Эссенция пустоты (СИ) - Харт Хелег (читать книги без сокращений .TXT) 📗
Грогган вздохнул, оглядывая разбросанные по Хранилищу эссенции.
— Энормис не блефовал.
— Как не жаль, похоже на то. Но даже если мы что-то упустили, лучше перестраховаться и поискать седьмую эссенцию.
Слуга Хранителя задумчиво нахмурился и, заложив руки за спину, начал прохаживаться по залу. Он допускал такое развитие событий, но не хотел в него верить, полагая, что загнал ученика Мага в угол. Это предположение оказалось ошибочным, а значит, от него следовало отказаться как можно скорее. Настаивать на собственной непогрешимости может лишь полный глупец. Свои ошибки следует признавать и исправлять.
— Внимательно перепроверь расчёты, — сказал Грогган, повернувшись к своему слуге. — Я тоже перепроверю. Ошибка всё же возможна, и она может крыться в самой маленькой детали. Но если мы оба ничего не найдём, лучше больше не терять время и взяться за поиски седьмой эссенции. Думаю, в этом нам помогут.
— И кто же?
— Тот, кому она нужна не меньше нашего, — Грогган задумчиво уставился в пустоту. — Сам Энормис.
Вернон скривился в своей обычной довольной полуулыбке, поняв, что у хозяина уже есть план.
— Сомневаюсь, что он будет так добр, что сам себе выкопает могилу.
Слуга Хранителя подобрал лежащую у его ног сферу, и, глядя в непроглядную черноту протоэлемента Тьмы, ответил:
— Но он-то будет думать, что это могила для нас.
Рэн сидел на валуне, отполированном прибоем, и наблюдал за тонущим в море солнцем. Заходящее светило покраснело и покрыло волны тысячами бликов, которые вспыхивали посреди колышущихся отражений розоватых облаков. Охотник испытывал гармонию и умиротворение, но знал, что это ощущение такое же мимолётное и обманчивое, как иллюзия огненного диска, потухающего в глубине Бирюзового моря. Разуму требовался отдых, поэтому пуэри просто смотрел в горизонт, изо всех сил стараясь не думать о том, что ему, возможно, выпал последний случай сполна насладиться зрелищем заката.
Ветер принёс обрывки голосов, по которым охотник понял, что Энормис наконец проснулся. Благостное настроение, едва не перешедшее в медитативное состояние, мгновенно улетучилось. С той встречи с Грогганом в сердце Великого Лабиринта чародей не желал отвечать ни на чьи вопросы. Как только белоглазый с его прихвостнем исчезли, Эн создал Тропу, ведущую сюда, на западные отроги Бурых Гор, а по прибытии, не говоря ни слова, завалился спать. С тех пор прошло почти двое суток.
Бросив последний взгляд на темнеющее небо, Рэн нехотя поднялся и направился в лагерь.
Пламя костра, набирающее яркость в сумерках, осветило расположившихся вокруг людей: Хелия, в задумчивости похожая на сомнамбулу, медленно нарезала круги вокруг стоянки, на неё чуть нервно поглядывала Литесса, привалившаяся к одному из камней, Энормис же, игнорируя обеих, быстро поглощал свой ужин прямо в лежачем положении.
— Ты и сейчас намерен молчать? — в голосе архимагессы явственно слышалась злость.
Чародей, бросив быстрый взгляд на подошедшего Рэна, поскрёб по дну чашки и отправил в рот последнюю порцию каши.
— Что вы хотите услышать?
— Начни с новости о седьмой эссенции, — спокойно проговорил пуэри.
Он знал, что ни нервами, ни ссорой, ни тем более силой от чародея ничего не добиться. Кроме того, накал обстановки никак не поможет отряду, хотя Энормис будто именно этого и добивался своим молчанием. Можно было предположить, что он подавлен, расстроен тем, что упустил ещё одну эссенцию, но утверждать этого никто бы не стал, потому что его лицо сейчас напоминало каменную маску, совершенно нечитаемую. Оставалось только спокойно задавать вопросы и надеяться, что он соизволит дать ответы.
— Нам бы хотелось знать, уверен ли ты в том, что сказал Гроггану.
— Теперь уверен, — отозвался чародей. — Если бы я ошибся, нас бы уже не было.
— То есть ты дал ему уйти с предположительно последней эссенцией, а потом спокойно заснул, в то время как весь мир мог разлететься на маленькие кусочки? — уточнила Литесса, подняв бровь.
