Последствия выбора - Воскресенская Ольга Николаевна (книги онлайн полностью txt) 📗
По дороге к алтарным камням Кириано не стал надоедать Ройсу разговорами, а вместо этого просто глазел по сторонам, наслаждаясь свободой после нескольких месяцев вынужденного затворничества в стенах АТеРа. Начальник тайной канцелярии не мешал ему: он пытался на ходу мельком просмотреть документы, подготовленные Никором. В тоненькой папочке лежали верительные грамоты, удостоверяющие, что алани Ройсвен Арито действительно является официально делегированным лицом Ренийской империи для наблюдения за ходом расследования кражи древнего артефакта. В ту же папочку зачем-то поместили еще бумаги с предложением о сотрудничестве в области торговли и договор о мирном сосуществовании и взаимопомощи.
Площадь, где размещались алтари богов, оказалась совершенно пустынна: люди и так-то не любили это место, а близящийся полуденный летний зной и вовсе разогнал всех, заставив держаться в тенистых, защищенных от солнца уголках. В голову Ройса поневоле закралась крамольная мысль, что лучше бы Никор Второй назначил другого наблюдателя и тот бы сейчас тащился на юг. Но дело слишком серьезное, чтобы посылать в Тансор кого ни попадя, император прав. Начальник тайной канцелярии доверял своим подчиненным – в разумных пределах, конечно, – однако знал, что цена есть у каждого, надо лишь правильно ее определить. Это может быть полновесное золото в невероятных количествах, собственная жизнь или жизнь близкого человека, а в исключительных случаях – даже смерть.
Ройс полюбовался на россыпь камней в центре площади, чуть отличающихся по форме и размеру, отделенных друг от друга узкими проходами. На мгновение ему показалось, что один из алтарей с краю приветственно сверкнул, но это можно было списать на обман зрения. Однако он не стал пренебрегать подсказкой и решил внимательнее присмотреться к символу, выбитому на плоской вершине древней глыбы. И не прогадал! Чуть выпуклое изображение натянутого лука со стрелой, в которое время внесло свои коррективы, сделав одни линии менее заметными, а другие – более четкими, свидетельствовало о том, что Ройс безошибочно нашел алтарь Дартиса Меткого, своего покровителя. Он уже не смущался, что опять пришел с пустыми руками, без подношения. Так получается.
– Кириано, ищи камень Мергатока Воинственного, – то ли попросил, то ли приказал глава тайной канцелярии.
– Нет уж, птенчик, ты первый взлетишь наверх и покажешь пример, – отозвался телохранитель. Он все еще не верил, что наниматель и коллега сможет воспользоваться помощью покровителя и переместиться в Дампар, да и конечная точка назначения вызывала сомнения.
Ройс пожал плечами и спокойно забрался на обнаруженный алтарь, доходящий ему до середины бедра. Уговаривать давнего недруга он не собирался, его дело – предложить.
– Пожалуйста, мне необходимо в Дампар, поближе к резиденции лорда вампиров, – вслух разборчиво попросил Ройс, надеясь, что покровитель услышит и не откажет в помощи.
Камень, на котором он стоял, мгновенно вспыхнул ослепительным светом, скрыв его фигуру от глаз Кириано. Проморгавшись, телохранитель с тревогой обнаружил: своенравный клиент действительно исчез с площади Сархейма! А ведь желательно ни на минуту не упускать его из виду. Если с Ройсом что-то случится, Кириано по условиям контракта, заверенного магией, переживет его совсем ненамного.
– Чтоб тебя Дартис забрал! – непроизвольно выругался первый номер в рейтинге АТеРа за текущий год. А потом сообразил, какую глупость сморозил, и добавил: – Тьфу, пропасть!
Кириано лихорадочно кинулся искать алтарь Мергатока и, обнаружив, мгновенно, одним прыжком взлетел на плоскую вершину. Хоть он и презирал Ройса, считая его слабаком и недотепой, но от обязанностей увиливать не мог. Раз подписался охранять – надо торопиться.
– К Ройсвену Арито, – коротко попросил блондин, на всякий случай не уточняя конкретное место.
Буквально через несколько секунд он мог констатировать два факта: один – приятный для себя, а другой – не очень. Клиента Кириано нагнал, это да, но нагнал действительно в Дампаре, без шуток! Иначе кем же еще, если не вампирами, могут быть виднеющиеся вдали фигуры, закутанные в легкие развевающиеся разноцветные плащи, с надвинутыми на лоб капюшонами? Ни в Рении, ни в иной другой известной телохранителю стране такой моды не водилось.
