Добыча - Кузьмина Надежда М. (книги полностью txt) 📗
Как я и предполагала, Ар выбрал в качестве транспорта меня. Повелитель никогда не отказывался от малейших крупиц физической близости в любых, порой даже самых странных формах. Хотя, если честно, мне тоже нравилось чувствовать его тепло и ласку твердых ладоней, поглаживающих чешую на шее.
Если Драконьи горы поражали пиками до небес и беспредельностью диких просторов, то Северные пугали хищностью черных и серых гранитных скал, к которым похожими на пауков корнями цеплялись искореженные северными бурями сосны. Склоны были крутыми и обрывистыми, ломаными рваными линиями тянулись казавшиеся бездонными ущелья, их дно скрывалось в вечной тьме. Место холодное, негостеприимное и очень опасное. Ходить тут пешком представлялось невозможным. Но и крылатым было здесь неуютно — слишком узкими были расщелины, слишком много вокруг скалилось хищных острых камней, слишком резко хлестали ледяные порывы северного ветра.
Первый патруль, которому мы свалились на голову, чуть не зарыдал от радости. Точнее, радость началась, когда эльфы разобрали, что это не новая напасть с гор, а почтивший их визитом кронпринц с огнедышащими друзьями и родственниками. У патрульных были двое раненых, которых мы сумели подлечить и поднять на ноги, и большая проблема в виде стаи горгулий особей в сорок-пятьдесят, которые пытались прорваться к ближайшему поселку. Мм-м… неплохая цель для начала.
Достав из кармана один из рубинов, взятых для записи сведений о местной фауне для курсовой, задумалась — а как мне запечатлеть какую-нибудь горгулью или виверну, если я сама в это время буду драконом? Представить мелкую фигульку у Нары в лапах как-то не получалось. Ну не в зубах же ее держать? Зубы совсем для другого нужны…
Наблюдающий за моими душевными терзаниями Шон захихикал:
— Бель! Ну ты каким местом думаешь? Ты как запускаешь запись? Мысленным усилием. Значит, вставь кристалл туда, откуда все будет лучше всего видно. Например, закрепи в щите между глаз. Я себе так и сделал. Кстати, потом можно будет сравнить записи.
— Шон, ты гений! — притянув мага к себе, чмокнула его в нос.
Командир патруля Элениас, который второй час пытался понять, в каких мы все состоим отношениях и чьей именно невестой я являюсь, в очередной раз почесал в затылке. Шон покосился на него и, секундочку подумав, поцеловал меня в щеку. Я не возражала. Запах дождя мне всегда нравился.
Что интересно, Элениас был голубоглазым брюнетом. Я даже усомнилась — эльф ли он? Но Арден объяснил, что просто так сложилось, что в семье Лоо'аллен и среди ближайшего окружения собрались одни блондины. А так эльфы бывают разномастными — попадаются даже рыжие.
Мы сидели над развернутой картой. На плане Северные горы выглядели, как несколько лежащих рядом гигантских сороконожек. Создавалось такое впечатление из-за множества крутых отрогов, идущих от основного хребта, с узкими долинами между ними. Понять, из какой именно расселины появлялась стая, эльфам не удалось. Даже если мы засечем тварей при помощи контрольной сети, разыскивать сливающихся со скалами горгулий в полумраке ущелий или тьме пещер привлекательным не казалось. Вот хорошо бы их как-то выманить на ровное место и отрезать от гор…
— На летящего по небу мага они не клюнут. Хитрые бестии знают, чем кончаются такие встречи, — покачал головой Ар.
— А от дракона просто занижаются по щелям и норам, и фиг их там сыщешь, — хихикнул Шон.
— А если нам прикинуться другой стаей горгулий? Вот что будет? Встретят нас как родных или станут защищать территорию от конкурентов? — поинтересовался Ти.
Слушавшие нас патрульные задумались. А я прикинула, какая шикарная глава о социальном поведении каменных горгулий может добавиться к нашей курсовой.
— Бель, ты так предвкушающе зубами клацаешь, что тебя уже сейчас за свою примут! — подмигнул мне Ти.
Резко обернувшись к вредному эльфу, щелкнула зубами у него перед носом. Ти от неожиданности завалился на спину, но в последний момент успел дернуть меня за ноги, и я упала сверху. Тиану чмокнул меня в нос.
