Двухголовая химера (СИ) - Харт Хелег (книги регистрация онлайн бесплатно .TXT) 📗
Арджин, завидев незнакомца, шагнул ему навстречу, и они с чувством пожали друг другу предплечья.
- Приму за комплимент, - сокол занял один из стульев. Куница сел напротив, смерив нас с Рэном подозрительным взглядом. Я ответил ему тем же.
- Ты постарел, - сказал Арджин, чуть улыбнувшись.
- Кхе, да и ты не первой свежести. Теперь, небось, не можешь уже свинью пополам разрубить? - на лице чистильщика улыбались только глаза.
Разведчик усмехнулся и только махнул рукой.
Я встал там же, где прежде стоял Куница, и прислонился спиной к стене, скрестив руки на груди. Рэн принял точно такую же позу у двери.
- Рад, что ты дожил до этого дня, - сказал чистильщик, глядя на Арджина. - Ну и создал же ты себе ситуацию, кхе-кхе.
- Ты, как всегда, обо всём в курсе.
- Знание - не наказание. Так что вам понадобилось в Башне?
Мы с Арджином переглянулись, я кивнул.
- Нужно кое-кого там навестить, - тон сокола стал деловым. - В казематах.
- Кхе... То есть вы хотите избавить кого-то от излишнего гостеприимства Ордена. Так? Ну, тогда я смогу тебе помочь, наверное. А по старой дружбе даже подробности выспрашивать не стану - так оно всем лучше будет. В общем, своих людей в Башне у меня нет. Но есть один, кхм, сомнительный способ проникнуть туда. Если рисковать не боитесь, конечно. Как-то так.
Бывший сокол замолчал, выжидательно переводя взгляд с Арджина на меня и обратно. Он уже сообразил, кто здесь принимает решения.
- Мы внимательно слушаем, - сказал я.
- Значит так, - Куница сцепил пальцы в замок. - Магики глубоко вкопались в землю под своей башней. У них там настоящие, кхм, лабиринты, многоярусные. В прошлом году мои ребята проводили чистку в Верхнем Городе, спустились в канализацию, чтобы разорить гнездо трупоедов. Почти всех перебили, вожак сбежал. Они преследовали его до самых катакомб. Спустились туда саженей на двадцать вниз, загнали тварь в тупик и там порешили. Давай возвращаться, а тут раз - коридорчик, чистенький такой, да ещё и упирается в запертую магическим замком дверь. Как раз где-то под Башней. Огляделись ребятки хорошенько, нашли много интересного. Похоже, наши балахонистые друзья нет-нет да спускаются в катакомбы, ловят обитающих там выродков и волокут к себе. Зачем не знаю, но догадываюсь. Мои ребятки, не будь дураки, взяли и путь до этой странной двери вешками обозначили. Правда, с прошлого года так глубоко никто из наших не ходил - уж больно много работы было на улицах. Но вешки, думаю, никуда не делись. Вот, кхе, как-то так.
Мы втроём снова переглянулись.
- Нам это подходит, - ответил за всех Рэн.
Куница посмотрел на него чуть внимательнее, чем обычно, и изрёк:
- Какой-то он странный у вас.
- Он издалека, - махнул рукой Арджин.
- Как скажешь, - пожал плечами чистильщик. - Что я, значит, имею вам предложить. Организовать новую чистку в Верхнем Городе - не проблема. Богатеи, кхе, хоть и без удовольствия, но платят нам за спокойные ночи. На это уйдёт дня три-четыре. Снаряжу пяток людей. Вас сколько будет?
- Четверо.
- Итого, девять. Как говаривал покойный командор, толпа народу. Кхм... Ничего. Форму и снаряжение выдам.
- Отлично.
- Доведут вас до той двери. Дальше сами. Ждать тоже никто не будет. Про вешки вам расскажут, это не тайна королевского клозета. Если в Башне всё нормально пройдёт, по ним выйдете. Как-то так. Подходит?
Я мысленно сравнил этот план с собственным. Моя задумка хоть и вышла изящной, по сравнению с планом Куницы она выглядела бесшабашной до беспомощности. Нам предлагали просто войти, забрать Лину и выйти. Всё, что нужно - пробиться через выродков в катакомбах, взломать магический замок и не поднять тревогу в Башне. Ну разве не подарок?
- А достать три красных балахона получится? - уточнил я.
- Хоть десять. Так как?
- Вполне.
