Руимо. Пришедшая (СИ) - Кертс Рита (читать полную версию книги .TXT) 📗
- К вечеру не ждите.
Эмрин подскочил, как ужаленный, и вылетел из кухни; и успел настигнуть Ричарда, когда тот уже толкнул входную дверь.
- Вы всегда такой холодный, дядя Аргус,- грустно сказал он, протягивая что-то тёмное, как позже оказалось - вязаный шарф средней длины.- Возьмите, он тёплый.
Мальчик опять смотрел не него щенячьими глазами. Что за странный ребёнок! Все стамра, так или иначе, чувствуют при виде Ментора страх, даже когда принимают за своего. Помедлив, Ментор нехотя принял шарф и обвязал его вокруг шеи, мысленно спросив себя несколько раз, зачем он это делает.
- Сегодня начни читать Sertenorum,- твёрдо молвил Ричард и ушёл.
На улочках тем временем кипела жизнь. Старик шёл довольно энергично, ловко обходя прохожих, и уверенно приближался к окраине. Здесь, у второго выхода из города, располагался заброшенный квартал. Ребятишки часто играли в ветхих, полуразрушенных домах. Флюгер на одной из дырявых крыш громко и неприятно скрипел; на дороге валялось и хрустело под ногами битое стекло, в некоторых домах окна были заколочены. За углом, в одной из помоек в мусоре шумно рылся облезлый пёс.
Когда двое подошли к толстой стене из камня, стражники не обратили на них внимание, потому как были увлечены игрой в кости. Рядом с их сооружённым на скорую руку, импровизированным столом и стульями красовались опрокинутые пустые бутыли, и с ними парочка ещё не открытых. Ментор, завидев это, безрадостно усмехнулся и в очередной раз убедился, что стамра, в большинстве своём, слабы духом и беспечны. Если Маркусу будет угодно, от города останется пепел и руины в считанные минуты, и осуществить это будет несложно. Люди даже не успеют понять, что происходит. На ум Ричарду тут же пришёл павший Фаренхим: никто не мог помыслить, что великий город серебра падёт - о его величии и красоте, о могуществе Фенхидес слагали песни, которые не поют уже сотню лет. Одну из них Ричард помнил хорошо, и воспроизвёл текст в мыслях:
Прекрасен город Фаренхим -
Из серебра сияют крыши,
Цветут весенние холмы,
И в небе голос птичий слышен.
А правят им Дамира сын -
С женою, дочерью Елены.
Хранят они покой и мир,
Сердца добры их и смиренны.
Так было сто веков назад.
Так будет впредь - мы верим твёрдо:
Пока Фенхидес есть средь нас,
Мы будем жить без страха, гордо!
Недобрая ухмылка застыла на его лице. Поразмыслив, он прикинул, что для того, чтобы стереть Ведрук с лица земли, достаточно будет одного-двух толковых Менторов, смыслящих в этом деле, и при этом - невероятно мобильных. К ним Ричард себя причислить не мог. Более того, уничтожение городов и бессмысленная резня его не привлекали, и относился он к этому равнодушно. Тем не менее, если Маркус отдаст подобный приказ, Ричард исполнит его, чтобы доказать свою преданность. Однако, его всегда интересовали таланты-самородки - уникальные создания, и не важно, будь то Ментор, стамра, любое живое, или не очень, существо, - суть и талант которого он не мог распознать с первого взгляда. Именно поэтому он последовал за самым обычным с виду стариком, в который раз убедившись, что внешность обманчива.
Недалеко от Ведрука на оживлённой земле возвышалась гора Кшетра, рядом с ней протекала узенькая речка Афия, а у подножия горы красовался Кшетрийский лес - местная достопримечательность.
Кроны высоких, мощных деревьев в преддверии осени окрашивались в васильково-синий, а на ветвях распускались крупные цветы. Бело-голубые, иногда розоватые, они источали сильный, сладкий аромат. Ричард знал, что для людей этот лес опасен даже после Преображения; и если внешне изменить его удалось, то одно из сохранившихся свойств просто стало слабее.
Цветы - они красивы и губительны одновременно. Их аромат пьянит, дезориентирует, туманит рассудок и даже вызывает галлюцинации. Нередко заплутавшие, или же неосведомлённые путники из леса не возвращались, и можно запросто наткнуться на чьи-то останки и кости. Ричарду ничего не грозило по простой причине: он - Ментор. А Ментору никакие ни дурман, ни яд - не страшны.
