Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни(СИ) - Волгина Алёна (читать книги без регистрации txt) 📗
Снизу поднимались сталагмиты, будто изваяния, выточенные очень трудолюбивым скульптором, явно испытывающим тягу к округлым формам. Его творения красовались на каждом более-менее удобном выступе. Эринна осторожно тронула ладонью самую высокую из них. Камень был влажным.
- Здесь где-то есть вода, - пробормотала девушка.
Мы прошли дальше. Следующий зал был совсем маленьким, а сталактиты и сталагмиты в нём такими древними, что кое-где они срослись друг с другом, образуя причудливые колонны. В царившей здесь до нашего прихода мёртвой тишине слышалась медленная размеренная капель.
- Смотрите, вон там! - показал Вал.
Мы подошли поближе, подошвы сапог кое-где оскальзывались на влажных камнях. В глубине зала на возвышении находился огромный сталагмит жемчужно-розового цвета, формой похожий на сложенные ладони. В эту каменную горсть, прямо в самое углубление, мерно капала вода со свисающего сверху сталактита, отсчитывая секунды. Я подумал, что эти водяные часы работали бесперебойно уже не одну сотню лет. Вода казалась прозрачной, опалесцирующей, от каждой упавшей капли по поверхности разбегались бледные звёзды.
Прежде чем я успел возразить, Вал уже зачерпнул полной горстью из озерца.
- Хорошая вода, - сообщил он нам. - Нам здорово повезло! Сейчас принесу пустые бурдюки.
- Давайте устроимся в первом зале, - предложил я. - Там просторнее.
В базальтовом коридоре мы обнаружили сложенную кучу колючих саксауловых веток. Вероятно, пустынники тоже знали об этой пещере, иногда спасаясь в ней от зноя или от песчаной бури, подобной сегодняшней. Но сейчас вся пещера была в полном нашем распоряжении.
Вечер получился удивительно мирным. Уилши, накормленные и расседланные, дремали возле стены. Мы трое сидели возле костра, на котором кипятился чай, любовались отблесками пламени на стенах и прислушивались к заунывным песням ветра. Даже сюда через коридор иногда долетали волны жара, как из печи.
Я примерно знал, что сейчас происходит снаружи. Ветер сбивает с ног, воздух вдруг превращается в смертоносную взвесь песка и пыли, солнце в ужасе закрывается красной пеленой. Меняются очертания дюн, скрываются в огненном песчаном плену ссохшиеся деревья. И люди, если "красный ветер" вдруг застал их посреди пустыни. Выйти из пещеры наружу в ближайшие сутки означало верную смерть.
***
Порой мне кажется, что мы герои,
Мы стоим у стены, ничего не боясь.
(Б. Гребенщиков - Герои)
Под вой ветра мы все незаметно заснули. Мне приснилось небо, мелькание облаков под крыльями, плавно меняющийся далеко внизу ландшафт и свист ветра в лицо. Что-то мешало мне, не давало окончательно раствориться в этой великолепной заоблачной синеве. Вдруг что-то обожгло мне горло, я закашлялся. Отмахнулся от неведомой опасности, вскочил, мой верный нож прыгнул мне в руку раньше, чем я проснулся.
В двух шагах от меня сидела Эринна, схватившись за щёку. Из-под пальцев по её лицу протянулась струйка крови. Рядом валялась кружка, вылившееся из неё зелье прочертило на песке странный узор.
- Ты... соображаешь, что делаешь? - выдавил я из себя. Злость и Облегчение устроили в моей голове такую перебранку, что их галдёж напрочь заглушил остальные мысли. Какой дурёхой надо быть, чтобы попытаться что-то сотворить над спящим кьяри? А если бы я её убил?!
- Извини. Я не знала, как тебя ещё разбудить. Что бы я ни делала, ты не просыпался! Тогда я подумала, что всё дело в здешней воде, и дала тебе это зелье...
Я покосился на кружку. Потом прислушался к окружающей нас тишине. Видимо, на лице у меня отразились все обуревавшие меня эмоции, потому что Эринна шёпотом спросила:
- Ты тоже это чувствуешь?
- Я не чувствую. Я слышу. Это пищухи.
Я не знал, что эти твари расползлись уже и по пустыне. Пищухи - обитатели развалин Серентиса, на первый взгляд безобидные тварюшки, похожие на летучих мышей. Вот только летучие мыши не имеют привычки усыплять своих жертв, чтобы без помех выгрызть самые лакомые кусочки из их тел.
Я сомневаюсь, чтобы чары пищух оказали на нас с Валом такое сокрушительное воздействие: всё-таки я не человек, да и Вал - маг не из последних. Но в сочетании со здешней пещерной водичкой, прямо как нарочно заготовленной для лопухов вроде нас... Мне вдруг захотелось распылить этот чёртов город на мелкую щебёнку.
- Как Вал?
- Он не просыпается ни в какую, - с тревогой отозвалась Эринна.
- Как же тебе удалось избежать колдовства?
- А я не пила эту воду, - девушка улыбнулась. - Мне всё здесь показалось слишком подозрительным. Ненастоящим. И потом, ты же сам предупреждал нас о коварстве Серентиса.
Предупреждал, да. И сам же попался. Если бы не Эринна...
- Ты вовремя меня разбудила, - я постарался улыбнуться как можно уверенней. - Теперь послушай. Пищухи нападают всей стаей. Если встретят сильный отпор, могут и отступить. Главное для нас - защитить Вала. И уилши, они нам тоже нужны. Плохо, что один я мало что могу противопоставить целой стае. Кидаться в пищух магическими зарядами - всё равно, что стрелять из пушки по воробьям.
- Я немного владею мечом, - с достоинством заметила Эринна.
Это верно, она постоянно носила при себе короткий меч, вот только я ни разу не видел, чтобы она хоть раз обнажила его хотя бы для тренировки. Я вспомнил Тиллерина, который мог превратить свой меч в сплошной сверкающий смертоносный щит. Если бы можно было соорудить нечто подобное...
- Факелы, - вдруг осенило меня. - Нам нужны факелы! Вопрос в том, сможем ли мы их сделать из имеющихся подручных средств.
Мы огляделись. Те обломки саксаула, которые ещё не пошли в костёр, так и валялись недалеко от входа. Из них можно было выломать несколько вполне приличных палок.
- Концы их можно обмотать бинтами, - сообразила Эринна, роясь в своей безразмерной сумке. - Если пропитать их чем-нибудь горючим...
Из котомки она извлекла стопку бинтов и маленький горшок, завязанный тряпицей. Сразу пахнуло сосновой смолой, хвоей, как в бору после дождя.
- Это живица, - пояснила девушка в ответ на мой недоумённый взгляд, - между прочим, подарок твоей знакомой дриады. Её прикладывают к ранам, воспалениям...
- Попросту говоря, это смола, - я рассмотрел содержимое и облегчённо рассмеялся. - Для факелов отлично подойдёт! Молодец, старушка, обещаю, что больше никогда не буду её дразнить, если попаду ещё когда-нибудь в её лес...
Мы спешно занялись подготовкой. Живицу разогрели возле костра. Я обтёсывал колья, а Эринна обматывала их верхушки бинтами, промазывая их тягучей смолой.
Запаса живицы нам хватило на шесть факелов. Я надеялся, что этого будет достаточно, чтобы отразить первую атаку пищух.
