Наследник черного престола (СИ) - Алексеева Оксана (читать книги онлайн без сокращений txt) 📗
– О, кстати, вот тут вы правы, первый хоасси. Про защитника. На меня было совершено два серьезных покушения, если не считать всплесков злости притесненной знати. Плотоядные тараканы и маг-невидимка в коридоре. Как вы думаете, Ноэ, какова вероятность случайности, что вы оказались рядом в обоих случаях?
– Совпадение? – Ноэ улыбнулся чуть шире. – Или моя ответственность перед престолом.
– Верно. Ответственность. А потом белые взяли в заложницы Трину. Я верю, что они могли прочитать мои чувства к ней, но как из десятков женщин внизу они легко нашли ту самую? И – о чудо! – вы опять были там. Почти указали своим вмешательством на то, что они ищут. У вас просто талант оказываться в нужном месте, Ноэ.
– Я бесспорно талантлив, мой лорд, – советник коротко поклонился, не скрывая иронии. – Но не настолько, чтобы нарушить клятву. Я верный слуга тьмы и черной империи.
На это Николаю возразить было нечего – ему приходилось полагаться на чужие слова, а этот вопрос и стал единственным незаполненным пятном. Потому он только развел руками:
– Может, только поэтому я все еще говорю? Нет, вы не хотите меня убить, уважаемый маг. Да и какой смысл, если в списке еще куча имен, а других отпрысков черной крови отыскать вполне реально? Но нужны не они – я.
– И что вы об этом думаете, мой лорд? – Ноэ явно не тушевался от почти прямых обвинений.
– Я думаю, что вы самый профессиональный игрок за этим столом, и играем мы вашей колодой. В таких случаях я обычно скидывал карты и уходил. Но мне не разрешат просто слиться, так?
– Именно так, мой лорд. А если самый профессиональный игрок с вами в паре, то есть ли разница, чья колода?
Николай задумчиво кивнул, но после паузы осмелился высказать еще одну идею – раз уж начал откровенничать, назад все равно не отмотаешь:
– Вы были первым советником при моем отце. Я все думал, если в списке наследников указаны только имена, то откуда же вы знали, кто моя мать и где именно меня искать? То есть место моего рождения не было тайной… Допустим. Но зачем отец написал меня вторым наследником? Остальных сыновей он знал, они росли здесь, их хоть как-то готовили к власти, так какой логикой он руководствовался, всовывая меня на вторую строчку хит-парада? Не по вашему ли совету?
– Нет, мой лорд. Клянусь тьмой.
Николаю нечего было больше добавить, а озвучивать чистые домыслы или открытое недоверие к магическим клятвам – лишнее, потому он повернулся к дракону, который уже нетерпеливо рычал в ожидании полета. И расслышал в спину отчетливое:
– Если бы Тарий Корд последовал моему совету, то вы в списке стояли бы первым. У меня ушла уйма сил и аргументов, чтобы он записал вас хотя бы вторым. Кстати говоря, я очень счастлив, что вы оказались совсем не таким, как даже я мог прогнозировать. Идеальный напарник за карточным столом.
Когда Николай обернулся, Ноэ на прежнем месте уже не было. Зато пищи для выводов прибавилось. И твердой уверенности, что ничего, ровным счетом ничего жизни Николая не угрожает. Ноэ участвовал в организации этой неразберихи – факт. И имел тысячи возможностей его убить. Если бы он хотел разрушения всех миров, то как раз фигура Николая роли не играла, можно было бить только по белому престолу, а это быстрее получилось бы с другим черным лордом. Следовательно, надо смотреть в небо и ждать простого решения.
Глава 26
Белые остановились заранее, едва заметив приближение драконов. Слишком изможденными они не выглядели – все-таки маги в компании здорово украшают быт. Да и не было похоже, что они спешили и сбивали ноги. Причина тому была ясна заранее: никому из них этот союз не по душе, никто не мечтает оказаться в черном тронном зале и низменно просить о любой помощи. Но они шли, зная, что вся история этого мира еще не знавала подобного тупика.
Отряд черных приземлился заранее, чтобы животинки могли пастись в стороне под присмотром одного из демонов и не слишком пугали своим видом и без того перепуганных союзников. Николай пошел вперед первым, но шорсир через секунду выстроились в привычном порядке, а ближе всех, согласно той же самой методе, оказалась Трина. Один из мужчин в белой рясе вскинул руку и нервно закричал:
– Убийца, убийца!
