Кор-Унтару - Левская Яна (читать полную версию книги .TXT) 📗
"Фи, как некрасиво, дорогой виконт. Уже неделя минула, как вы возвратились в отчий дом, а вашей милой Лилии ни весточки не отправили. Я обижусь, право, если вы не почтите нас визитом в ближайшее время.
PS: праздник Цветов не за горами."
В углу записки красовалась замысловатая закорючка, напоминающая цветок лилии. Арданта всегда умудрялась поразить его степенью своего авантюризма. Ее проделки забавляли и развлекали, но ее же причуды и закидоны способны были вывести из себя кого угодно. Теаран не был исключением. Скомкав листок бумаги, он бросил его в опустевшую бронзовую чашку для канцелярского песка и поджег от свечи. Хоть встречи с девицей О'Брал порой заканчивались очень приятно, но в сложившейся обстановке было не до того. Гораздо важнее сейчас представлялось выяснить, куда запропастились двое из ночного караула. Теаран убрал документы и кольцо в тубу, которую закрепил у себя на поясе и прикрыл верхней рубашкой. Погасив свечи, он вышел в коридор.
Полы плаща бились о голенища сапог, каблуки размеренно стучали по камням мостовой - Теаран, скрыв голову под широким капюшоном, пересекал площадь. За пазухой у него таилась драгоценная туба, и в ней в такт шагов еле слышно перекатывалось кольцо. Юноша хотел показать порошок одному человеку, который мог бы дать ответы на вопросы и которому Теаран сейчас доверял более всех остальных. Членов серой гвардии, с которыми имел удовольствие вчера познакомиться, в свои планы он не посвятил. Так что об этой встрече никому не должно стать известно. По крайней мере, Теану очень хотелось в это верить. С досадой он отметил, что в последнее время слишком многим удается вносить свои коррективы в течение жизни и быта их семьи. Сперва отец впускает в личное пространство подозрительных типов из некогда упраздненной тайной гвардии, тем самым доверяя им вместе с секретами свое благополучие. Потом заговорщики мимоходом перерывают отцовские бумаги, проникнув в особняк с внушающей серьезные опасения легкостью. Наконец, взбалмошная Арданта О'Брал подкупает слуг в доме градоправителя, спаивает снотворным личную охрану Н'Карнов, чтобы просто подбросить записку, в которой манит Теарана пальчиком, будто загулявшегося кобеля. "Да что такое творится вообще!"
Юноша зашагал быстрее, в ярости сжимая кулаки. Целиком погруженный в свои мысли, он чуть не пропустил нужный поворот. Человек, которого он искал, последнюю неделю обитал по неизвестным причинам в одном захолустном трактире в юго-западной части города. Так сказали появившиеся на шум соседи, когда Теан в третий раз попробовал достучаться до хозяина дома, торча колом на пороге. Настроение его ухудшалось с каждым шагом, приближавшим его к улице Тележной, где расположился трактиришко. Разговор предстоял серьезный, а место выглядело вовсе не подходящим для подобных встреч. Теаран уже видел в двухстах шагах деревянное крыльцо с узкой террасой и вывеску над входом, изображавшую кисть винограда. Вокруг шатался разнообразный люд. Во внутренний двор как раз въезжала крытая повозка - привезли провиант или питье. Опершись о косяк распахнутой двери, курил трубку какой-то бугай, лысый с тонкой седой косицей на виске.
- А ничего табачок у Халахама. Пробирает, - расслышал Теаран.
В ответ донеслось невнятное мычание. Присев на ступени, деловито стучала молотком девчонка в штанах и плотном фартуке со множеством карманов. Прилаживала отвалившуюся рейку к перилам. Когда Теаран подошел вплотную, собираясь подняться, девчонка мельком глянула на него и, не узнав, поприветствовала коротким кивком - губами она зажимала пару гвоздей. Из-под шапочки выбилась длинная красно-каштановая прядь, на солнце отливавшая медью. Отрешенно качнув головой в ответ, Теаран, переступая через две ступени, в три шага оказался наверху и прошел мимо попятившегося здоровяка с трубкой. Горькое облачко дыма защекотало ноздри.
