Одним ударом (ЛП) - Эндрюс Илона (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений TXT) 📗
Воронка почти сформировалась.
Ночь прорезал крик. Еще один. Дразири в панике разбегались во все стороны.
Воронка выплюнула члена Архивариуса. Из лужайки вынырнул аргоновый резервуар, и существо шагнуло в него, тут же погрузившись вместе с ним под землю. Дело сделано.
В вихре замаячила вторая тень, неуклюжей, гротескной формы. Собирался прибыть еще один Хиру.
Из-за деревьев вылетел большой снаряд. В ту долю секунды, когда он оказался на территории гостиницы, магия сообщила мне, что это было. Я взметнула на его пути портал, вспарывая ткань мироздания. Снаряд пролетел сквозь дыру в реальности, промчался над оранжевым океаном и рухнул в чужеземные воды. Океан Колинды взревел. Гора воды и пара вырвалась вверх, словно расцветая каким-то ужасным цветком.
Меня пронзила паника. На коже выступил холодный пот. Сердце колотилось так сильно, что могло сломать мне ребра. Мускулы на шее свело и у меня началось головокружение.
Я закрыла портал прежде, чем до нас докатилась ударная волна.
Хиру опустился на траву. Воронка растворилась в воздухе. Я выпустила корни, прикрывая нового гостя от Дразири и позволяя Гертруде Хант унести его прочь под землю.
Мод перепрыгнула через границу. Мгновение спустя, из леса показался Арланд, волоча за собой тела, пока Шон, с взлохмаченным серым мехом, сверкая зубами и когтями, как демон из кошмаров, сновал вокруг вампира, полосуя Дразири. Арланд ударил противника левым кулаком. Шон подхватил падающего Дразири, проткнув его ножом. Другой Дразири бросился на Шона со спины, и Арланд обрушил на него свою булаву.
Шон с Арландом вместе возвращались из леса к гостинице. Арланд тяжело дышал, с его булавы капала кровь. Вмятины и порезы покрывали его броню. Шерсть на правом плече Шона была влажной и черной в свете уходящего вечера. Я не могла разобрать, была это его кровь или кого-то другого.
Шаг.
Еще шаг.
Они пересекли границу гостиницы, и я вернула силовое поле на место.
Щека Мод была залита кровью из раны на ее голове. Лицо было перепачкано грязью. Она увидела меня и ухмыльнулась, сверкнув белыми зубами.
Опушка леса была усеяна трупами. Один, два, три... семь...
- Я знаю это, - тихо пробормотал Арланд, почти сам себе. - Я боролся с этим...
Шон выпрямился. Его мех исчез, тело вернулось обратно в человеческую форму. Неторопливо, он вытер лезвие своего зеленого ножа о бедро.
Арланд развернулся к нему. Его взгляд зацепился за нож. На лице дрогнул мускул.
Шон ничего не сказал.
Губы Арланда задрожали от ярости.
Маршал Дома Крар обнажил клыки и бросился в атаку.
Шон ускользнул с его пути, легко и быстро, словно он был скорее тенью, чем существом из плоти.
Арланд замахнулся снова и промазал.
- Ты! - заревел Арланд. - Дерись со мной, орих. Дерись со мной!
- Нет, - ответил Шон и выронил нож.
Я шагнула вперед. Шон покачал головой.
Я могла это остановить, но если бы я вмешалась, ничего бы не решилось. Они должны были уладить все сами.
- Дерись со мной или умри!
- Ты мой друг, - ответил Шон и вскинул руки.
Арланд замахнулся булавой. Шон не стал уклоняться, и удар пришелся ему в живот, отбросив оборотня назад.
Арланд кинулся за ним, в его глазах пылала неукротимая ярость.
Наперерез ему бросилась Мод и обхватила его руками.
- Остановитесь!
Он шел напролом, неся ее на себе, словно она ничего не весила.
- Остановитесь, маршал! - прозвенел голос Мод. - Он безоружен. Он ваш друг. В этом убийстве нет чести.
Арланд притормозил.
- Честь, - повторила Мод, обхватив руками его лицо и глядя прямо ему в глаза. - Тот, кто проливает свою кровь, чтобы защитить мою спину в бою - мой брат. Я буду оберегать его, как он оберегает меня.
Глаза Арланда прояснились. Он отстранился от нее, поднял голову к ночному небу и заревел.
- Хранительница, - окликнул знакомый голос.
Я обернулась. У границы стоял Киран Мрак. За ним его ожидали соплеменники, кто-то с черными перьями, кто-то с ярко-голубыми, кричаще-красными и насыщенно-кремовыми. Все они смотрели на меня с открытой ненавистью.
