Ловушка на демона - Эльба Айрин (книги онлайн .txt) 📗
— Все плохо? — снова кивок пушистой головой, а затем быстрый взгляд за спину Амирана. — Хочешь пойти вперед? Не думаю, что это хорошая идея. Лучше прикрывай тыл.
Судя по взгляду желтых глаз, друг был категорически не согласен, но спорить не стал. Благодарно кивнув, я предложила продолжить движение.
— В чем дело? — уточнил Хранитель.
— Либо Древо Мира не так сильно, как вы полагаете, либо… вы что-то недоговариваете.
— Есть вещи, которые я не должен рассказывать.
— Почему?
— Тем, кто посвящен в тайну существования Древа, ни к чему знать о его проблемах.
— Значит, спрашивать, что происходит, — бесполезно?
— Я мог бы ответить, что да… Но, знаешь, что-то мне подсказывает, что вы с сестрой одни из немногих, кто имеет право знать. Я видел ваше будущее, Ангелина, и оно весьма неоднозначно.
— Что это значит?
— Что вы находитесь на распутье, и впереди вас ждет сложный выбор, который определит дальнейшую судьбу. Именно поэтому я открою тебе секрет, который должен остаться между нами. Дерево медленно угасает. Еще какая-то тысяча лет, и оно погаснет окончательно, а вместе с ним во мрак погрузится и весь наш мир.
— Как такое возможно? Вы ведь говорили, что Древо Мира берет энергию извне, обмениваясь с другими мирами.
— Все верно, но у любого растения есть свой срок жизни.
— И что, ничего нельзя сделать? Как-то помочь, спасти его?
— К сожалению, я не знаю ответа на этот вопрос.
— Тогда расскажите остальным о проблеме. Возможно, вместе вы что-нибудь придумаете!
— Древо не желает этого.
— А вы попробуйте его переубедить. Любое растение можно вырастить из маленького семечка. Главное — правильный уход и забота.
— Я передам ему эти слова. Теперь твоя очередь. В чем дело?
— Ирвин почувствовал запах существ, но не знает точно, кто это был. Но они проходили здесь совсем недавно.
— Не переживай, кто бы это ни был, я смогу вас защитить.
— Господин Амиран, все не так просто. Возможно, эти твари — результат чужого эксперимента. Удачного, надо заметить, и чуть не стоившего нам жизни. И я обоснованно переживаю за ваших жрецов, которые вряд ли были готовы к встрече с этими созданиями.
— Скоро узнаем. Мы почти пришли.
Действительно, за следующим поворотом показался проход, через который просматривалась большая пещера, буквально усеянная светящимися грибами. Но до нее еще предстояло добраться… через дюжину существ, преградивших дорогу.
— Что это? — выдохнула Аделина, выглядывая из-за спины графа.
Мне бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос, поскольку я впервые видела таких зверей. Подобно людям, они стояли на задних лапах, равняясь в росте с невысоким человеком. Но звериные привычки никуда не делись, и они постоянно неуклюже перебирали волчьими лапами. До середины бедер их тела покрывала густая темная шерсть, а выше шла странная хитиновая броня грязного серого цвета. Отростки, заменявшие руки, походили на лапы ящериц с длинными когтями, а вот голова была собачья. Лысая, с длинной выдающейся мордой, выпирающими рядами острых зубов и светящимися алыми глазами. В целом весьма отвратительное зрелище.
— Элар, заклинания наготове?
— Жду твоей команды.
— Замечательно. Ирвин, не лезь к ним. Кто знает, чем напитана кровь этих существ. Уничтожаем на расстоянии. Господин Амиран? — удивленно воскликнула я, когда Хранитель медленно пошел в сторону уродцев.
— Хочу посмотреть поближе. У них знакомое, хотя и немного странное, энергетическое поле. Ощущение, что я где-то встречал подобное.
— Встречали, если в прошлом сталкивались с одержимыми, — произнес граф, не давая мелкой вылезти из-за своей спины. — Госпожа Астир, спрячьтесь и не высовывайтесь!
— Не могу, мне интересно, — ответила сестренка, заставляя мага поморщиться. — Господин Элар, а вы тоже это видите?
— Что именно?
— Сияние их души. Или сущности? Не знаю, как правильно назвать этот яхонтовый сгусток в районе ключиц.
— Не вижу. Ангелина, а ты?
— Тоже ничего. Возможно, это из-за дара Чувствующей или влияния Древа. В любом случае сейчас не время и не место для выяснения. Господин Амиран, назад!
Но посланник Мира проигнорировал мое шипение, сократив расстояние с тварями до жалких десяти шагов. Он будто преступил невидимую черту, когда звери с шипением бросились на него.
— Элар, давай! — крикнула я и побежала вперед, на ходу извлекая меч из ножен, но мы опоздали.
Амиран справился сам, без особых усилий обездвижив всех существ. Приблизившись к одному, он обошел его по кругу, с интересом рассматривая деформированное тело, а затем задал нам очень странный вопрос:
— Вы не против, если я оставлю его? Здесь использованы любопытные заклинания и магические потоки, которые я хотел бы изучить.
— Не против, — после пары мгновений тишины, осторожно отозвалась я. — А остальные?
Пасс рукой, и от мощных тварей остался лишь пепел, крупными хлопьями осевший на пол.
— Вот мы и пришли к пещере! Пойдемте!
Под нашими перекрестными взглядами Хранитель спокойно зашагал вперед, левитируя за собой обездвиженную тварь.
— Ангелина, я начинаю его бояться, — шепотом проговорил Элар, поравнявшись со мной.
— А я завидовать, — честно призналась я и поспешила за Амираном, чтобы в огромной пещере, усыпанной сталагмитами, увидеть ее…
— Снежинка! — выдохнула я и бросилась к своей ездовой.
При звуке моего голоса она радостно залаяла и побежала навстречу.
— Маленькая моя!
Пока мы обнимались с лисой, остальная часть компании беседовала с двумя встреченными жрецами. Из их сбивчивого рассказа выходило, что Элар оказался прав — на мужчин напали создания наместника. Один из младших жрецов погиб, еще один получил ранения, но при этом они не пошли в город, а остались здесь, чтобы охранять порталы.
— Судя по всему, эти твари хотели захватить пещеру, — произнес один из жрецов, пока Аделина осматривала руку второго. — Когда мы пришли, они уже были здесь — пытались прорваться сквозь магический заслон. Почти смогли… Благодаря помощи ездовых мы отбились, но Навим и одна из лисиц… Простите, наставник, мы подвели вас!
— Ничего подобного! Вы с Илаем молодцы. Это я виноват, что оставил вас одних.
— Сейчас не время выяснять, кто виноват. Это все твари, что стерегли вас, или были еще?
— Были еще. Мы спугнули их, используя светлую магию. Когда добрались до пещеры, активировали щиты. Псиподы с магом не смогли пробиться.
— Псиподы? — переспросил граф, приподнимая рыжую бровь.
— Ну-у-у, да. Их же нужно было как-то назвать, — смущенно отозвался жрец.
— Значит, где-то в пещерах бродят еще порция зверей и их погонщик. Господин Амиран, а если они попробуют попасть в Ивен-тааль?
— Не смогут, — покачал головой Хранитель, а затем прикрыл глаза и раскинул в стороны руки.
Свечение, что излучали грибы, стало медленно гаснуть, зато засветился сам посланник Мира, а воздух буквально загудел от напряжения. С каждым ударом сердца сила мужчины становилась все более осязаемой, тяжелой, пока не сорвалась с ладоней, волнами расходясь по кругу и проникая сквозь стены. А через удар сердца где-то в недрах лабиринта раздался леденящий душу вой, постепенно переходящий в хрип. С последней волной света до нас долетело эхо стона, но я так до конца и не поняла, был ли это ветер или незнакомый маг…
— Это что? — восхищенно спросила Аделина, когда все закончилось и помещение снова наполнилось ровным свечением грибов.
— Одно из светлых заклинаний высшего уровня. Весьма энергоемкое, но действенное.
— А я смогу его использовать?
— Сможешь, дитя, но для этого нужно будет много тренироваться и учиться.
— Значит, буду! — уверенно заявила мелкая, а я мысленно застонала.
— Господин Амиран, я так понимаю, больше нам некого опасаться?
— Все верно. Я очистил проходы и запечатал их. Теперь дело за малым — отправить вашу компанию в столицу. Но прежде прошу всех принести клятву молчания. Вашего друга-оборотня это тоже касается.