Внутри, как и следовало ожидать, было темнее, пахло алкоголем и специями - аромат еще тот. Остановившись у стойки, Теаран поманил хозяина.
- Я ищу знахарку Каи. Мне сказали, что она...
- Я здесь, Теан, - послышалось из-за спины.
Обернувшись, Н'Карн увидел идущую ему на встречу старушку в серой манхиле* и коротких штанах и почтительно поклонился. Это была она - подруга и наставница его матери. Каилара улыбнулась, но кланяться в ответ не стала.
Спустя четверть часа они сидели в маленькой комнатушке на втором этаже. Каи только что открыла перстень и теперь всматривалась в содержимое секрета.
- Вы слышали когда-нибудь о "красной ягоде"? - тихо спросил Теаран.
Знахарка подняла на него холодные светло-голубые глаза и задумалась.
- Красная ягода... Нет.
- Думал, может, вы знаете.
- Не приходилось слышать...
- А это, - юноша кивнул на перстень, - не может оказаться "ягодой"?
- Ты имеешь в виду порошок?
- Да.
Каи нахмурилась.
- Ты слыхал о фьяхе?
- Наркотик, поставляемый из Пещер? Конечно, слышал. Он строго запрещен, по крайней мере, в центральном Аргедане.
- В переводе c гоблинского "бордо фьях" означает как раз "винная ягода".
Глаза Теарана слегка округлились, но он тут же взял себя в руки.
- Судя по твоей реакции, мое предположение подтвердило гипотетический ответ на вопрос, который тебя мучил.
Теан лишь кивнул, не желая развивать тему. Уловив его настроение, старушка вернулась к изучению порошка в перстне. Поднесла кольцо к носу, понюхала, кивнула. Вытянув из кармана платочек, высыпала порошок аккуратной горкой и принялась толочь его перстнем, прислушиваясь. Теан различил, как пару раз под опалом тихонько скрипнуло, будто утоптанная снеговая дорога под каблуком сапога. Каи остановилась.
- Подожди минуту. Я сейчас.
Ничего не объясняя, она вышла.
Юноша в замешательстве смотрел на растертый по платку порошок, представления не имея, как можно такими методами определить состав вещества. Не прошло и трех минут, как знахарка вернулась, неся в руках стакан воды и тряпичный мешочек размером с кулак. Поставив стакан на стол, она потрясла платок за края, собирая порошок в кучку, затем высыпала часть его в воду. Теаран вытянул шею, заглядывая в стакан: ничего не происходило, порошок белесой крупчатой пленкой расползся по поверхности воды, не растворяясь, не шипя, не меняя цвета. Каи развязала мешочек и подсыпала в стакан содержимое.
- Что это?
- Кое-что.
Прозрачные крупинки опустились на дно. Старушка поболтала легонько стакан, перемешивая ингредиенты - и порошок начал растворяться, как снег на солнце. Вода порозовела.
- Все ясно... Я могу это вылить? - Каи кивнула на стакан со смесью.
- Да. Так что это за дрянь?
Пройдя к окну, знахарка спустила стакан вместе с жидкостью по мусорному желобу. Где-то внизу звякнуло разбитое стекло.
- Это яд. Довольно редкий и достаточно пакостный, чтобы у меня возникли вопросы...
Теаран встретился с ней глазами и повел плечом: мол, так уж и быть, задавайте.
- Откуда у тебя эта отрава и что ты собираешься с ней делать?
Кто-нибудь другой поостерегся бы спрашивать у виконта Н'Карн подобные вещи, но только не Каи. Она знала обоих братьев большую часть их жизни, в свое время участвуя в их воспитании наравне с матерью. Одамад-Иннай Н'Карн относился к ее присутствию в своем окружении, как к неизбежному злу, не питая к ней никаких нежных чувств. О причинах его неприязни ни Теарану, ни Доарану известно не было. Покойная мать, напротив, называла Каи лучшей подругой и любимой наставницей - известная в то время, как выпускница Вимроуда и ветеран второй войны на границе Серых Лесов, Каилара обучала графиню премудростям использования лечебных трав. По крайней мере, обе так утверждали.
Как ни старался, Теаран не смог найти в себе дерзости, чтобы проигнорировать напрямую заданный знахаркой вопрос.
