У истоков боли (СИ) - Заднепровская Екатерина (читать полностью бесплатно хорошие книги TXT) 📗
***
Сжимая в руке мешочек с золотом, Айвен ступила на пирс.
- Надеюсь, не много людей погибло, - обратился к ней Аэдан, смерив спокойным взглядом. Девушка кинула ему мешочек. Тот словил его на лету.
- Никто не погиб, - отозвалась блондинка.
- От тебя веет пролитой кровью. Не пытайся солгать мне в таких вещах.
Айвен нахмурилась, а Эльвир осмотрелся.
- Где Куэтра?
- Здесь…- она неспешно брела вдоль пристани, кутаясь в тёмный плащ и едва заметно улыбаясь.
- От вас всех несёт кровью, - заметил Аэдан, - Грязные деньги…
- Зато поедим, оденемся и сможем оплыть, - заявила Куэтра, продемонстрировав свою добычу золотых. Айвен слегка вздёрнула бровями.
- Неужто награбила?
- А ты?
Девушка ей не ответила.
- А это кто? – Эльвир покосился в сторону девочек близняшек, молчаливо наблюдавших за незнакомыми людьми.
- Причина ещё одного убийства, - усмехнулась Куэтра. Аэдан махнул близняшкам рукой, велев подойти.
- Это Герция и Линетта. Они наши младшие сёстры. Прошу быть любезными и обходительными.
Айвен почувствовала, что её передёрнуло. Юные девочки показались ей обузой. Эльвир же просиял в улыбке, едва близняшки решились подойти.
- Моё имя Эльвир, - представился он, - Надеюсь, мы подружимся.
Девочки кивнули, не проронив ни слова.
- Пойдёмте, - обратился к своей свите Аэдан, - Время действий не ждёт.
Глава 44
115 год четвёртой эпохи Над…
Небо затянули свинцовые тучи. Было тихо и безветренно. Ровным покровом мир укутывала снежная пелена. Эгиль закутался в меха и вышел на ступени дворца, поднял глаза к небу, выискивая там своего лифара. Тот покружился немного над башнями Хелеста, но почуяв хозяина, спустился, усевшись ему на плечо. Юноша едва заметно улыбнулся. Птичьи когти впились в мех. Лифар склонил голову, пристально оглядывая местность. Внешне очень напоминал сову, но имел четыре изогнутых назад рога, а так же третий глаз в центре лба, что никогда не закрывался и смотрел на мир с какой-то отстранённой пустотой. Двое же его привычных глаз были черны, как смоль. Казалось, что эта чернота вытекает из них, подобно разрушительной энергии. Он широко разинул клюв, издав пронзительный клич и смолк. Через несколько мгновений на крыльце появилась Дарэтта. Она очень изменилась за прошедшие годы. Выросла, стала больше напоминать девушку. Алые волосы её стали ещё гуще и длиннее, ярким пятном выделяясь на фоне зимнего пейзажа. Взгляд алых глаз стал более внимательным, сохранился тот же бледный оттенок кожи. Поверх расшитого узорами алого платья, что было сделано специально для королевских церемоний, девушка надела плащ с мехом волка. Почуяв щипающийся мороз, она закуталась в него плотнее.
- Они едут, - Эгиль взглянул в сторону королевы, затем в сторону главных врат, - Я спущусь и встречу их.
- Я сама, - придерживая юбки платья, девочка стала аккуратно спускаться с лестницы, боясь поскользнуться. Эгиль последовал за ней.
- Должен Вас кое о чём предупредить. Эти люди никогда не согласились бы приехать сюда, если бы знали, что лидер Круга мёртв.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Хочу сказать, что они не знают о гибели Праведника.
Лицо девочки озарила усмешка.
- Хочешь сказать, за столько лет новость не смогла облететь мир?
- Смогла. Но знаете…существует понятие слухов, а людей всегда можно переубедить в правде.
- И как же тебе это удалось? Пришёл и рассказал им, что Праведник жив?
- Не я сказал…а сам Праведник.
Дарэтта на мгновение остановилась, недоумённо взирая на слугу.
- Это невозможно. Он мёртв.
- Мертвее мёртвого, - согласился Эгиль.
- Тогда что ты хотел этим сказать?
- Помните, однажды Вы спросили: в чём мой дар?
Дарэтта кивнула головой.
- Сегодня я покажу Вам, но обещайте: что бы ни случилось, Вы будете вести себя так, словно всё в порядке вещей.
