Северный ветер (СИ) - Тарс Элиан (читать книги онлайн полностью без сокращений txt) 📗
-Это решать лишь тебе.
-А как люди обычно его используют?
-Мяу!- не выдержал кот. - Мяу! Мяу! Мяу!
-Полагаю, ничего хорошего он не сказал?- уточнил констебль у Яна.
-Нет. Говорит, что только убивают друг друга...
-Это верно. Многие используют Дар ради сражений. С обычными людьми, с подобными себе, с чудовищами, как например Орден Щитов. Но есть и другие варианты. Когда-то давно шаманы помогали людям с помощью своего Дара.
-Так что же мне делать?- встревоженно выпалил Ян.
-Для начала, давай собираться. Нужно продолжить путь,- усмехнулся Руд. - А на свои вопросы ты со временем сам найдешь ответ.
Руд поднялся на ноги и начал убирать еду в сумки. Ян тяжело вздохнул и последовал его примеру. Закончив с уборкой, констебль отряхнул плащ и отошел по малой нужде. Когда же он вернулся, застал друга, как ему сначала показалось, в глубокой задумчивости.
-Что опять?- проворчал Руд, подходя к Яну. - Ты...- он не договорил, заметив кровавый след, на который мокрыми от слез глазами смотрел юноша.
-Разве мы не должны отыскать тело и похоронить его?- пробормотал бард.
-Не думаю, что ограин предоставит нам подобную возможность. Да и тела уже, скорей всего, нет. Пойдем,- он силой развернул Яна и потащил за собой.
***
Два усталых человека и недовольный кот брели по ровному тракту в сторону деревни Донкер. За час пути они повстречали крупный торговый караван да пару верховых-одиночек. Были и те, кто ехал в попутном направлении. Но ни повозка, груженная бочками, ни старенький экипаж даже не остановились. Они неслись как угорелые, испуганные перевернутой каретой, встреченной по дороге.
-Мяу!- прокомментировал кот, когда еще одна повозка пролетела мимо них.
-Ну что ты опять за свое, Мьёль,- упрекнул его Ян.- Люди напуганы. Их поведение можно понять.
-Для вас в принципе нормально бросать себе подобных.
-Мьёль, когда ты уже прекратишь!- насупился бард.
-Когда людишки перестанут существовать!
-Да как же так можно!
-Ян,- вмешался Руд,- не обращай внимания. Уверяю тебя, за его ворчанием уже нет той силы, что раньше,- констебль посмотрел на кота и подмигнул. Мохнатый злобно фыркнул и отвернулся, сделав вид, что дорожный указатель ему куда интереснее, чем его спутники.
Они прошли еще какое-то время, прежде чем далеко впереди услышали топот копыт. Тракт уже успел подсохнуть после вчерашнего дождя, поэтому облако пыли было видно издалека.
-Вот торопыги,- усмехнулся де Йонг,- от чумы, что ли спасаются.
-Почему сразу спасаются? Может у людей срочное дело!- возразил бард.
Констебль посмотрел на своего спутника. Ян выглядел раздраженным, что было столь несвойственным для юноши. Руд переглянулся с котом.
-Мяу,- произнес он.
-Что говорит?- де Йонг тут же обратился к Яну.
-Ничего,- удивленно произнес ван дер Веттелик. - Просто мяукнул.
Руд расхохотался, чем поразил Яна еще больше. Затем де Йонг, незаметно для своего друга, встретился взглядом с котом. И благодарно кивнул.
Облако пыли приближалось, и вскоре друзья увидели шестерых всадников в сверкающих доспехах и кроваво-красных плащах. Они восседали на могучих лошадях, к седлу которых были пристегнуты стальные треугольные щиты с эмблемой - белой, насаженной на копье оборотничьей головой.
Щитоносцы остановились возле путников и, возглавляющий строй мужчина с черными длинными усами и выглядывающей из-за спины рукоятью двуручного меча, властно произнес:
-Вы Руд де Йонг и Ян ван дер Веттелик?- констебль молча кивнул, с интересом глядя на вновь прибывших. - У нас приказ от Господина Гроссмейстера сопроводить вас. Но,- мужчина несколько стушевался,- мы ожидали, что вы будете на лошадях.
-Мы ехали в карете,- ответил Руд,- но на нас напал малый ограин.
Щитоносцы изумленно переглянулись.
-Как же вы выжили?- не доверчиво произнес их предводитель.
-Чудом. Вот только наша карета сломана, а кучер... мертв.
