По ту сторону Алой Реки. Потерявшие судьбу (СИ) - Криптонов Василий (читать книги онлайн бесплатно серию книг .TXT) 📗
- Оба сволочи, - махнул рукой старик. - Ну, Торатис раньше, пока супружница жива была, еще ничего, баловал. А Бинвир - тот вовсе разбойник, всегда таким был. Налетит вечно, флагами машет. И обязательно прирежет кого, для острастки. Чтоб, мол, Торатису дань не платили. Хотя вот Торатис и берет не много. А все равно ведь давит, лиходей. Тут мы уж спрашиваем: а за что платить-то, коли эти шакалы тут же скачут? Хоть бы солдатов каких оставил. Ну, оставил гарнизону, так эта гарнизона всех девок ужо перепортила, а ребятам морды бьют. А то вот за избой ихнею случай вышел...
- Дедушка, - сказал Левмир. - Я ничего не понимаю. Ты мне покажи, как Торатиса найти, да я пойду.
Старик в сердцах сплюнул. Никогда молодежь его не слушает! Он, впрочем, тут же устыдился плевка и попытался было шлепнуться в песок, но Левмир его подхватил за подмышки. Вдоволь наплакавшись и наизвинявшись, старик ткнул пальцем в шпиль.
- Видишь дубину энту, что время у них обозначает? Так вот, держись левее и дальше. Там где-то хоромы его. Людей спроси в городе, всякий укажет.
- Спасибо, дедушка, - сказал Левмир и тут же направился к городу.
- Постой! - крикнул старик. - А монетка-то твоя, она как? Счастье приносит, или наоборот?
- Мне - счастье, - отозвался Левмир. - И горе. А тебе - не знаю. Во что поверишь, то и принесет.
Когда подслеповатые глаза перестали различать Левмира, старик собрал невод и без особой надежды забросил в поднимающуюся волну. Ладони ощутили приятную тяжесть. Старик заработал руками, и вскоре на берегу плясали полтора десятка увесистых рыбин.
- Ни в жизнь теперь Реке не поклонюсь! - Старик потряс кулаком в воздухе. - Солнце вон какие дела творит!
***
Улицы города кишели людьми. Со всех сторон неслись крики, плыли в воздухе вкусные запахи. Левмир шел среди этого великолепия и не мог понять: то ли ему посчастливилось попасть в город во время праздника, то ли всегда горожане такие веселые и нарядные. Домики, большие и малые, каменные и деревянные, а также сложенные из красного кирпича - все казались только что вымытыми.
- Эй, парень, уйди с дороги!
Левмир обернулся, его взгляд встретился со взглядом кучера, правящего четверкой белых лошадей. Кучер замер с открытым ртом, а Левмир подошел ближе. Грязная рука потянулась к лошади, и та доверчиво ткнулась мордой в ладонь.
- Голубка, - прошептал Левмир, гладя лошадиную гриву.
- Ну что там такое? - Раздраженный девичий голос.
Из окна кареты показалась красивая черноволосая девушка. Скользнула взглядом по Левмиру, нос сморщился.
- Прогони его! Что застыл?
И спряталась. Левмир посмотрел на кучера. Сморщенное лицо пожилого человека выражало колебания. Левмир отступил.
- Простите. Мне нужно попасть к князю. Укажете дорогу?
От этих слов лицо кучера просветлело.
- К князю? - переспросил он. - Так это запросто! Прыгай сюда.
Кучер подвинулся, и Левмир взобрался на козлы. Лошади зацокали копытами по мостовой.
- Она просто тебя не разглядела, не сердись, - сказал кучер.
- На меня не так-то приятно глядеть, - усмехнулся Левмир. - А кто она?
- Дочка княжеская. Как раз домой ее везу, с прогулки.
Левмир продолжил осматривать город. Люди, попадавшиеся навстречу, то и дело кланялись. Поначалу Левмир думал, что так они выражают почтение княжне. Но люди смотрели на него.
- Здесь всегда так чествуют бродяг? - повернулся к кучеру Левмир.
- Они приветствуют человека с Солнцем в глазах, - пояснил старик. - Куда бы ты ни пошел, тебе всюду будут рады. Зайди в любой дом, и выйдешь оттуда сытым и одетым, даже если хозяева нищие.
- Мне нужен только один дом, - вздохнул Левмир. - Потом я уйду.
- Надеюсь, без обиды?
- Без обиды. Или я должен что-то сделать? Чего ждут от меня люди?