Конечно, он указывал на Трину, но Николай даже шага не замедлил и остановился в нескольких метрах от десятка человек, которые напряженно молчали – давали первое слово черному лорду, но и не пытались утихомирить единственного поддавшегося эмоциям.
– Не убийца, – спокойно поправил Николай. – А будущая черная леди. Позволено ей по статусу перерезать глотку тому, кто нелицеприятно высказывался обо мне, как думаете? Или можете что-то добавить к словам Ниэля Святого, пусть покоится с миром, или чем он там теперь занят, и тогда составите ему компанию.
– Черная леди? – выдохнуло справа. – Что за…
– Помолчите, господин Таш. И не забывайте, что вы на моей стороне.
Белым вообще было не до того, висели проблемы помассивнее. Вперед выступил старец – высокий, седоволосый. Он чем-то неуловимым походил на негативный снимок Ноэ. Главный, наверное. Старик не кланялся, а взглядом будто пытался пролезть напрямую в мозг.
– Меня зовут Лир-Дан, лорд. Я первый маг и первый защитник белого престола уже на протяжении трехсот лет. Все эти люди, – он махнул рукой на своих спутников, – пересекли ваши границы, следуя за мной. А я здесь, потому что ищу любые варианты.
– Я вас слушаю, Лир-Дан, – Николай не пытался никого из себя изображать: не приосанился, корону не прихватил. А разве нужно изображать кого-то, если все и так не ставят под сомнение твой вес?
– Начну с того, Киан из династии Кордов, что откажусь от возмездия. Пусть убийца надежды и света живет, если таково ваше желание.
– Почему? Мы простим убийцу лорда?! – не выдержал кто-то из белых, тем самым дав Николаю возможность промолчать и не проявить любопытства.
Но только Николаю маг и отвечал:
– Во-первых, потому что смерть вашей любимой женщины уже ничего не изменит. Если бы было не так, мы сейчас шли бы сюда с армией – и всякий житель империи от семи до семисот лет взял бы в руки оружие, чтобы отомстить. Но в этом нет смысла. Во-вторых, я чувствую в ваших словах правду – а в моей жизни и в исторических архивах не попадались черные лорды, говорящие правду. Она действительно ваша женщина, это мы поняли еще во время битвы. А вы действительно ее мужчина – именно потому мы пытались отговорить Ниэля от его… э-э, не совсем мудрого решения приручить ее и оставить в белом замке. Ее душа, все ее эмоции и сердце рвались к вам, правильнее было держать ее нужное время в тюремном мешке, но Ниэль оказался слишком молодым и импульсивным, он не поверил ни нам, ни ее бесконечной любви к вам.
Николай заторможенно перевел взгляд на Трину, она сделала вид, что не замечает.
– Что? – спросил он у нее.
– Что? – она ответила в тон.
– Сердце рвалось? Это у всех шорсир от разлуки с господином сердце рвется?
– У всех.
– Именно так, от бесконечной любви?
– Прекрати улыбаться, Киан. Сейчас совсем не время.
Пришлось снова смотреть на Лир-Дана и слушать дальнейшие объяснения:
– В-третьих, этот факт, как и несколько других, подтверждают, что вы очень сильно отличаетесь от лордов тьмы. Само это осознание дает направление для мыслей – если мы и могли сотрудничать, то только с началом вашего воцарения. Боюсь, это белый лорд оказался недостаточно… э-э, странным для новых взглядов. В-четвертых, я легко иду на эту уступку только по той причине, что хочу просить вас об уступке гораздо большей. Намного, намного большей, чем если вы оправдаете тысячу убийц.
Он замолчал – будто ждал реакции.
– Говорите уже свою просьбу, – Николай напрягся. – Или полетим в мой замок?
– Теперь незачем, раз вы сами вышли навстречу. Суть в этом самом разговоре, а не в торжественности. Киан, не пройдет и нескольких месяцев, как белый престол падет. Но за ним падет и черный, поскольку сам мир держится на двух основах, дисбаланс допустим, но до каких-то пределов. Как только один полюс перестанет существовать, вся сила перейдет ко второму – и тоже его разрушит. Без света не бывает тьмы, а без тьмы…
