Черный пес Элчестера - Митюгина Ольга (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
- Фрэнки, Фрэнки... Ты прав... Будь иначе, я не лежала бы с тобой в одной постели... - Мили обвила его руками. - Я бы думала только о Франции и считала дни до весны, когда растает снег на перевалах...
- О, я считаю! - выдохнул в ее волосы Фрэнсис. - Откроются перевалы, и мы сможем ехать. И я покажу тебе когда-нибудь ланды и скалы Элчестера...
- Ох, только не в Элчестер! - вырвалось у Милицы.
- Почему? - Фрэнсис от удивления даже отстранился.
- Я не смогу спать с тобой в постели, о которой мечтала Фредерика... Это чудовищно...
Они замолчали, словно придавленные грузом последних слов. За окном постепенно светлело небо. Фрэнсис и Милисента лежали, обнявшись, и напряженно, внимательно, смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами. Сказав с поразительной легкостью то, о чем месяцами молчали. Ошеломленные своим диалогом, чувствуя, как выветривается хмель...
- О, Свет Несущий... Фрэнки... - тихо выдохнула Милица. - Неужели нам обоим надо было напиться, чтобы наконец заговорить о любви? Так ты меня любишь?..
Фрэнсис прикусил нижнюю губу, почти с мукой глядя на девушку.
- Да, - тихо ответил он. - Очень люблю. Но давай пока не будем говорить об этом, ладно?
- Почему? - изумилась Милица. - Я тоже... Тоже люблю тебя! Я...
Фрэнсис прикрыл ее рот ладонью.
- Прошу тебя, Мили! Потому что ты права о Фредерике... И я наговорил много лишнего о ней...чего на самом деле не думаю. Я был пьян, меня захлестнули чувства... а я ведь по-прежнему люблю ее, мою голубку, и ее память свята для меня! И... Боже мой, Мили, не заставляй меня сравнивать!
- Понимаю... - девушка грустно опустила голову.
Молодой человек яростно схватил ее за плечи, издав сдавленный полу-стон, полу-рычание.
- Да нет же, любимая! Ты для меня не простая "защита от одиночества"! Черт побери...я не знаю, как тебе объяснить! Я обеих люблю... Но она мертва, а ты нет!.. И я боюсь тебя потерять. И боюсь оскорбить ее память! Я... Ох, Мили...
Фрэнсис измученно уронил голову на подушку.
- Пойми...я говорил о судьбе. Я в самом деле так думаю, просто...просто мне нужно время. Дай мне время, родная. Дай мне любить тебя, не мучаясь сравнениями...а для этого...позволь мне пока не говорить с тобой о любви. Разве тебе не довольно, что я хочу на тебе жениться?
- Мне было бы довольно и меньшего, - нежно ответила Мили, осторожно проводя рукой по волосам любимого.
- Меньшего не довольно было бы мне, - возразил юноша. - Я должен знать, что не потеряю тебя!
- Кто знает, что ожидает нас в будущем? - пожала плечами Милица. - Мы можем лишь делать все зависящее от нас, чтобы беречь друг друга...
Граф порывисто прижал к себе возлюбленную.
- Господи...ты права... Но не говори так!
Они долго лежали, обнявшись, пока их не сморил сон. И солнце, заглянув в окно, впервые застало их спящими...
Глава XV
Мальчишка ушел после завтрака. Как ни уговаривали его хозяева остаться и не пробираться по зимнему лесу в такую даль, парень настоял на своем. Для него, видите ли, такое не впервой. Тем более, тут до деревни день ходу, если знать лесные стежки. К вечеру дойдет.
Милица укутала его потеплее в один из разбойничьих полушубков, выдала бараньи сапоги, уложила в корзинку остатки вчерашнего пиршества и отпустила с тяжелым сердцем.
Они стояли на крыльце и смотрели, как скрывается из виду за деревьями спина подростка.
Фрэнсис обнял напряженные плечи любимой:
- Родная, мы сделали для него все, что могли. Он дойдет.
- Я знаю, - вздохнула Мили. - Просто зимний лес полон опасностей.
- Из тебя выйдет прекрасная мать, - усмехнулся граф. - Только ты не раз разозлишь ребенка своей заботой!
- Я же ведьма, - тоже усмехнулась в ответ Милица, поворачиваясь к собеседнику. - И моя забота будет незаметной. Возможно, малыш и не заподозрит! Мне будут шептать о нем ветер и вода, травы и листья, свет и полет облаков...и они же придут на помощь по моему приказу!
