Шаманы (СИ) - Дмитренко Татьяна (читать книгу онлайн бесплатно без .txt) 📗
- А если явится их наставник - выяснять природу магии? - резонно возразил Таркилег, - эльф всегда определит родственную магию, госпожа Исхаг.
- Пусть вас не беспокоит эта пятёрка, - хранитель долины многообещающе хмыкнул, - проход они будут искать долго. Это дети, а не враги. Так что пусть развлекаются. Но двоих духов я тут оставлю.
И я тоже оставлю, мысленно подвела итог старая шаманка. Там посмотрим. А посмотреть было на что. Вначале юнцы достали переговорные амулеты и в полголоса доложили - каждый! - о виденном своему наставнику, называя его 'наставник' и только пятый назвал своего учителя 'наставник Эльреги'. Орка, наблюдавшая за ними с помощью своего хранителя, только хмыкнула, досточтимый господин Эльреги оказался вполне предсказуемым.
'Дорогой друг' отправил вслед подозрительной щаманке соглядатаев. Разумно, взрослых не пошлёшь, гномы и люди мгновенно определят в чём именно состоит интерес 'дорогого друга' и зададут множество неудобных вопросов. Другое дело мальчишки, обязанные господину Эльреги если не жизнью, то чем-нибудь ещё. А хорошо его припекло, главу непонятной школы, если он отправил в горы недоученных мальчишек, невзирая на суровую зиму в предгорьях. Стало быть, сама Исхаг и её полукровка-дочь так заинтересовали господина эльфа, что тот посчитал уместным послать вслед эту смешную погоню? Как назвать воспитателя, отправившего человечьих подростков пешком через горы, навесив на спину мешки с припасами? Хотелось бы мне знать, рассуждала шаманка, осведомлён ли дорогой Эльреги о насторожённых Древним лавинах? Не мог он не знать, что дорога в долину перекрыта всеми способами, слишком близко эльф дружит с гномами. С какой стати ему создавать эту школу, если не следить за долиной гейзеров? Что этот Эльреги ищет на земле гномов? А если дети погибнут, как он посмотрит в глаза родителям?
Эльф, которому шаманка озвучила свои мысли тут же задал вопрос:
- А с чего ты взяла, госпожа Исхаг, что у детей есть родители? Представь себе, что это сироты, собранные по округе и получающие воспитание и профессию в школе. Как полагаешь, уважаемая, будут ли преданы наставнику эти детишки, выросшие в тепле и сытости? Ребёнка очень просто уверить в незыблемости некоторых истин. Скажем таких: 'наставник всегда прав', 'наставнику виднее'. Понимаешь меня? Типичная стратегия эльфов - воспитать предателя из среды врагов, а затем развалить общество изнутри. Это ваше счастье, господа орки и гномы, что у вас нет брошенных детей и сирот.
Нечто такое Исхаг и предполагала в отношении той самой школы. Эти мальчишки пока опасны, как глупые дети. Зато потом, когда они вырастут, нарастят мясо на костях, отточат ум и освоят тонкости выбранной профессии, обретут многогранный опыт и научатся манипулировать сородичами - вот тогда эти детишки станут опасными противниками. Так что же? Уничтожать их прямо сейчас? Орка мотнула головой, не хватало ещё уподобиться господину Эльреги. А если пригласить разведчиков к себе в гости? Скажем, пригласить прямо сейчас?
Таркилег от неожиданности даже сел.
- Пригласить?! Ты с ума сош... - и осёкся.
Забегал от стены к стене, как обычно. Резко остановился.
- А почему бы и нет? Всё покажем, расскажем, познакомим с Древним, прогуляем по долине гейзеров. Думаю, Гичи-Аум не откажет нам в просьбе.
- Конечно, не откажу!
Древний проявился на любимом месте у тотемного столба.
- Прекрасная идея. Что требуется от меня?
Орка уселась напротив, угомонив подвижного эльфа.
- Думаю, уважаемый хранитель, надо показать всю опасность нахождения посторонних в долине гейзеров. Ты сможешь показать неистовую красоту фонтанов того ужасного кипятка из серных источников. Не сомневаюсь и в том, что устроить парочку камнепадов для неосторожных мальчишек ты сумеешь, и желательно, чтобы пострадавших не было, но пары синяков для самых шустрых это не отменяет.
- Я тоже желаю поучаствовать! - вскочил Таркилег.
- Тебе тоже найдётся занятие, - рассмеялась Исхаг, - Гичи-Аум будет направлять твою готовность шутить в нужное русло. Не против?