Девочка слегка нахмурилась, затем горделиво приподняла подбородок.
- Хорошо.
- Я вижу всадников! – закричал один из стражников, - Поднять ворота!
Дарэтта неуверенно замялась на месте. Лифар вновь разинул клюв, издав клич, а после расправил крылья и взлетел. Девочка взглянула на своего рыжеволосого слугу, и в ужасе обнаружила, что тот совершенно перестал быть похож на себя. Лицо его исказилось, затем стало принимать иные, более грубые черты. Потемнели и стали длиннее волосы, приобрела оттенок кожа, шире становились плечи, грубее руки. Постепенно, он всё больше и больше походил на покойного Кьяртана и изменялся до тех пор, пока не стал выглядеть так же, как и он. Дарэтта распахнула глаза, и приоткрыла было рот, однако, ничего не сказала. Она сделала несколько шагов вперёд, машинально протянув свои руки и неуверенно коснувшись пальцами мужского лица. Праведник улыбнулся. Дарэтта пристально изучала его глазами.
- Ч…что? Что это? – она ощупала его плечи, руки, положила ладони на грудь. Он был совсем, как настоящий. Даже запах и взгляд были теми же. Девочка почувствовала, как к горлу подступает ком.
- Это невозможно…
- Возможно всё, моя Королева, - отозвался Эгиль голосом Кьяртана. Главные врата открыли. Дарэтта отшатнулась от своего слуги, а тот со снисходительной улыбкой встретил прибывших гостей.
Во двор въехало трое всадников: приглашённые Эгилем стихийные маги с дальних уголков страны. Первый из них маг воздуха Гленн: мужчина среднего роста, с вытянутой формой лица, светлыми волосами ниже плеч, что были собраны в хвост и синими, как ясное небо глазами. Второй маг земли, Альбион: мужчина крупный, бородатый, темноволосый, с карими глазами миндалевидного разреза. Третий огненный маг, Кайден: самый юный из всех. Светловолосый, коротко стриженый, высокий, обладатель едва заметной родинки над верхней губой и рубцового шрама на правой щеке. Маг воды приглашение отклонил, бросив свой орден, и в попытке бегства пересёк Белинское море. Приехавшие гости притормозили коней. Они спешивались, оценивающе взирая то на Праведника, то на Дарэтту.
- Как добрались? – поинтересовался Эгиль.
- Нынче зима тёплая, - отозвался Гленн, - нам повезло. Застряли почти на перевале. Там несколько дней ветер не стихал: мело так, что хоть глаз выколи, но я уладил эту ситуацию.
Праведник расплылся в улыбке:
- Что же, мы безмерно рады видеть Вас в стенах нашей скромной обители.
- Я думал, что вас больше, - Гленн окинул взглядом двор, пытаясь понять, если здесь кто-то ещё, но к ним приближалось лишь несколько слуг.
- Увы, но нет. Мы здесь вдвоём. Позвольте представить вам нашу Королеву, Её Величество Дарэтту.
- Королеву? – недоверчиво переспросил Гленн.
- Мы видели у ваших стен скелетов в обветшалой одежде. Оригинально…занимаетесь казнями? – поинтересовался Кайден.
- Иногда казни – необходимость, - ответила ему Дарэтта, выступив вперёд.
- Что здесь происходит, Кьяртан? – Гленн прищурился, недоверчиво смерив мужчину взглядом, - По миру чего только не говорят. Мы слышали, что Хелест пал, что ты мёртв, а Круг бежал в неизвестном направлении, прихватив с собой юных наследничков, а спустя несколько лет, ты заявляешься к нам живой и невредимый, просишь приехать, а теперь мы здесь и видим, что что-то не так. Где остальной Круг?
Дарэтта уже хотела вставить своё слово, но Эгиль её опередил.
- Я вам всё объясню. Прошу, пройдёмте за столы. Уверен, вы устали и голодны с дороги.
Мужчины переглянулись, а после кивнули, приняв предложение.
***
Дарэтта стояла во главе стола. Праведник был по правую руку от неё, а маги по левую, стояли чуть поодаль, рассматривая юную красноволосую красавицу. Дарэтта медленно пробежалась взглядом по их лицам, затем подняла руки на уровень груди и трижды медленно хлопнула в ладоши.
- Добро пожалось в Хелест. Чувствуйте себя, как дома, угощайтесь, - Она села, и другие поступили так же.
