира. Стройные ноги, великолепная грудь, не маленькая и не большая, как раз под мужскую ладонь. Кто считает эльфиек плоскодонками, тот еще не встречал Вэрилану из Дома Изумрудных листьев…
И невероятно правильное лицо с тонкими чертами и большими зелеными глазами, в обрамлении густых молочно-белых волос. Убойное сочетание нечеловеческой красоты.
Ощутив возникшее желания, я усмехнулся. Альвийка и впрямь была чрезвычайно хороша. Соблазнительна до безобразия. Вот кого бы точно не отказался увидеть в своей опочивальне возвращаясь вечером спать.
Правда, при этом существовал более чем реальный шанс утром вообще не проснуться. Но кто сказал, что будет легко?
– Милорд? – Бернард слегка удивленно посмотрел на меня.
На моих губам блуждала рассеянная улыбка. Мда, с эротическими фантазиями надо завязывать. Нашел блин время.
– Так что будем делать? Похоже первоначальный замысел потерял смысл.
Согласованный с перворожденными план состоял в заманивании человеческой армии в ловушку. Имитация прорыва внутрь замка передних атакующих рядов. Намеренное несрабатывание решетки и полуоткрытые створки ворот на конце туннеля, чтобы нападающие увидели внутренний дворик и поверили, что победа близка.
Дальше все просто – инстинкт толпы вынудит вооруженную ораву качнуться вперед, стремясь (как они думают) захватить крепость. Большая часть армии продвинется дальше, втянется внутрь, выстроившись в одну длинную линию. Им будет казаться, что еще чуть-чуть, еще немного и замок падет, напор усилится и в это время ворота захлопнутся, запирая не меньше трети войска в каменном мешке.
Эльфы бьют с тыла, мы уничтожаем попавших в ловушку, затем одновременно атакуем с двух сторон. К тому времени баладийцы большей частью займут позиции на скалистой дороге, ведущей к замковым воротам, что свяжет им руки. Справа и слева обрыв с бушующими далеко внизу волнами. Впереди так и не взятая цитадель, сзади тучи альвийских стрел вместе со смертоносной магией Леса.
По моим подсчетам мы имели все шансы разбить противника. С потерями, не без этого, но победили бы. Однако не срослось. Враг предпочел взять инициативу в свои руки.
– Ничего, остаемся в обороне, – сказал я. – Прикажи снова укрепить первые ворота и опустить решетку. Не станем облегчать жизнь штурмующим.
– Будет исполнено, милорд, – Бернард кивнул стоящему поблизости солдату, тот развернулся и опрометью бросился по лестнице вниз.
Ловушка отменяется. Без отвлекающего удара ушастых мы не выдержим натиска четырех тысяч солдат. Ну и ладно. Не вышло и не вышло. Бывает. Будем полностью играть от обороны.
Вскоре вдали протяжным ревом протрубил горн. Из стройных рядов баладийского войска появилось три всадника. Герольд в сопровождении горниста и знаменосца бешенной рысью поскакали к замковым воротам.
– Ультиматум везут, – прокомментировал я появление переговорщиков. – Предложат сдаться на милость его королевского величества, пообещают почетный плен и тому подобную чепуху.
– Приказать лучникам подстрелить их? – предложил Бернард, кровожадно ухмыляясь. – Зачем тратить время на болтовню?
Наемник. Ничего святого. Солдат удачи, готовый резать глотки любому за звонкую монету.