Таркилег рассмеялся, он и сам знал свою увлекающуюся натуру.
- Согласен!
- Я тоже,- орка рассмеялась.
Приступить решили немедленно. Исхаг оставила дочку на попечении волков и в сопровождении невидимых призраков переместилась к знакомому уступу. Разведчики устроили днёвку с перекусом аккурат под уступом. Дождавшись, пока детишки свернут стоянку, Исхаг показалась из-за стены уступа. Дети вначале замерли, а затем руки самого шустрого вскинулись на уровень плеч, орка хмыкнула, скрытые в рукаве маленькие арбалеты. Всё понятно, оружие разведчиков и шпионов пришлось этим деткам в самый раз.
Духи мгновенно скрутили шустрика, а её хранитель в облике горного льва поставил на сопляка тяжёлую лапу. Остальные замерли в оцепенении.
- Надеюсь, остальные не будут пытаться стрелять в безоружную орку? - Исхаг обвела четвёрку тяжёлым взглядом.
Мальчишки опомнились, неловко поклонились.
- Госпожа, - вежливо произнёс самый младший, - простите нашего командира, это он от неожиданности.
- Несдержанный у вас командир, господа. На вашем месте я бы выбрала другого из числа тех, кто лучше владеет собой.
Старая шаманка кивнула хранителю и тот отпустил мальчишку дав ему подзатыльник напоследок.
- А если бы я ответила вам залпом из арбалета после необдуманной выходки вашего командира?
Багровый от стыда командир стоял перед оркой, стиснув кулаки и потупив взор.
- Ладно, будем считать это недоразумением. Надеюсь, ваш командир усвоил урок. Теперь скажите мне, что вы тут делаете?
- У нас практика! Мы из школы! Мы следопыты! - загалдели мальчишки.
- Тихо, тихо! Да кто вас отправил среди зимы в горы, да ещё и без взрослых? Ваш учитель сумасшедший? А что скажут ваши родители?
- Мы все сироты, - с достоинством ответствовал младший, - нам нужно учиться быть следопытами.
- Ясно. Так что вы тут ищете?
- Проход в долину, госпожа.
- Удобный проход находится с противоположного конца долины, а тут вы только понапрасну потратите время и силы. Ладно. Я помогу! Попрошу Отца Долины перенести вас ко мне в гости. Хотите погостить в настоящем орочьем шатре? Вы сможете исследовать долину вдоль и поперёк. Думаю, ваш наставник останется доволен. Я поселю вас в тёплой пещерке, так что не замёрзнете.
- Да! Хотим! Хотим! - снова загалдели гости.
Гичи-Аум явственно хихикнул и в мгновенье ока переместил замерших от неожиданности мальчишек прямо на широкую тропу, вымощенную для удобства орки и малышки камнем.
Дети, они и есть дети подумала старая орка, наблюдая за восхищёнными мальчиками, смотри-ка, даже их командир приободрился! Следопыты крутили головами во все стороны, а посмотреть было на что. Гичи-Аум, можно сказать, превзошёл самого себя! Слева и справа вздымались высоко в серое небо фонтаны кипящей воды, пар образовывал нежный палевый туман, обволакивавший все видимое пространство пеленой, насыщенной капельками влаги.
- Здесь бегом по тропе, - скомандовала Исхаг, - иначе промокнем до последней нитки, этот туман очень коварен!
Вся компания бегом преодолела опасный участок, а затем... Следопыты с раскрытыми ртами смотрели, как тропу перекрыли два фонтана, ударившие наискосок и навстречу друг другу. Потрясённым зрителям из людей показалось, что скрестились пылающие мечи, Древний ещё и подсветил оранжевым светом фонтаны. Красота танцующих на разной высоте и под разными углами фонтанов завораживала неподготовленных зрителей.
- Теперь понимаете, чего избежали? - орка встретила взгляд командира отряда, - а если бы вы там остались стоять?
Детвора ощутимо поёжилась под уже влажными одёжками, поэтому Исхаг погнала их вперёд - сушиться и пить горячий отвар. Не хватало ещё мальчишкам заболеть!
Пещерку им подобрал Гичи-Аум - на приличном расстоянии от её шатра, в пещерке был маленький природный водоём с горячей водой, небольшой отнорок с глубокой трещиной, где орка велела устроить отхожее место, незачем пакостить на тропе или среди камней, рискуя отморозить зады. Орка выделила им три большие кошмы с условием вернуть, когда они покинут долину и оставила мальчишек устраиваться.