– С прибытием, – подал голос Ройсвен. Он все еще стоял на алтарном камне Дартиса буквально через проход от Кириано.
– Птенчик, подразнился – и хватит, давай убираться отсюда, пока вампиры не очухались от неожиданного сюрприза и не решили подзакусить, – предложил блондин, нервно оглядываясь.
– А мы им бумаги в зубы сунем вместо себя, – усмехнулся начальник тайной канцелярии.
– Это неравноценная замена крови! Ройс, заканчивай с глупым позерством! Боюсь, вампиры не будут жрать бумаги, даже если ты их посолишь и поперчишь.
– Кириано, слезай с камня, я действительно прибыл к лорду вампиров по официальному делу, – вздохнул наниматель. – Предупреждал же!
– Н-да, мне начинает казаться, что не так уж и хорошо быть родственником императора, – прокомментировал телохранитель. – Но еще хуже – служить человеку, попавшему в опалу. От тебя явно хотят избавиться.
– Если бы император намеревался меня угробить, то не стал бы нанимать для охраны первый номер в рейтинге, – вполне резонно возразил Ройс. – Или ты хочешь сделать сенсационное признание, что не достоин полученного именного знака?
– Пфф, не дождешься! – заявил Кириано, спрыгивая с камня.
– Я так и думал, – сказал Ройс, мягко приземлившись рядом.
На них оглядывались: даже издали загорелые парни не походили на вечно бледных жителей Тансора, предпочитающих как можно реже попадать под прямые солнечные лучи. Но дальнего родственника императора Рении ничуть не смутило повышенное внимание к их персонам – после недавнего знакомства с Пирсом, тансорским агентом, он не верил в кровавые истории о вампирах. Так что представитель рода Арито спокойно, внешне ничем не выказывая страха, отошел от нагромождения камней, собираясь окликнуть ближайшую фигуру и узнать дорогу. Однако его опередили.
– Эй, люди! – Один из вампиров в светло-коричневом плаще приближался к ним, быстро сокращая дистанцию. – Вам же во дворец лорда надо попасть?
– Да, – подтвердил Ройс. Скрывать не было смысла, так как праздных путешественников в Тансоре не водилось уже много лет.
– Тогда сворачивайте вон на ту узкую улочку, – указал вампир, – она как раз к боковой стене резиденции правителя выведет. Я тут специально стою, высматриваю чужеземцев по поручению лорда, чтобы никто не заблудился. Мы в ближайшее время многих ожидаем…
– Спасибо, – поблагодарил Ройс. Он не стал пренебрегать советом знающего лица и повернул куда сказали.
Указанная улочка действительно была узкой, но ухоженной и предназначалась исключительно для пешеходов. На уровне перекрытия первого этажа по всей длине, куда доставал взгляд, виднелся легкий навес в форме свода из металлических труб, увитых разросшимися вьющимися и переплетающимися между собой лианами. Широкие листья растений хорошо защищали от прямых солнечных лучей, давая тень, но в то же время сквозь небольшие прорехи пропускали достаточно света, чтобы пешеходы могли не спотыкаться. Вертикальные стенки этих своеобразных пергол отстояли от фасадов домов всего на локоть-два, а в образовавшемся зазоре размещался газон, где и коренились лианы.
Ройс и Кириано ступили под свод, рассматривая диковинное благоустройство улицы. Наверное, если бы не это, если бы они были привычны к подобным живым навесам, то точно прозевали бы неожиданную атаку бандитов, для маскировки облаченных в темно-зеленые плащи. Под капюшоны напавшие поддели такого же цвета полумаски, прикрывшие верхнюю часть лица на тот случай, если легкая, ничем не удерживаемая ткань спадет с головы. Однако примечательные клыки, выпирающие из-под верхней губы, были на виду. Вампиры, скаля зубы и явно желая попробовать кровь чужеземцев на вкус, вывалились на дорогу из-за густых разросшихся зеленых завес по бокам и тут же попытались проткнуть ренийцев мечами. Они явно не надеялись, что люди добровольно согласятся принять участие в позднем завтраке в качестве главного блюда, а потому не постеснялись вооружиться.