-Что с ограином?- деловито поинтересовался мужчина.
-Убежал в лес.
Лидер щитоносцев повернулся к своим и ткнул рукой в тех, что ехали позади остальных:
-Вы трое, выследите его. Когда эти твари выходят на охоту, становятся прожорливыми, как свиньи. Скорей всего сейчас он в ярости и ночью может снова на кого-нибудь напасть. По возможности в бой не вступайте, ждите подкрепление.
-Есть!- отсалютовали рыцари и припустили лошадей.
Их лидер вновь повернулся к Руду и Яну:
-Господа, садитесь на лошадей ко мне и к Людвигу,-он кивнул на светловолосого щитоносца с тонкими усами и вьющимися локонами. - Господин Гроссмейстер ждет.
***
Как назло небо весь день было чистым, и обжигающее летнее солнце палило во всю свою небесную мощь. Руду и Яну пришлось трястись на крупе лошадей, так как уместиться в одно седло с закованными в доспехи рыцарями не представлялось никакой возможности. Неудобство доставляли и характерные запахи, исходившие от утомленных коняшек и закоптившихся в своих кастрюлях щитоносцев. Но никто не жаловался. Только лица барда и констебля выражали вселенскую боль.
Поэтому, едва Андре (так звали командира отряда), повернувшись к сидящему за ним Руду, сообщил, что осталось ехать несколько минут, и де Йонг, и ван дер Веттелик, и даже утомившийся цепляться за попону третьей лошади Мьёль, едва не подскочили от счастья. Но сохранив лицо, констебль ответил:
-Ну наконец-то.
Донкер оказалась забытой Всевышнем деревушкой, последние минуты пути до которой показались друзьям настоящей дорогой в Преисподнею. Да, в Лудестии лучшие тракты на всем Большом Континенте, но это не значит, что хорошие дорогие проложены в каждом глухом углу. На такие тупиковые, мало кому нужные поселения, как Донкер, кантоны не тратились. Как крестьяне будут доставлять свой товар в город их не особо интересовало. И, конечно же, за свой счет местная община ни за что не станет ремонтировать этот отросток, что называется сельской дорогой.
Еще издали из-за спины паладина Андре Руд увидел, что деревушка представляет собой лишь сборище покосившихся домиков. Единственный дом, который по мнению констебля можно было назвать «пригодным для жизни», стоял в самом центре деревни. Он был несколько чище остальных, а его крыльцо было совсем недавно подновлено свежими досками.
Именно перед этим домом лошади и остановились.
Путники спешились и Руд с Яном, под косые ухмылки щитоносцев начали тянуться во все стороны так, что хруст их костей, наверное, разыграл аппетит у всех волков, рыскающих в округе. Сами же рыцари до такого не опустились, они стояли прямо, словно у них в доспехи от шеи до самой земли был вставлен стальной прут.
Дверь распахнулась и на пороге появился Брэндон весь в черном, чем разительно отличался от своих рыцарей. Он окину прибывших взглядом и повернулся к подчиненным:
-Где остальные?
Андре пересказал Гроссмейстеру историю с ограином. Внимательно выслушав его, Брэндон кивнул и отпустил паладина.
-Хорошо, что вы живы,- подошел он к Руду и Яну. - Сожалею о вашем слуге.
Бард и констебль молча кивнули. Гроссмейстер продолжил:
-Обратно я отправлю с вами сопровождающих.
-Благодарим вас, Господин Гроссмейстер,- ответил де Йонг.
-Не стоит. Давайте зайдемте в дом, что так любезно нам предоставил местный староста. Немного отдохнете, и я введу вас в курс дела.
В доме была лишь одна комната, в углу громоздилась куча тряпок и шкур, заменявшими хозяевам и их гостям кровати. Из мебели серый от прожитых лет стол, старые косые полки и несколько табуреток.
Андре и два его подчиненных уже сидели за столом, уплетая запасы радушной хозяйки. Пожилая женщина хлопотала вокруг них так, словно рыцари были ее ненаглядными сыновьями, вернувшимися с войны. Увидев пополнение в лице Руда и Яна, она бросилась к ним.
-Вы тоже святые воины Ордена?- с придыханием прошептала она сухими губами.
-Э-м-м,- опешил Руд,- Мы...
-Они союзники и верные помощники в нашей нелегкой миссии,- голосом профессионального герольда продекламировал Брэндон. - Надеюсь ни вы, ни ваш уважаемый супруг не будете против их пребывания здесь.