Когда Ричард убедился, что старик намерен идти вглубь леса, окликнул его и велел остановиться. Старец замер, но не обернулся. Слепые глаза что-то напряжённо высматривали вдали, а бормотание было не разобрать.
- Ты явно знаешь, что стамра не место здесь. Сам ты - человек, я это вижу и чувствую. Так зачем идёшь на гибель?
Он обернулся и криво улыбнулся в ответ.
- Ты не Посредник, и обо мне никому не сказал ни слова. Как зовут тебя?
- Зовут...да, когда-то меня звали, много и по-разному. Звали на праздники, звали на помощь, звали с почтением и по имени. А после забыли имя, и стали звать...
Он осёкся, зажмурился и прижал ладонь ко лбу, иссечённому морщинами. Слова снова давались ему с трудом, он усердно пытался что-то вспомнить, проговаривая шёпотом возможные вариации фразы. Ричард терпеливо ждал.
- Звали меня...Костоправом, когда-то.
Он широко улыбнулся, посмотрев на свои ладони, и предложил присесть у ближайшего пня, указав на него. Сели напротив друг друга. Старик, назвавший себя Костоправом, продолжал улыбаться - возможно, довольный от того, что вспомнил имя, но явно не видел выражение на лице Ричарда. Озадаченный, он, пожалуй, впервые не мог найти, что сказать.
- Спрашивай, Ментор. Ведь времени, чтобы ответить на твои вопросы, всё меньше. Да и в принципе - времени всё меньше.
- Ты не можешь быть Костоправом, старик,- твёрдо вымолвил Ричард, вспоминая записи в летописях.- Человек, упоминаемый как Костоправ, умер в расцвете сил, по меньшей мере - пять сотен лет назад. Обычному стамра не прожить больше четырёх сотен.
- Что тебе ведомо о человеке, который носил это имя?
Ментор задумался. В действительности, о Костоправе имелось всего несколько жалких записей, и не было в них никакой полезной информации - ни откуда он родом, ни даты рождения. Был ли он магом, и если был - то каким, так же неизвестно, но кое-что Ричард о нём знал.
- О Костоправе нет точных сведений. Однако, я знаю, что он пытался воссоздать культ древнего бога, но по какой-то причине не довёл начатое до конца. Он исчез, и вскоре его тело нашли в пустошах, после чего похоронили.
Образовалась тишина. Для Ричарда оставалось загадкой, почему выражение на смуглом лице такое довольное.
- Я - Костоправ,- хрипло, но с достоинством вымолвил он, выдержав паузу.
- А я - принцесса Фелиция Бракентусская.
После пары секунд тишины старец сипло рассмеялся и закашлялся, костяшками пальцев снял проступившие на глазах слёзы.
- Менторы всегда удивляли меня. Всегда. Мальчик, коль не веришь - ступай к своему господину и спроси, что он знает о Костоправе. Вероятно, ты услышишь увлекательную историю и захочешь найти меня. Вот только после этого боле мы не встретимся.
- Для безумного старика, то и дело бормочущего невнятный бред, ты отвечаешь вполне осмысленно. Я повторюсь: как тебя зовут?
- Я уже сказал, Ментор. А теперь, по этикету представься и ты, раз имена для тебя так важны.
- Аргус из Релендола.
Старик усмехнулся, недоверчиво покачал головой.
- Настоящее имя. Скажи его.
- Пока не узнаю, кто ты - представляться не стану.
Седой вздохнул. Погладил длинную бороду, почесал затылок и устремил взгляд в чистое небо.
- Воля твоя, Ментор. Воля твоя.
Выглядел он чересчур спокойным и уравновешенным. Его поведение, жесты и мимика кардинально отличались от тех, что Ричард наблюдал утром на рынке, и в самый первый день их встречи: казалось, перед ним сидел совершенно иной человек, и ничего общего с безумным стариком в нём не наблюдалось.
- То, что ты сказал в день нашей первой встречи, похоже на пророчество. Или же - обыкновенный бред. Так или иначе я не верю в судьбу, поэтому потрудись доступно объяснить, что имел ввиду.
