Линия Ветра - Злолотце Алсана (бесплатная библиотека электронных книг txt) 📗
Каринай проводила гостью до барака, где у них с Фирашем был свой угол, пожелала хороших снов и ушла. Таисс растянулась на узком матрасе из сухих водорослей, таком старом, что даже специфический запах давно исчез.
Все, что происходило с тех пор, как едва живая дриада выбралась из лэррийской лодки, выглядело злой насмешкой судьбы. Или это Кариот так мстил нахамившей ему подопечной? Что может быть хуже исполнившегося однажды дурацкого "настроенческого" желания? Сколько раз за свою короткую жизнь дочь Иссилены д'Орвелин по поводу и без хотела оказаться на другом конце мира? Оказалась. И "ненавистный дар пропал пропадом". Расхлебывай теперь.
Таисс закусила губу. Нечего сейчас об этом думать. Нечего сейчас думать вообще о чем-токроме ребенка, угроза жизни которого растет с каждым днем. Но он вырастет сильным и храбрым, этот мальчик, он уже сильный и храбрый: маленькое сердечко, сгусток жизни, еще неотделимый от матери, уже бьется наравне с материнским. За одно это можно без сожалений отдать все силы.
Ар-принцесса повернулась на бок, прикрывая рукой живот. Спать. Если не ради себя, то ради него. Спать...
Сквозь щели в стенах и крыше сочился все тот же неясный свет раннего утра. Таисс с глубоким вздохом прикрыла глаза ладонью: ее разбудило привычное жжение в груди, а значит шэрх, постоянно требующий движения, не дал поспать даже несколько часов.
- Приятного утра.
Ведьма приподнялась на матрасе, оглянулась, чувствуя, как гудит голова. Каринай нашлась в ближайшем к матрасу углу. Убедившись, что дриада проснулась, эефри пересела на край матраса и снова улыбнулась.
- Я давно не видела, чтобы кто-нибудь так спал. Мы три раза пытались тебя разбудить.
Вот оно как. Спала целые сутки, а не выспалась ни капли.
Пока ведьма сонно хлопала глазами и усаживалась, Каринай достала откуда-то аппетитно пахнущий сверток.
- Есть хочешь? - вопрос был явно риторический.
- Ужасно. Голодна, как дюжина морских демонов.
- Тогда я надеюсь, что ты любишь копченую рыбу.
Жирное белое мясо легко отделялось от костей и так же легко таяло во рту.
- А почему здесь, - поздно спохватилась дриада, чувствуя, как запах пропитывает все вокруг. - Теперь запах не выветришь, слюнки все время течь будут.
- А снаружи сиротьё набежит. Их жалко, но тебе сейчас еда нужна больше.
- Кто набежит?
- Малышня, - Каринай вздохнула. - Сироты.
Еда встала дриаде поперек горла. В воздухе отчетливо запахло пригоревшей кашей, которой в основном кормили найденыша орки. И кровью, с которой приходилось добывать хоть сколько-нибудь нормальную еду. Сиротьё, неприкаянное и ненужное - выдумать слово лучше Каринай не смогла бы.
- И много их у вас?
- А ты как думаешь? У нас тут не пятое небо. Большинство, конечно, пообвыклось и справляется, а вот Разбей-Коленку с братиком жальче всех. Доверчивые, как птенцы, а поди ты угляди за ними...
- Смешное имя - Разбей-Коленку.
- Прозвище. А как его зовут - никто и не знает. Мать знала, но ее весной шиушники забили. А отец еще четыре года назад утонул, так что одни мальчишки остались.
Таисс посмотрела на оставшийся кусок рыбины. Есть хотелось до коликов, изголодавшемуся желудку было бы мало и трех таких, но бедолага Разбей-Коленку не шел из головы. Слишком уж знакома была девушке жизнь "всеобщего приемыша".
- Кто они такие, эти шиушники? Что такое ваше ненавистное шиу? Я ничего не понимаю!
Эефри закусила губу, прикидывая, как объяснить лучше.
- Может быть, ты заметила по дороге сюда высокий кустарник с длинными тонкими шипами? Как будто засохший.
- Я думала, это сорняк.
- Сорняк. В своем естественном состоянии яд шиу для человека не опасен, а вот если шипы особым образом вымочить в морской воде - яд становится парализующим. Это тоже неопасно, действия хватает часа на два, так что шиу используют стражники.