Фрэнсис, рассмеявшись, приподнял девушку, снизу вверх заглядывая ей в лицо.
- Ты чудо! Я жалею других мужчин, у которых жены - обычные смертные. Значит, мне подарят наследника? Это уже точно? И никаких "может быть"?
Милица вздохнула и с улыбкой запрокинула голову, глядя в небо.
- Точно! - наконец ответила она. - Обещаю. Но мы договорились подумать об этом весной, а не посреди зимы, помнишь?
- Помню... - с шутливой покорностью вздохнул Фрэнки, осторожно опуская Мили обратно на крыльцо. - Еще так долго...
- Неужели мы не найдем, чем заняться? - Милица фыркнула от смеха.
- О, вовсе нет! - живо возразил лорд. - Если моя госпожа полагает, что я успокоюсь ее согласием, она глубоко ошибается!
- О! Меня пугают...
- Нет, ставят в известность о предстоящем! Милая... - Фрэнсис посерьезнел. - Во Франции ты должна будешь разговаривать с людьми... Я представлю тебя ко двору, как графиню. Ты должна владеть французским, как норманнская леди, и держаться в кругу придворных дам, как равная! О, не потому, что я постыдился бы! Для того, чтобы тебе самой чувствовать себя достойно... Нет ли у тебя какого-нибудь заклинания, что помогало бы быстрее обучаться?..
Милица нахмурилась.
- Если оно и есть, я о нем не знаю, - призналась она. И тут же улыбнулась: - Но мы все равно попробуем!
Обменявшись еще несколькими шутками, молодые люди расстались: Фрэнсис пошел обновить с таким блеском очищенную вчера площадку для фехтования, а Милица обронила туманное замечание, что ей тоже надо поупражняться: в магии...
Несколько часов спустя, когда лорд, разгоряченный и проголодавшийся, подходил к дому, до него донеслись отдаленные крики. Кричала Милица, временами переходя на панический визг.
Обнажив меч, Фрэнсис, увязая в снегу, помчался на крик. Его удивляло, что в лесу стоит удивительная тишина, и никаких других звуков, кроме отчаянных призывов, не слышно.
- Мили! Мили, где ты?!. - звал юноша.
- Фрээээнкииии!!!! - раздалось откуда-то сверху.
Он поднял голову - и невольно выронил оружие.
Высоко на ели, обхватив руками ветку, болталась его ненаглядная, судорожно цепляясь за несчастный сук, с которого осыпался весь снег. Девушка пыталась подтянуться и сесть, но ветвь была слишком тонкой, и у ведьмы не получалось...
- Фрэнки, сними меня! - донеслось из поднебесья. - А-а-а!!! Я же упаду-у-у!..
Граф невольно расхохотался, глядя на эту картину. Милица болталась на елке, как рождественская колбаска...
- Как ты там оказалась?
- Ты меня снимешь или нет?.. Аааай!.. Высоко же! Я высоты бою-у-у-сь!!!
- Как ты там оказалась, горе мое?.. - повторил вопрос юноша, обреченно вздыхая и приступая к штурму хвойного дерева.
- Я же говорила, что практикова...ай!!!! - Мили судорожно дернулась, так, что ствол ходуном заходил. - У меня все получается, кроме этих треклятых чар полета, а все потому, что я высоты боюсь...мама!!! Я снова в заклинании ошиблась...я...я в елке застряла...
- Да уж вижу, - давясь смехом, ответил Фрэнсис, продолжая восхождение.
- В смысле, я не застряла... Она по пути подвернулась...очень кстати...потому что заклятье кончилось...и было высокооо! Ай!.. Фрэнсис, у меня руки устали, я упаду!..
- А ты не можешь повторить это свое заклятье, чтобы плавно опуститься?
- Я боюсь!.. - заорала Милица, сползая по ветке вниз.
Ветка опасно кренилась и потрескивала.
- Сможешь, перебирая руками, подобраться к стволу? - спросил спасатель, утвердившись на двух прочных сучьях и придерживаясь рукой за третий, прямо под веткой, где болталась девушка.
- Я попробую... - всхлипнула Мили.
Когда она наконец добралась до ствола, граф осторожно перехватил ее за талию, и Милица разжала судорожно сведенные пальцы.
Она приникла всем телом к молодому человеку, тяжело дыша, а он удерживал ее, с трудом балансируя на ветвях.
- Отдохнула? - через минуту спросил он. - Держи меня за шею, вместе спустимся.