- Счастья, - улыбнулся кучер. - Люди всегда ждут счастья.
- Наверное, мне повезло больше. - Левмир ответил на улыбку старика. - Потому что счастье тоже меня ждет.
Дворец князя тонет в роскошном саду. Деревья с густыми кронами бросают тени на подъездную дорогу. Подстриженные кусты живой изгородью опоясали двор. Карета остановилась у ступенек лестницы, ведущей ко входу. Левмир спрыгнул на каменную площадку.
Взгляд заскользил по монументальным колоннам, все выше. Круглые купола, шпили стремятся в небо. Ажурные решетки на стрельчатых окнах, башенки и надстройки - так много всего, но все к месту. Левмир попытался представить, сколько труда нужно, чтобы построить такую величественную громаду, и не смог.
- Неужели она жила в таком же? - прошептал Левмир. Сердце кольнуло. Вот от чего отреклась принцесса Ирабиль, вот что променяла на тесную землянку.
- А он что тут делает? - возмутился знакомый голос.
Левмир повернулся к княжне. Девушка оказалась его роста, одета в светло-серое платье, довольно простое на вид - наверное, как раз для прогулок по городу. Глаза на приятном округлом лице такие же, как у всех местных жителей - жгуче-черные, раскосые. Смуглая кожа слегка порозовела.
Левмир спохватился, что стоит перед дочерью князя. Неумело поклонился, зачем-то прижав руку к животу. Княжна склонилась одновременно с ним. Оба тут же выпрямились и улыбнулись.
- Прошу прощения за дерзкие слова, - сказала девушка совсем другим голосом. - Чем я могу услужить вам?
Кучер, убедившись, что все в порядке, тронул лошадей, и карета укатилась. Левмир с тоской проводил ее взглядом. С кучером слова находились куда как проще. "Соберись! - приказал себе Левмир. - Тебе сейчас говорить с князем, а ты трясешься перед его дочерью!" Но приказ остался без внимания. Смущение, охватившее Левмира, никак не относилось к титулам. Перед ним стояла красивая девушка, и любопытства в ее глазах все больше с каждым мигом. А он - жалкий оборванец - не знает, куда спрятать руки и глаза.
- Мне нужно увидеть князя, - пробормотал Левмир, глядя на каменные плиты под ногами.
- Нет ничего проще! - Княжна схватила его за руку. - Идемте.
Левмир, спотыкаясь о высокие ступени, поспешил за ней. За дверью оказался огромный зал.
- Подождите здесь, а я мигом разыщу отца, - сказала княжна и упорхнула, затерявшись среди колонн.
***
Взбежав по ступенькам, Айри прижалась спиной к стене. Сердце колотится, дыхание сбилось. Руки сомкнулись на животе, пытаясь унять бурю. Пальцы нащупали пояс с метательными ножами.
- Это ведь я, - прошептала Айри, подбадривая саму себя. Воскресила в памяти перекошенные от ужаса лица врагов. - Ну же, смелее!
Как хочется убежать, спрятаться. Взять за руку этого парня с волшебными глазами и улететь навсегда. Только вот как это сделать - непонятно.
Шаги. Айри отскочила от стены, ладони разгладили платье. Щеки, должно быть пылают. Плевать!
Из-за угла вышла служанка Кирта, ровесница княжны. Шла, мурлыча песенку под нос, поправляя передник. Увидев княжну, Кирта ойкнула и поклонилась.
- Где он? - спросила Айри.
Служанка замерла, глядя на хозяйку. Выражение лица постепенно менялось от смущенного к облегченному. Айри ждала. Ей нет дела до того, как и с кем Кирта проводит редкие минуты досуга.
- Князь Торатис в молельне, - прозвучал ответ.
Айри побежала по коридору, оставив служанку в недоумении. Мелькают цветистые колонны, кресла, диваны, огромные залы. Поворот, еще один, и вот Айри стоит, задыхаясь, перед скромной деревянной дверью. Рука дрожит, в глазах темнеет. Дверь, за которой - пропавшие три года.
- Это моя судьба, - шепчет Айри. - Моя!
Толкнула дверь, решилась. Зал тонет во мраке, только два ряда свечей освещают проход между скамьями к алтарю, на котором стоит серебряная чаша с водой. Рядом с чашей - ритуальный серебряный стилет. Князь Торатис на коленях перед алтарем. Мантия скрывает грузную фигуру.