- Тогда почему вы так его боитесь, если он относительно безопасен?
Каринай укоризненно покачала головой.
- Я не договорила. Шиу еще можно выварить в соке травы лоос. Сложный рецепт, долгий процесс... После этого такой шип, если вколоть его в вену, дурманит голову. Шиушник начинает видеть странные мороки, слышать то, чего нет... Его может вывести из себя любая мелочь. Очень страшно... За употребление шиу у нас отрубают руку, потом вторую руку, потом уши и так далее. А если за этим поймают страшника или кого-нибудь из приближенных к шаху - то соляная смерть без суда. Но все-таки есть четверо таких стражей, их прикрывает кто-то сверху... Черные шиушники.
Каринай зло сжала кулаки. Да уж, ничего кроме омерзения шиушники не вызывали.
- Мать Разбей-Коленки тоже они?
Эефри со вздохом кивнула.
Воспоминания нахлынули внезапно, яркой, оглушающей волной боли и страха. Яшна, Хастаал Тиврид, толпа, которую он привел с собой и горький запах дыма... В тех людях не было совершенно ничего разумного, искореженные злостью и жаждой крови лица, искривленные рты, извергающие потоки бреда и надуманных обвинений, глаза, горящие безумным чувством вседозволенности...
- Задушила бы собственными руками, - процедила ведьма.
- Даже не думай! - Каринай всплеснула руками, замахала на дриаду. - Если ты вдруг встретишь их, лучшее, что можешь сделать - это бежать! Как можно быстрее и дальше!
Таисс спрятала злую усмешку.
- У вас что, мужчин нет, чтобы с ними разобраться?
- За убийство стражника все та же соляная смерть, - голос эефри дрогнул. - А кому хочется умирать? У нас жизнь, конечно, не на пятом небе, но это же все равно жизнь.
Противно. Таисс не могла понять и принять эту точку зрения, из-за которой толпа здоровых мужчин не может поставить на место зарвавшуюся банду, третировавшую остров. А если следующей, перешедшей им дорогу, станет любимая жена? Ребенок? Неужели об этом никто не думал никогда? Бежать как можно быстрее и дальше... Шэрх рвался с цепей, требовал прямо сейчас, пусть и без оружия, отправиться на поиски черных шиушников. Lao Verrani, который тоже решил неожиданно поучаствовать в жизни приютивших его островитян, поддерживающе молчал. Дриада скользнула ладонью по животу и пообещала себе не искать приключений.
- Ладно. Пойдем куда-нибудь, а? Я не могу целый день тут просидеть, раз уж проснулась.
- Только сначала мы тебя переоденем. Я нашла тут кое-что, тебе должно быть по размеру.
Блекло-желтые штаны оказались немного широковаты, пришлось наскоро сооружать пояс, зато короткая рубашка превзошла все ожидания - длинные рукава с тугими манжетами прекрасно скрывали браслеты, а высокое горло - ошейник. Костюм дополнялся зеленоватой накидкой, полностью скрывающей фигуру и такого же цвета рильжей. Каринай несколькими уверенными движениями обмотала ее вокруг шеи и головы дриады, потом сняла и повторила еще раз, чтобы Таисс запомнила порядок.
На улице мальчишки играли в какую-то неизвестную дриаде игру: носились друг за другом, стараясь отнять плоский деревянный обруч. От детских голосов сущность замурлыкала трогательно и нежно - и когда материнские инстинкты успели так утвердиться в правах? Таисс поискала глазами хромого мальчика - имя Разбей-Коленку дают не просто так - нашла и невольно вздрогнула: ребенок выглядел еще хуже, чем она предполагала.
"Высокие, как же так можно... - шепнула дриада про себя. - он же маленький совсем..."
Заметив приближение незнакомки, Разбей-Коленку сначала шарахнулся в сторону, но потом замер, сверкая исподлобья любопытными глазами. Ключицы торчали сквозь кожу двумя сломанными отростками сложенных крыльев; одежда прохудилась и держалась на одном честном слове; лицо, чумазое и бледное несмотря на жаркое лето, заострилось от болезненной худобы.
- Привет, - ведьма присела на корточки. - Меня зовут Таисс.
- А я знаю, - со свойственным детству нахальством заявил мальчишка. - Ты ждешь мужа.
- Да, так оно и есть, - улыбнулась дриада. - А как ты узнал?