- На том и порешим, - сказал Куница, вставая со стула. - Записку с информацией пришлю так же, туда же. Вы меня не видели, я вас не знаю.
- Само собой.
Чистильщик открыл было рот, чтобы ещё раз сказать своё «как-то так», но осёкся и только махнул рукой.
- Счастливо, дружище, - Арджин на прощание хлопнул его по плечу. - И спасибо за понимание.
- Да не за что, не за что, - пробормотал Куница, выходя в маленькую неприметную дверцу, которую я прежде не заметил. - Как будто я что-то особенное сделал, кхе-кхе...
Едва мы снова оказались на улице, разведчик закрыл дверцы подвала и снова запер на замок.
- Спасибо, - сказал я, глядя Арджину в глаза.
Тот кивнул и сказал:
- Согласись, два зелья за день - это был бы перебор.
- За неимением лучшего я бы на это пошёл, ты же знаешь.
- Знаю, знаю...
Возвращались мы через пустые переулки, прислушиваясь к каждому шороху. Молчали. Все обдумывали новый план; я прикидывал, что потребуется взять с собой и где всё это достать, воображал возможные ситуации, готовил козыри на тот или иной случай. В уме всё складывалось неплохо, перспективы обнадёживали, так что я воспрянул духом и целиком погрузился в мысленную работу.
Опомнился только у входа в ночлежку. Окно нашей комнаты, выходящее на лицевую сторону здания, едва заметно светилось - Кир ждал нашего возвращения. Все остальные постояльцы будто бы спали; время подходило к полуночи, и на нашей улице воцарилась тишина, нарушаемая лишь редкими вскриками ночных птиц. С неба медленно опускались редкие снежинки.
Мы поднялись на второй этаж. Кир открыл дверь ещё до того, как я успел постучать.
- Ну, как? - нетерпеливо выпалил он.
Я в ответ лишь усмехнулся.
- Вижу, успешно, - осклабился гном. - Ну, задери вас черти, рассказывайте!
Пока Арджин пересказывал наш разговор с Куницей, я выпотрошил свою сумку и задумчиво уставился на её содержимое, разложенное на столе. «Докупать придётся прилично». Рэн отошёл к окну, через щель в занавесках наблюдая за усиливающимся снегопадом. Разведчик закончил рассказ и закурил трубку, расположившись в единственном кресле. Кир задумчиво теребил крашеную бороду.
- Значит, канализация, - наконец констатировал гном. - Я почему-то даже не сомневался, что нам опять придётся лезть в дерьмо. У нас по-другому не бывает.
- Таков наш удел, - задумчиво отозвался я.
- Кадар! - гном возвёл очи горе. - Прости меня, если по прибытии в Тор я буду слишком сильно вонять! Так сложился мой нелегкий земной путь!
Арджин, услыхав такой поворот темы, поперхнулся дымом. Я ещё раз усмехнулся, сортируя имеющийся инвентарь.
И только моё настроение поднялось, а в голове сложился вполне детальный план действий, как всё полетело в Бездну.
Рэн отпрыгнул от окна, на ходу прошептав на орумфаберском:
- Проклятье!
От этого сердце моё сразу же ухнуло вниз.
- Что стряслось?
Пуэри ткнул пальцем в занавески:
- Проблемы.
Я одним скачком оказался рядом с ним и осторожно выглянул на улицу.
Там, смыкая кольцо вокруг нашей ночлежки, медленно приближалась цепь одетых в красное фигур.
- Твою мать! - вскрикнул я, повторяя движение Рэна. - Меритари!
Копатель разразился тирадой, сплошь состоящей из гномских ругательств. Сокол бросился к окну.
- У нас несколько минут, - я спешно собирал сумку. - Они только готовятся, но скоро пойдут в атаку. Выйти нам уже не дадут. Хотя...
Я замер, не донеся руку до стола. Мой разум в невероятных темпах просчитывал дальнейшие действия. Как там говорят - кто не рискует, тот рискует ещё больше?
Мои друзья тоже собирались, так быстро, как только могли. Слушал меня, похоже, только Рэн. Он и спросил, не дождавшись окончания фразы:
- Что «хотя»?
Вместо ответа я снова бросился к окну, на этот раз глядя в другую сторону, вдоль стены нашего здания. Там, совсем близко, торчал угол одноэтажной постройки.
- Кир, дай свой виртулит! - выпалил я.
У Арджина глаза на лоб полезли, он потрясённо пробормотал: «у вас есть виртулиты?!», а Кир настороженно спросил:
