Повелитель гномов - Хайц Маркус (читать книги полностью txt) 📗
На самом деле он не надеялся на то, что состояние Гламдолина улучшится.
Ожидание утомляло как гномов, так и орков. Их тела подтачивал враг всех воинов — усталость. Гландаллин задремал стоя, но, когда его шлем ударился о парапет, он испуганно вскинулся и осмотрелся. Гном заметил, что еще несколько братьев по оружию стали жертвой неизвестной болезни и им пришлось покинуть ряды защитников Каменных Врат. Похоже, сейчас обстоятельства складывались не в пользу детей бога-кузнеца.
Громкий звук тревоги заставил сердце Гландаллина сжаться: враг получил подкрепление.
В холодном свете луны гном увидел огромные силуэты невероятных монстров. Каждый из них был в четыре раза выше среднего орка. Исполинов было сорок. Их отвратительные тела покрывали плохо выкованные доспехи, а вместо дубин они сжимали в своих лапищах грубо отесанные сосны.
Огры.
Если ограм удастся проникнуть за крепостную стену, эту линию обороны придется сдать. Котлы с кипящей смолой были пусты, запас камней почти израсходован. Но стойкость Гландаллина пошатнулась ненадолго — ему хватило одного взгляда на сияющую фигуру Гизельбарта, чтобы восстановить веру в триумфальную победу над созданиями Тьмы.
Масса орков зашевелилась: они радостными возгласами приветствовали приближавшихся к ним огров.
Гигантские создания, превосходившие орков в уродстве и кровожадности, прошли в авангард наступления. Огры заняли позиции, в их лапах появились огромные железные крючья, каждый из четырех наконечников которых был длиной в человеческий рост. Они протянули сквозь отверстия в крючьях длинные цепи.
«Эти приспособления не подходят для того, чтобы забираться по ним на стену, — задумался Гландаллин. — Вероятно, огры хотят таким образом разрушить крепостные стены. И судя по тому, как выглядят эти уроды, им это вполне может удаться».
Просвистев по воздуху, крючья в трех десятках мест зацепились за массивную стену. По команде орки вместе с ограми потянули за цепи. Металлические звенья со звоном натянулись, послышался треск.
А затем гном услышал тихое шуршание. Бастион, созданный руками его народа и выстоявший множество солнечных циклов, отчаянно сопротивлялся грубой силе чудовищ.
— Быстро, уберите отсюда раненых! — закричал Гландаллин.
Гномы, занимавшиеся котлами и смолой, бросились исполнять приказ и унесли Гламдолина и других, кто не мог вступить в бой.
Один зубец не выдержал и обломился. Железный крюк и обломки камней полетели вниз, похоронив под собой двух огров и десяток орков. Но чудовищ это не остановило — вскоре крюк вновь просвистел в воздухе и зацепился за стену в другом месте.
На этот раз гномы отступили. Они успели без потерь покинуть линию обороны и расположиться на донжоне Каменных Врат. Много лет назад кузнецы установили на створках стальные укрепления, за которыми сейчас и укрылись воины.
Гландаллин услышал треск, балюстрада рушилась, и обломки камней летели на перешеек. От их массы дрожала земля, а враги вопили от радости.
«Да чтоб эти камни им черепа проломили!»
Гном заставил себя успокоиться. Врата никогда не падут, ведь простыми крючьями эту твердыню не сломить.
Он осторожно выглянул за край. Сейчас к войску орков и огров присоединились другие враги гномов. Они выдвинулись в авангард на своих огромных, черных словно ночь лошадях. Гном сразу узнал высокие стройные фигуры с остроконечными ушами. Это были те самые создания, что напали на них в тоннелях, и тогда ряды гномов понесли значительные потери.
Глаза их коней светились темно-красным, а из-под копыт с каждым шагом сыпались белые искры. Два всадника доскакали до самых ворот и начали раздавать оркам и ограм указания, которые выполнялись беспрекословно. Чудовища разобрали завалы перед воротами, освободив место для нового штурма.
Развернув лошадей, существа, похожие на эльфов, отступили. Издали они наблюдали за действиями чудовищ. Один из двух всадников снял с плеча большой лук и положил стрелу на тетиву. Его защищенные перчатками пальцы спокойно опустились на плетеную жилу: лучник ждал своего часа.