- Я не отдавал приказа о ракетном ударе, - сообщил он.
- Ты применил ядерное оружие, - сказала я. - Ты нарушил соглашение и грядут последствия. Обратного пути больше нет.
- В моих рядах возникло разногласие. В этом между нами есть кое-что общее. - Киран Мрак поднял левую руку, в которой болталась отрезанная голова Дразири. - Со своим я справился. Теперь твоя очередь.
Я повернулась к нему спиной. Он рассмеялся.
- Я не убиваю тех, о ком забочусь, - бросила я через плечо.
- Ты слаба.
- Ты убиваешь собственную семью. Преданность - это палка о двух концах.
Он снова рассмеялся.
Я продолжила идти.
Винг подошел ко мне, уставился на Дразири позади, развернулся и начал целенаправленно закидывать их землей.
Шон поднялся на ноги и поднял нож.
Арланд поднял свою булаву и потопал к дому в сопровождении державшей его под руку Мод.
Шон ждал меня. Я поспешила к нему.
- Ты ранен?
- Сломанное ребро, - ответил он. - Заживет. Он сдержался.
С того места, где я стояла, было не похоже, что Арланд сдержался,
- Идем. Я помогу тебе с ребром. Нам нужно поговорить.
- Да, - кивнул он. - Нужно.
Когда я вошла на кухню, Калдения улыбнулась мне, явно довольная.
- Очень хорошо, дорогая. Именно то, что и следовало сказать.
- Рада, что вы одобряете, Ваша Милость.
- Существо вроде Киран Мрака правит, потому что получило одобрение от своих людей. Его последователи - его фундамент. Расшатай фундамент, и он рухнет вниз. - Калдения свела вместе кончики пальцев. - Это будет чрезвычайно занимательное зрелище.
Я повернулась к двум Хиру. Закат стоял впереди, а новоприбывший сзади, как если бы Закат прикрывал собой нового гостя. Я чувствовала, что не будь Хиру такими громоздкими, новичок выглядывал бы из-за его плеча. Было бы неплохо знать, что второй Хиру прибывает до драки. Я раскрыла рот сказать им об этом.
Новый Хиру указал на меня.
- Это она? - голос был мягким, печальным и женским.
- Это она, - сказал Закат. - Это Надежда.
Я стояла посередине пустой комнаты. Шестифутовое кольцо мягкого бирюзового цвета помечало пол вокруг меня, обозначая границы записи. Я одела свою голубую мантию с опущенным капюшоном и держала метлу в руке.
Понадобилось некоторое время, чтобы обустроить Хиру. Я не была уверена, что Хиру имеют пол, но будь они людьми, я бы предположила, что наш новый гость был женщиной. Она была меньше Заката, ее голос был более высоким, и когда другой Хиру обращался к ней, его переводчик использовал «она» в качестве местоимения.
Все же, галактика была огромна. Хотя двойной пол и половой диморфизм встречались довольно часто, они были лишь малой толикой из мириада конфигураций для размножения и пола. Гарибу имели три пола и шесть родов, самцы Аллуи были мельче и слабее самок, а Паракисы формировали спаривательный шар, где каждый проходил через три стадии линьки, во время которой они дважды меняли пол. Когда одно из этих существ посещало Землю, их программы-переводчики отчаянно старались присвоить им пол, чтобы сделать инопланетную речь приемлемой для людей, часто с забавными результатами. В общем, я была не уверена, правда ли наш новый Хиру женщина, но раз уж Хиру относился к нему, как к ней, я решила последовать его примеру. После того, как я сводила ее проведать Архивариусов, она назвала мне свое имя. Ее звали Лунный-Свет-На-Воде.
Лунному Свету понравилась комната Заката. Она переступила через порог и тихо охнула. Он коснулся ее, и они вместе пошли в бассейн, держась за руки. Там я их оставила, плавающих в бассейне и любующихся клубящимся потолком.
Обустроив Хиру, я отправилась искать сестру и обнаружила ее на кухне, тщательно мешающую заваренный кофе с пол-чашкой гоголь-моголя. Она пожала плечами, и заявила, что Арланд в нем нуждается. А затем поднялась в его покои. Я подумала, не рассказать ли ей о предыдущем опыте Маршала с кофе, когда он сбросил одежду и принялся бегать по саду, щеголяя дарами вампирской богини, пока Шон его не успокоил. Но раз уж она решила кривляться, когда я зову Шона, я тоже решила позволить ей самой познакомиться с чудом в виде пьяного Арланда. Она отмерила кофе очень тщательно, поэтому Арланду, может, и удастся остаться в одежде.