Командир патруля почесал голову…
— А кожа должна быть такой бородавчато-пупырчатой? — поинтересовалась я, разглядывая свою лапу. Выглядело страшноватенько. Хорошо, что зеркала рядом нет и лица не вижу.
— А тебе не все равно? Ты на них собираешься охотиться или соблазнять? — поинтересовалась сидящая рядом зубастая темно-серая тварь с когтями на изломах крыльев, в которой я сама не опознала бы своего мага.
Нет, если они все так выглядят, соблазнять я их точно не собираюсь!
Два здоровенных самца посветлее распахнули крылья и попытались взлететь, оттолкнувшись от земли.
— Как-то у вас крылья не в такт машут, — покритиковала я. И вправду, полет выглядел слишком плавным. А у таких тварей он более рваный, прерывистый, удары крыльев по воздуху должны бросать тело вперед рывками.
— Ты сама попробуй!
— И попробую! — фыркнула я. Ага, летучая Нара мне тут не помощница. А вот Элги с ее нетрадиционным опытом воздухоплавания может оказаться полезной.
— Ни фига ж себе! Как горгульей родилась! — прокомментировал мой отрыв от земли и пробный крут над поляной Элениас. Мне немедленно захотелось уронить в его раскрытый рот что-нибудь маленькое и противное. Хотя б лягушку или дохлую мышку.
— Бель! Не хулигань! — призвал меня к порядку Арден. — Как ты этого добилась?
— Попроси помочь Снега, он знает!
Еще через десять минут мы все освоились достаточно, чтобы горгульи если не приняли нас за своих, то хотя бы заинтересовались — что за мутанты по небу летают?
Если бы горгульи не поднялись в воздух, я бы сама никогда их не нашла. Даже при помощи контрольной сети. Они сливались со скалами, прикрывшись серыми крыльями. Вот торчит на склоне здоровенный валун, почти ничем не отличающийся от соседей, и вдруг распахиваются крылья в четыре локтя каждое, открываются черные глаза, и тварь, клацая зубами, рывком взмывает в небо.
Мы летали кругами, только чуть-чуть опережая гоняющуюся за нами стаю, чтобы у собиравшихся нас порвать в клочки собратьев охотничий азарт не иссяк. Вверх, разбуженные криками и визгом, взлетали все новые горгульи… Когда приток прекратился, мы дружно повернулись к стае бородавчатыми задами и стали медленно удирать в сторону леса.
Обозленные твари ринулись за нами.
— Ага, вот тут уже достаточно ровно, можно ставить сферический щит, — спокойно заметил Шон.
— Давайте, пока им не надоело за нами гоняться, — дал добро Арден.
Притормозив и подпустив погоню почти вплотную, наколдовали драконий щит. Теперь никто не удерет!
Ар залетел ко мне за спину, ожидая, когда я превращусь в дракона, чтобы спланировать мне на шею. Я не стала медлить. И через мгновение счастливая Нара бросилась в бой. Не ожидавшие такой подлянки горгульи кинулись врассыпную… но деваться было некуда.
— Бель! К тебе присоединиться или хочешь порезвиться? — пришла мысль от Ти.
— Хочу! Рррр… — и столб пламени в двадцать локтей. Вот заразы, не горят! Ну ладно, а когти и зубы у нас на что?
Какая-то тварь кинулась на сидящего на мне Ардена. Разбежалась, точнее разлетелась! Ар тоже вспомнил, что умеет частично трансформироваться в дракона. Не знаю, что именно он себе отрастил, но мимо меня пролетела оторванная голова атаковавшей его нахалки, а Шон изумленно присвистнул. Удачно, что мы пока над горами, и эльфы не видят своего Повелителя, а то шарахаться начнут! Или наоборот, станут гордиться? Я пока не разбиралась в эльфийском менталитете настолько хорошо, чтобы предсказать реакцию.
— Мной гордятся, — улыбнулся Ти.
— А ты им частичную трансформацию показывал? — поинтересовалась я, откручивая голову какой-то наглой твари, попытавшейся цапнуть меня за лапу.
— Не припомню такого… — задумался эльф.
— А вот представь, выходишь ты из ванной с шипастым синим хвостом сзади и вытянутой чешуйчатой мордой… — начала фантазировать я, прикидывая, за какой из двух удирающих горгулий погнаться.