— Я был истощён. Если бы я был в состоянии отобрать у него протоэлемент, я бы это сделал. Больше никак повлиять на ситуацию мы не могли. Я не вижу смысла истощаться и дальше, если я не могу ни на что повлиять. Поэтому да, я лёг спать. Я не спал несколько суток, если ты забыла. В отличие от вас.
— Был один безотказный вариант, — Стальная Леди сверкнула глазами. — Ты мог напасть на него и умереть в схватке.
Хелия даже остановилась, услышав последнюю фразу. Рэну тоже не нравился настрой архимагессы — похоже, она была готова не глядя пожертвовать жизнью любого из отряда, лишь бы добиться цели. Принцип меньшего зла во плоти.
Однако Энормис нисколько не оскорбился таким пренебрежением к собственной персоне и даже ухом не повёл.
— Он скрутил бы нас, ты сама знаешь. Вернее, меня скрутил бы, а вас наверняка напластал бы на ломтики. Поэтому я рискнул. Цифры, которые я привёл в качестве доказательства, настоящие. Вероятность ошибки была крайне мала.
— У тебя плохо получается оправдываться.
— Я оправдываюсь только потому, что ты хочешь, чтобы я оправдывался.
На несколько секунд взгляды чародеев столкнулись. Зелёные глаза Литессы метали молнии, выцветшие карие Энормиса не выражали ничего. Наконец, архимагесса со злостью хлестнула настоящей молнией в ближайшее дерево и отвернулась. Мужчина невозмутимо потушил вспыхнувшую древесину другим заклинанием и сказал:
— Ты можешь беситься, а можешь взглянуть на ситуацию отстранённо, как я. Во втором случае мы сможем сделать что-то полезное и навредить Гроггану. В первом будут страдать только деревья.
— Давайте сменим тему, — резко вставил Рэн, пресекая дальнейшие споры. — Эн, почему ты не сказал нам о существовании седьмой эссенции?
— Я высказывал это предположение уже давно, ещё когда мы шли к Одинокому Вулкану. Тогда ко мне не прислушались. Да я и сам не был уверен, чтобы внушать вам ложную надежду.
— Ага, — кивнула Хелия. — Один мой капитан частенько умалчивал о том, что после предполагаемого конца плавания будет ещё одна остановка. Так матросы были уверены, что скоро можно будет напиться и это поднимало их боевой дух. Правда, со временем его перестали уважать и наниматься к нему тоже перестали.
— Не тот случай, — покачал головой Энормис.
— У меня есть ещё вопросы, — сказала Литесса, рассматривая носки своих сапог. — Как по-вашему, как Гроггану удалось нас опередить?
Рэна этот вопрос тоже интересовал. Но, как оказалось, у Энормиса имелся ответ и на него.
— Он вполне мог догадаться самостоятельно. Я догадался, значит и он мог. К тому же, с его возможностями добраться до центра Лабиринта вряд ли было так уж сложно. Он мог догадаться позже нас, но добраться до эссенции всё равно раньше. Нам не повезло, это самый вероятный расклад.
— А если нет?
— Если нет, то слушаю ваши предположения, — чародей пожал плечами.
Если у кого-то и были предположения, то вслух их всё равно никто не высказал.
— Что он имел в виду, когда сказал про подарочек в Башне? — задала Литесса следующий вопрос.
— Я уничтожил ваш прибор, — ответил чародей таким тоном, будто говорил о приготовлении ужина.
— Ты что сделал? — то ли опешила, то ли возмутилась Стальная Леди. — Каким образом?
Энормис вздохнул, явно не желая вдаваться в подробности.
— Долго объяснять. Скажу лишь, что мне удалось найти способ воздействовать на него, так сказать, напрямую. Наши перемещения больше не смогут отслеживать, и нам не нужно использовать для перемещения хитрые плетения. По крайней мере, в ближайшие несколько недель.
Рэн и Литесса переглянулись. Этими словами чародей ничего не объяснил, и архимагесса явно была за то, чтобы вытрясти из него всю правду. Поэтому охотник, глядя ей в глаза, красноречиво покачал головой и сказал, обращаясь уже к Эну:
— Почему-то мне кажется, что у тебя есть идеи, где искать протоэлемент Материи, — сказал Рэн, пытаясь разглядеть в Энормисе хоть тень какой-нибудь эмоции.
