Перо из крыла феникса - Осояну Наталия (бесплатные онлайн книги читаем полные версии .TXT) 📗
«Я же совсем его не знаю…»
…«Шустрая» резала носом воду, и брызги долетали до платья, но девушка не замечала этого.
– Не советую здесь стоять, – тихонько проговорил кто-то позади нее. – Промокнете и заболеете, а у меня снадобья закончились.
Лара обернулась.
– Так вы лекарь, Велин?
– Нет, не лекарь. – Он покачал головой. – Целитель. Знаете разницу?
Конечно, она знала.
– Вы исцеляете прикосновением руки? – Девушка восторженно разглядывала стоявшего перед ней человека. – Я знаю, что целители видят человека изнутри, перебирают его воспоминания, словно драгоценные камни. Восхитительно! Но разве целитель не может найти себе более достойное место, чем шхуна контрабандистов?..
Велин рассмеялся.
– Я вырос в городе контрабандистов, сударыня! К тому же разве это место недостойное? Шкипер мой лучший друг, я когда-то спас ему жизнь, а потом он не раз спасал меня. Это ли не повод, чтобы находиться именно здесь, а не в другом месте?
– Вот как… – проговорила Лара. – Значит, долг крови?
Целитель снова не согласился.
– Долг дружбы, и больше ничего. Просто вы пока еще не разглядели его настоящее лицо – возможно, он этого и сам не хочет.
Лара бросила короткий взгляд в сторону кормы: Ристо сидел там, скрестив ноги и выпрямив спину, и выглядел безучастным.
– Он все слышит, – ответил Велин на невысказанный вопрос. – Такова природа связи с кораблем. Можете себе представить, что сейчас он одновременно прислушивается к нашему разговору и к стуку шахматных фигурок о доску, чувствует течения и силу ветра, замечает каждую рыбину, проплывающую мимо?
Девушка попыталась – и беспомощно развела руками.
– Вот и я не могу. Поэтому не судите его слишком строго…
«А за что я должна его судить?»
Не открывая глаз, шкипер вдруг произнес:
– Унаги, на горизонте в самом деле фрегат, или «Шустрая» опять вздумала пошутить?
Здоровяк тотчас вскочил и направился к корме; Велин и Лара последовали его примеру, а Кайрен остался сидеть у шахматной доски. Приглядевшись, Лара высмотрела вдали еле заметную черточку.
Ей внезапно стало холодно.
– За вами, – сказал Ристо, продолжая сидеть в прежней позе. – Они опасны?
– Очень… – Лара опустила взгляд. – Но отчего вы так уверены…
Черточка-парус сделалась немного больше.
– Сейчас время смутное, торговые суда ходят только караванами. А этот фрегат, как видите, один – и весьма целеустремленно движется по нашему следу. Ветер ему благоприятствует, и скоро он нас догонит…
– Вы так и будете сидеть и ждать? – раздался у Лары за спиной голос Кайрена.
– А что, если я брошусь за борт, они испугаются и отстанут? – Голубой глаз приоткрылся и взглянул на магуса с иронией. – Ох, знал я, что вы двое втравите меня в большие неприятности…
Шкипер поднялся и стал наблюдать за приближающейся погоней с таким видом, словно не имел к ней никакого отношения.
– Это в самом деле страшные люди, – сказал Кайрен. – Ищейки Его Величества…
– Слышал о таких, – небрежно отозвался Ристо. Он смотрел за корму, и поэтому магусу пришлось обращаться к его затылку. – Из каких кланов? Скопа? Или Ястреб?
– Скопа, – ответил Кайрен. Легкая заминка выдала его недовольство. – И, вроде бы, один из клана Чайки.
– Чайка подчиняет волю людей, Скопы делают дело, – кивнул Ристо. – Очень остроумно.
– Я не понимаю! – взорвался Кайрен. – Неужели вы не…
На горизонте уже можно было сосчитать паруса фрегата-преследователя.
– Я простой рыбак. – Шкипер развернулся и оказался лицом к лицу с разъяренным Кайреном. – Могу и испугаться.
– Ты, сволочь…
– Прекратите! – Лара бросилась между ними, загородив спиной Кайрена. – Сейчас не место и не время выяснять отношения. Если мы спасемся, то заплатим вам за все причиненные неудобства, но сейчас я прошу о помощи. Эти люди… им нужна я.
Кайрен сжал запястье невесты.