Гномы поспешно притащили целую гору камней и начали швырять их вниз на нападающих. Некоторые из уродов пытались увернуться от летящих в них снарядов, но только-только гномам удалось обратить в бегство трех орков, как лук «эльфа» поднялся к небо. Гландаллин и глазом моргнуть не успел, как сорвалась первая необычно длинная стрела, и орк из тех, что отступили, со стоном упал.
Урод еще не коснулся земли, когда «эльф» вновь натянул лук и выстрелил. Послышался визг второго орка. Третий умер пару секунд спустя. Все остальные поняли жестокое предупреждение и вернулись к работе. Никто не решался высказаться по поводу смерти товарищей, и даже орочьи предводители молчали, боясь, что их постигнет та же участь.
Все это длилось до утра. В конце концов перед Вратами не осталось обломков.
И тут гномы племени Пятых увидели нечто странное. Небо на востоке постепенно светлело. Скоро должно было появиться солнце. А на севере возникла и ширилась полоса тумана, внутри которого сверкали черные, серебристые и алые отблески. Эти отблески переливались и изменяли место и силу свечения.
Туман двинулся над головами чудовищ, наползая по направлению к Вратам. Причем он двигался против ветра. Обычно столь шумные орки молчали, испуганно съежившись, и старались не соприкасаться с живым, казалось, туманом. Огры тоже отступили, а «эльфы», униженно поклонившись, приветствовали эту странную дымку, словно своего повелителя. Блестящий туман спустился перед всадниками к земле и замер.
И вдруг произошло нечто абсолютно невероятное: Врата дернулись, камень задрожал, и первая из пяти печатей открылась. Кто-то должен был произнести магическое заклинание, чтобы впустить орды врагов в Потаенную Страну!
— Это невозможно! — в ужасе закричал Гландаллин и посмотрел на другую сторону Врат, чтобы обнаружить виновного. — Как…
Это был Гламдолин Сильнорукий. Он в одиночестве стоял перед Вратами, протянув ладони к печатям, и уже произносил следующее заклинание.
— Молчи, глупец! — в ужасе закричал Гландаллин своему другу. — Что ты делаешь?!
Но гном и не думал слушать. Руны второй печати уже зажглись, и засов со скрипом отодвинулся.
— Должно быть, это действие чертовой магии! — громко воскликнул Гландаллин. — Туман! Его околдовал туман!
Третья печать была снята, и железный засов отодвинулся. В рядах обороняющихся поднялась суета. Гномы бросились к лестницам, собираясь сбежать вниз и заставить Гламдолина замолчать. Но в этот момент сдвинулся уже четвертый засов. Осталась лишь одна печать, а оборонявшиеся не успевали ничего сделать.
— Мы не успеем, — в ужасе понял Гландаллин, — прости меня, Враккас, но иначе нельзя.
Подняв топор, он изо всех сил метнул его в боевого друга, с которым сражался плечом к плечу.
Лезвие просвистело по воздуху, обернувшись вокруг собственной оси, и устремилось вниз. Гном хорошо прицелился, его бросок был метким.
Топор вонзился в левое плечо Гламдолина. Гном охнул и опустился на землю, из зияющей раны хлынула кровь, а Гландаллин поблагодарил бога за то, что тот направил его топор.
Но было поздно. Предатель поневоле добился своей ужасной цели. Последний барьер пал.
Гигантские створы ворот медленно стронулись с места. Казалось, их движения были неохотны, будто сам гранит ощущал, что открывается перед врагом.
Камень терся о камень, и узкая полоса превратилась в широкую щель, которая становилась все больше и больше. Мгновения тянулись невероятно медленно, но в конце концов Врата открылись полностью. Последний шорох затих, путь в Потаенную Страну впервые со времен сотворения мира был открыт.
«Нет! Этого не может быть!» — Гландаллину удалось стряхнуть с себя оцепенение.
Гном бросился за Гизельбартом и другими воинами, несшимися вниз по ступенькам, чтобы защитить проход. Он добрался до проема одним из последних. Его товарищи уже выстроились, выставив перед собой щиты и сжимая в руках топоры — оружие, вызывавшее ужас у врагов.