– Лара, не надо…
– Он должен знать, во что вмешался… – проговорила девушка, а Ристо пробормотал еле слышно: «Да, самое время». – Император уничтожает наш клан, потому что мы Помнящие, хранители знания, которое стало слишком опасным. Я храню память рода Соффио, от самого прихода основателей и до сегодняшнего дня.
Лицо Ристо осталось непроницаемым, и Лара вдруг поняла, что гораздо легче смотреть на его руки, скрещенные на груди, на удивительно тонкие пальцы.
– Я не знаю, что произошло с моими родными в Совином гнезде, – продолжала Лара. – Возможно, они все мертвы, и теперь Император хочет заполучить меня…
Шкипер молчал, и Лара тоже умолкла. Ей показалось, что все звуки исчезли, пропали – и далеко не сразу она поняла, в чем дело.
– Ветер стих, – сказал Унаги. Все это время он стоял, прикрыв глаза от солнца ладонью, и наблюдал за фрегатом. – Они замедляют ход…
– Вот бы нам сейчас помощь… – проговорил Велин, ни к кому не обращаясь. – Вот бы кое-кто приплыл…
Раздался тяжелый вздох. Тонкие пальцы дрогнули, беззвучно отбили барабанную дробь.
– В гроб меня сведете, – сказал Ристо тоном обиженного ребенка. – Унаги, где упряжь?
Здоровяк юркнул в трюм и вскоре появился на палубе со связкой веревок. Втроем они принялись закреплять веревки на бортах – так, что свободные концы падали в воду. Шкипер работал наравне со своими помощниками, а Кайрен и Лара наблюдали за этими бессмысленными действиями. Ветер опять усилился, и фрегат за кормой стал ближе.
– Готово! – Ристо отряхнул рукава. – Ну-ка, пригласим гостей!
Он резко отвернулся, и Лара почувствовала, как дрогнула палуба под ногами, – а вслед за этим послышался тонкий свист.
Ристо покачал головой. Слышно было, как он бормочет: «Кракен меня побери, не получается…»
– Сейчас будет неприятно… – начал Велин, и в этот миг снова раздался свист. Он почти сразу утих – а Лара почувствовала, что у нее заложило уши.
Палуба задрожала опять.
Веревки одна за другой стали натягиваться; Лара подбежала к фальшборту и от удивления чуть не свалилась в воду.
Бок о бок с «Шустрой» плыли твари. Их черные блестящие тела извивались, плавники работали споро, вздымая тучи водяных брызг, носатые рыла целеустремленно указывали на юг. В пастях твари сжимали веревки, и теперь Ларе сделалось ясно, отчего Ристо назвал тросы «упряжью».
– Боги, как их много! – прошептала она. Хоть существа и выглядели устрашающе, по сравнению с опасностью, поджидавшей в кильватере, они казались очень милыми. – Семь… нет, восемь! – Она рванулась к другому борту. – И тут тоже…
– Отойдите, – раздался голос Унаги. – Сейчас они понесутся.
Его предупреждение едва не запоздало: «Шустрая» внезапно рванулась с места и пошла так быстро, что у Лары закружилась голова и она едва не потеряла равновесие. Велин, оказавшийся к девушке ближе всех, оттащил ее ближе к мачте и тотчас кинулся к Ристо – лишь теперь Лара увидела, что шкипер выглядит совершенно обессиленным. Впрочем, стоило целителю сделать шаг в его сторону, Ристо тотчас выпрямился.
– Я в порядке, – проговорил он хрипло. – Ветер стих, очень удачно.
– Лишний раз подтвердим репутацию неуловимых, – Велин пожал плечами. – Но мне показалось, или ты в самом деле…
– Не показалось. – Ристо вытер пот со лба тыльной стороной ладони. – С каждым разом это все труднее. Если бы ты знал, как мне надоело… – Он осекся, спохватившись, что на палубе есть кто-то чужой. – Вот, сударыня. Любуйтесь на дельфов, пока есть возможность.
– Это в самом деле они? – ошеломленно проговорила девушка. – Я… я читала, но…
В книгах ее отца дельфы описывались иначе. Там говорилось, что они подобны змеям и нападают на фрегаты, если сбиваются в стаи… что они опасны. Испуг, должно быть, отразился на лице девушки, потому что шкипер сказал с усмешкой:
– Не все то, о чем предостерегают книги, опасно. И о скольких опасностях они умалчивают…
При слове «книги» она невольно вспомнила случившееся утром в каюте и вновь задумалась о том, откуда у перевозчика, промышляющего контрабандой, могла взяться запрещенная книга.
